蘋果公司已經悄然收購了創業公司SilkLabs，后者擅長開發輕量級人工智能(AI)軟件，足以適用于相機等消費級硬件。這是蘋果在AI和智能家居設備領域的雄心擴大的又一個跡象。

知情人士稱，這筆收購交易在今年稍早時候完成，此前未被報道過。對于蘋果來說，這很可能是一筆小型交易。追蹤創業公司融資的研究公司PitchBook的數據顯示，SilkLabs只有十幾名員工，已融資大約400萬美元。
 

過去，蘋果和SilkLabs都曾提到過要開發對隱私更為友好的AI技術，讓其本地運行在個人設備上。相比之下，運行在云端的AI能夠讓企業收集大量個人數據。
 

蘋果發言人不予置評。
 

SilkLabs創建于2015年，創始人為前瀏覽器開發商Mozilla員工安得利亞斯·加爾(AndreasGal)、克里斯·瓊斯(ChrisJones)以及前高通公司高管邁克爾·瓦恩斯(MichaelVines)。他們此前全都從事過FirefoxOS系統的開發，后者是一款失敗產品，旨在成為蘋果iOS和谷歌Android的替代智能機平臺。
 

SilkLabs曾在2016年試圖專注于開發融合AI技術的操作系統，驅動物聯網領域其他公司開發的硬件，包括智能恒溫器和其他聯網設備。同時，SilkLabs還在開發自主AI設備Sense。但是，在籌集了15萬美元資金后，SilkLabs終止了這一努力，把資金退還給了投資者。隨后，SilkLabs宣布轉而專注于將其軟件融合到第三方設備中，而非自己開發硬件。
 

與此同時，蘋果一直試圖借助更保護用戶隱私的AI產品，實現與競爭對手的差異化。HomePod是蘋果為回應亞馬遜公司的Echo系列智能音箱而推出的一款產品，但是高售價和Siri使用受限讓它陷入掙扎。在蘋果推出HomePod前，該公司據稱還在考慮為其設備增加實現面部識別的相機。
 

這并不是蘋果在AI領域實施的首筆收購交易。去年，蘋果以2億美元收購了機器學習和AI公司LatticeData。今年初，蘋果挖來了前谷歌搜索和AI主管約翰·詹南德里亞(JohnGiannandrea)來負責自主AI業務。今年稍早時候，他被任命為蘋果機器學習和AI策略主管。