現在感覺已經過了很長的時間，但事實上VR可以說是始于2016年4月，但而VR自那以后已經走過了一段很長的路程。日前我在美國舊金山的林登實驗室總部遇到了其執行總監伊柏·阿爾特伯格（Ebbe AlTBErg），跟他談論了他們的社交VR平臺Sansar。
當時Sansar仍被稱為“Project Sansar”，現在“Project”已經消失，而這個社交VR平臺在結束了封閉創作者預覽測試后已經向公眾開放了測試版本。“之前，復雜性和成本限制了誰才可以在這種媒介中創建和發布內容，而Sansar大大改變了這一點。” 阿爾特伯格如此解釋說，而他現在正期待著“創造力的爆炸式增長”。
林登實驗室的公關總監彼得·格雷（Peter Gray）表示，事實上，Sansar的Atlas公共體驗目錄已經含有數百種虛擬體驗，包括多人游戲；歷史遺跡和地標的重現；電影院；博物館；敘事經歷；叢林寺廟；360度視頻穹頂等等。他說：“我們希望盡可能早地向所有人提供Sansar，而且我們還有很多功能要添加到該平臺，同時包括對當前功能集的許多改進。”
在過去一年中，我們已經看到很多類似的平臺，而且其中許多都展示了驚人的潛力，但是他們“驚喜”程度通常取決于VR本身的沉浸感，而不僅只是視覺效果。
然而，Sansar在視覺和功能方面絕對能夠脫穎而出。你不會感覺這只是半成品，不僅是因為令人驚嘆的環境，而且虛擬頭像（得益于與IKINEMA的合作）集成了全身逆運動學功能，使其能夠映射用戶完整的身體運動。此外，語音圖形能夠自動同步面部動畫以匹配語音模式，所有這些都有助于在VR中實現更多自然的社交交互。
“對于用戶在我們平臺上創造和享受社交體驗而言，自然移動的虛擬化身十分重要，而集成IKinema的技術可幫助實現這一點，令我們無需VR手持控制器以外的任何外設。”IKinema執行總監亞歷山卓·皮切夫（Alexandre Pechev） 如此解釋。
為了讓Sansar走到這一步，林登實驗室已經付出了許多努力。林登實驗室為Sansar的開發準備了一支超過70人的專門團隊，而且研發工作已經持續了好幾年時間，但為了讓Sansar成為VR領域中的主導平臺，他們把目光放在兩個非常獨特的優勢身上：
林登實驗室的資金足以支撐平臺的開發，而資金來源于市場中年齡最大的“超元域”：《第二人生》。這同時意味著他們有足夠的數據說明什么在虛擬世界中行之有效/徒勞無益。
在14年后，《第二人生》的用戶量仍高達100萬人，這不斷為林登實驗室創造出實際的利潤，并帶來了一個非常有吸引力的創意社區，而其中許多人對Sansar都感到非常興奮，格雷說：“自我們第一次宣布這個項目以來，《第二人生》用戶對Sansar便產生了很大的興趣。許多《第二人生》用戶對今天可以創造的內容感到非常興奮，而且十分喜歡已供用戶探索的Sansar體驗。”
把Sansar看作是一種“《第二人生》2.0”似乎十分合理，但Sansar的意義要更大。為了充分利用虛擬現實的新熱潮，這個新平臺需要做到易于訪問和直觀，以一種《第二人生》無法真正實現的方式。阻礙平臺發展的關鍵障礙之一是其陡峭的學習曲線（這適合于核心社區，但妨礙了休閑用戶的進入），以及在平臺之外共享內容的難度。
通過Sansar，用戶能夠直接進入自己喜歡的體驗。托管的多用戶體驗都提供獨特的鏈接，創建者可以與任何人分享，如Facebook，Twitter，電子郵件和博文等等。另外，用戶可以使用像HTC VIVE或Oculus這樣的VR頭顯，以及PC上的桌面模式進行瀏覽。目前每個實例都支持35個以上的虛擬化身同時存在，而自動化實例可以支持無限用戶的體驗。 格雷說：
“假設你是一位對太空探索感興趣的教育家。你可以點擊鏈接訪問LOOT Interactive與Sansar創建的阿波羅博物館體驗，你將能直接前往那里。然后，你可以選擇瀏覽Atlas目錄，尋找一款看起來很有趣的社交VR籃球比賽，或者任何吸引你的沉浸式藝術體驗，同時可以邀請朋友一起參與。如果你認為幻想角色扮演和VR恐怖體驗更具吸引力，你也可以直接加入。”
Sansar采用免費增值模式，用戶可以免費加入，但創作者可以通過每月支付9.99美元的訂閱費用獲得額外支持。Sansar提供拖放編輯界面，用戶可以從通用3D建模工具導入資源或從Sansar Store購買資源來創建場景。
營收是他們戰略的關鍵組成部分。借鑒《第二人生》的成功，他們創建了一個名為Sansar Store的商店，讓創作者可以銷售和購買虛擬對象。但在未來，用戶也將能夠通過出售和租賃盈利，或者是為體驗設置門票。
到目前為止已經有數千種體驗出現在SansAR平臺，但最受林登實驗室關注的是哪一款呢？產品副總監比爾恩·勞林（Bjorn Laurin）更傾向于阿波羅博物館，而格雷則在Little Giant和Secrets of the Worldwhale之間猶豫。前者將能讓你探索三歲兒童的想象力；而在后一款體驗中，一只老鼠將開始踏上一場極致的冒險，“探索一個位于古老鯨魚上的神秘世界，并發現隱藏的寶藏。”
對于阿爾特伯格，他選擇了114 Harvest。這是一個關于埋藏著黑暗秘密的小鎮的協作式故事敘述項目。事實上，114 Harvest的Facebook小組已經迅速吸引了近1600名成員。如果這樣的早期興趣可以說明什么，阿爾特伯格所期待的“創造力的爆炸式增長”將很快成為現實。
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