幾乎所有主要的移動(dòng)無(wú)線產(chǎn)業(yè)參與者都在爭(zhēng)先恐后地將自己的命運(yùn)與5G捆綁在一起。移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商Verizon將于下月推出5G Home無(wú)線寬帶服務(wù)。Sprint和LG均希望成為首家推出第使用下一代網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的智能手機(jī)的運(yùn)營(yíng)商。

有一家公司卻對(duì)這種大肆宣傳無(wú)動(dòng)于衷：蘋果。

在秋季發(fā)布會(huì)召開之前，人們就預(yù)料這家消費(fèi)電子巨頭很有可能不會(huì)選擇將5G技術(shù)應(yīng)用到下一代的iPhone。該公司周三推出了三款新款iPhone和一款新的Apple Watch。5G技術(shù)會(huì)否在2020年之前出現(xiàn)在iPhone上面，也還是一個(gè)未知之?dāng)?shù)。

蘋果向來(lái)喜歡等到新興技術(shù)經(jīng)過一段時(shí)間的完善以后，才將它們投入到自己的產(chǎn)品中去。它在采用移動(dòng)支付和無(wú)線充電方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于Android廠商同行，在采用3G和4G LTE蜂窩網(wǎng)絡(luò)功能方面也至少落后了一代。大多數(shù)行業(yè)分析師預(yù)計(jì)，蘋果在5G技術(shù)的采用上也將會(huì)出現(xiàn)同樣的滯后，盡管該技術(shù)正在加速成為現(xiàn)實(shí)。

OpenSignal的分析師伊恩·福格(Ian Fogg)表示，“5G的到來(lái)比所有人預(yù)期的要快一些。”OpenSignal致力于收集和分析來(lái)自移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)。

如果蘋果真的繼續(xù)選擇走慢路子，那么它將成為少數(shù)幾家沒有立即擁抱5G技術(shù)的公司之一。在業(yè)內(nèi)人士看來(lái)，5G是即將改變世界的下一代無(wú)線技術(shù)。關(guān)于5G技術(shù)的廣告宣傳可謂鋪天蓋地，但它可提高網(wǎng)絡(luò)速度和響應(yīng)能力，能夠處理手機(jī)以外的多種設(shè)備，因而有望顯著改變我們的生活方式。

考慮到5G引發(fā)的興奮情緒，不難看出為什么其他的公司——從Verizon和T-Mobile等無(wú)線運(yùn)營(yíng)商，到諾基亞等電信設(shè)備制造商，再到三星等手機(jī)制造商——都加入進(jìn)來(lái)——它是又一個(gè)值得吹噓的潛在功能。

蘋果還沒有擁抱5G的事實(shí)進(jìn)一步表明，該公司不需要任何的幫助來(lái)給自己宣傳造勢(shì)。本周價(jià)格更高的新款iPhone的發(fā)布已經(jīng)足以提醒人們這一點(diǎn)了。

記者無(wú)法聯(lián)系到該公司置評(píng)。

緩慢的追隨者

十年前，初代iPhone標(biāo)志著智能手機(jī)的巨大飛躍。它的觸摸屏界面、瀏覽器功能以及其他的功能，徹底改變了智能手機(jī)。

唯獨(dú)蜂窩網(wǎng)絡(luò)連接非常緩慢。在5G世界即將來(lái)臨之時(shí)，我們很容易忘記第一代iPhone使用的是2G網(wǎng)絡(luò)。在該設(shè)備上，網(wǎng)站一點(diǎn)一點(diǎn)地加載，網(wǎng)絡(luò)緩慢到讓人難以忍受。

當(dāng)時(shí)，其他的品牌手機(jī)已經(jīng)改用速度更快的3G網(wǎng)絡(luò)。直到一年后，蘋果才在第二代的iPhone 3G中加入這一功能。同樣地，第一部支持4G LTE連接的iPhone是2013年的iPhone 5，比Verizon推出第一批4G智能手機(jī)足足晚了兩年多。

去年，正當(dāng)Android智能手機(jī)紛紛提供超音速般的Gigabit LTE網(wǎng)速，蘋果在推出iPhone X、iPhone 8和iPhone 8 Plus時(shí)，卻只字未提該項(xiàng)技術(shù)。

蘋果才剛剛談到Gigabit LTE，而Android智能手機(jī)支持該網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)一年多了。

直到今年的iPhone XS、XS Max和XR，蘋果才對(duì)Gigabit LTE技術(shù)趨之若鶩。

蘋果為什么如此慢吞吞呢?蘋果必須得考慮在智能手機(jī)中包含哪些功能特性，以及實(shí)際上將有多少人能夠利用各項(xiàng)功能。Gigabit LTE當(dāng)初只在全球特定的一些市場(chǎng)被采用，也許正因?yàn)榇耍€不值得去擁抱該項(xiàng)技術(shù)。

福格在一份研究報(bào)告中指出：“智能手機(jī)的設(shè)計(jì)需要進(jìn)行各種權(quán)衡取舍。不可能把所有的東西都裝進(jìn)一個(gè)小型手持設(shè)備里。”

競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的宣傳攻勢(shì)

然而，與3G和4G網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)時(shí)相比，公眾對(duì)蜂窩技術(shù)的認(rèn)識(shí)度以及對(duì)快速連接的需求，要普遍得多。因此，當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手開始談?wù)?G時(shí)，這可能是蘋果無(wú)法忽視的一個(gè)信息，因?yàn)橄M(fèi)者如今更加清楚5G的優(yōu)勢(shì)了。

對(duì)蘋果唯一有利的一點(diǎn)是，5G的部署最初將會(huì)受到限制，即便是在美國(guó)。在美國(guó)，移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商正承諾在多個(gè)城市提供下一代網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。專家們認(rèn)為，這一技術(shù)要到2020年或更晚的時(shí)候才會(huì)得到更廣泛的應(yīng)用。

“智能手機(jī)的設(shè)計(jì)需要進(jìn)行各種權(quán)衡取舍。不可能把所有的東西都裝進(jìn)一個(gè)小型手持設(shè)備里。”——OpenSignal分析師伊恩·福格

并不是說，如果蘋果愿意的話，它就可以早早進(jìn)入5G時(shí)代。高通將為早期的5G智能手機(jī)提供調(diào)制解調(diào)器，預(yù)計(jì)5G智能手機(jī)將于2019年上半年推出。由于法律糾紛，蘋果已停止使用高通的調(diào)制解調(diào)器。它如今轉(zhuǎn)而使用英特爾的調(diào)制解調(diào)器。

市場(chǎng)研究公司Reticle Research分析師羅斯·魯賓(Ross Rubin)表示：“目前蘋果與高通的法律爭(zhēng)端讓事情變得更加復(fù)雜。”

為iPhone提供調(diào)制解調(diào)器的英特爾表示，其5G調(diào)制解調(diào)器將在2019年下半年投入商用，2020年將得到更廣泛的部署。不過，該公司拒絕談?wù)摼唧w的客戶。

高通將為明年上半年推出的早期5G智能手機(jī)提供大多數(shù)的5G調(diào)制解調(diào)器。

隨著未來(lái)幾個(gè)月5G網(wǎng)絡(luò)將在美國(guó)、韓國(guó)和中國(guó)各地推出，那些移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商將需要兼容5G的智能手機(jī)來(lái)幫助宣傳推廣該新一代網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。蘋果可能將面臨這樣一種局面：三星和華為等全球主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手與它們的運(yùn)營(yíng)商合作伙伴一起大肆吹捧5G的好處，從而獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

不過，這并沒有引起太多分析師的擔(dān)憂。

Lopez Research的分析師瑪麗貝爾·洛佩茲(Maribel Lopez)指出，“我認(rèn)為，蘋果還不需要推出5G手機(jī)。”她還說，她預(yù)計(jì)蘋果最早將在2020年推出5G手機(jī)。

蘋果自行開發(fā)調(diào)制解調(diào)器?

蘋果的另一個(gè)選項(xiàng)是，利用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的代際轉(zhuǎn)移，內(nèi)部自行研發(fā)調(diào)制解調(diào)器。

這并不是一個(gè)荒謬的想法。

蘋果已經(jīng)設(shè)計(jì)了自己的處理器，其最新的A12仿生芯片為三款新手機(jī)iPhone XS、XS Max和XR提供驅(qū)動(dòng)。它也有自己定制的藍(lán)牙芯片，該芯片可以更快地連接到AirPods無(wú)線耳機(jī)和Beats耳機(jī)。福格表示，在蘋果2011年加大對(duì)攝像頭技術(shù)的掌控以后，iPhone的拍照體驗(yàn)便從平平無(wú)奇躋身業(yè)界最頂尖的行列。

蘋果已經(jīng)在自行研發(fā)多種技術(shù)了，所以調(diào)制解調(diào)器也自己做不足為奇。

打造調(diào)制解調(diào)器難度不小。高通花了數(shù)十年的時(shí)間來(lái)完善這一技術(shù)，而英特爾在贏得蘋果的業(yè)務(wù)之前苦苦掙扎多年也是有原因的。但是蘋果有足夠的資源投入到這個(gè)領(lǐng)域，而深度的投入會(huì)使得它能夠制造出一種與產(chǎn)品相匹配的調(diào)制解調(diào)器。

“那讓他們有能力根據(jù)自己的時(shí)間表來(lái)進(jìn)行創(chuàng)新，以不同的方式做事。”福格說道。

來(lái)自蘋果的5G調(diào)制解調(diào)器說不定很快就會(huì)出現(xiàn)。