8月7日,孫正義又向共享出行市場投出了一個重磅炸彈。
在軟銀的發布季度財報后,孫正義向記者和分析師表示:軟銀對投資打車服務公司UberLyft感興趣,但目前尚未敲定具體的合作方式。
這已經不是軟銀第一次押注出行市場。在中國,軟銀已經投資了滴滴出行;在印度,投資了Ola;在東南亞,軟硬已經投資了Grab、在拉美,投資了99(巴西最大本土移動出行服務商)。
一系列投資表明,軟銀希望在全世界構建出行的帝國。據了解到目前,軟銀在美國市場尚處在于一片空白,Uber和Lyft或將成為最好的切入點。
孫正義曾經公開表示,共享出行這塊蛋糕實在太誘人,軟銀不想錯過任何一塊。在自動駕駛時代到來后,共享出行將會變得更加的重要。
除了投資出行公司以外,軟銀也在自動駕駛相關的行業進行了一系列的布局。
比如2016年,軟銀斥資320億美元收購英國芯片設計公司ARM。對于收購ARM,孫正義指出說,今天,一輛汽車里有約500塊的ARM芯片,未來ARM將會在智能機器人和超級智能的自動駕駛汽車上扮演至關重要的角色。
今年5月份的時候,軟銀還收購了英偉達4.9%的股份(當時價值40億美元),成為英偉達的第四大股東。近年來,英偉達已進軍人工智能和自動駕駛汽車技術領域。
除了收購投資以外,在2016年9月,軟銀和東京大學一家人工智能企業Avanced Smart MoBility合資創立SB Drive,其開發的無人駕駛原型巴士已經完成了封閉路段的導航測試。
從巴士的角度看,只需要按照預定的路線行駛,低級人工智能技術的操控就可以躲避一些障礙物。但無人駕駛汽車想要真正上路,必須要足夠準確判斷一些無法預知的環境,對于技術的要求十分苛刻。
顯然只有SBDrive不足以讓軟銀在無人駕駛的賽道上具備壓倒性的優勢。那么,此次孫正義所感興趣的Ube和Lyft在無人駕駛的領域中,又有什么積累?
Uber在自動駕駛領域上投入巨大:花費重金從沃爾沃和福特買來汽車改裝,建立自己的自動駕駛車隊;大量引進卡耐基梅隆大學機器人學院的自動駕駛人才;以6.8億美元的價格收購無人駕駛公司Otto(盡管后者為其帶來了無數的麻煩)。
雷鋒網知悉在和Otto的糾紛告一段落之后,今年7月,Uber自家的技術團隊“先進技術小組”(Advanced Technologies Group,簡稱ATG)發布了一個全新版本的自動駕駛卡車。這個全新的自動駕駛套件加入了一個64線可旋轉激光雷達(LiDAR)陣列。
不僅如此,ATG還對系統組件和軟件也都進行了自動駕駛套件的升級并且對車輛進行了重新設計,包括了此前行駛200公里運送百威啤酒而拿下“最長時間連續自動駕駛半掛貨車”吉尼斯世界紀錄的卡車。
同樣在今年的7月,Lyft在自動駕駛上也有新的動作——宣布將設立專門的自動駕駛研發團隊。
此外,Lyft在加州Palo Alto租下了一家5000平方英尺的場地,并計劃在那里設立研發實驗室和開放的測試場地,有意思的是Lyft把那棟大樓命名為“Level 5”,Lyft期望在那里研發出一套便于升級的自動駕駛軟硬件解決方案,推出一個「開放式自動駕駛平臺」。
不僅如此,在今年的5月13日,Lyft宣布與谷歌Waymo達成合作,雙方一同開發新的自主駕駛汽車并展開運營測試。此舉被認為是自動駕駛汽車商業化的一大步。之后,Lyft又先后與汽車制造商捷豹路虎和自動駕駛技術研發公司NuTonomy達成了合作。
無論軟銀和誰的合作(Uber或Lyft),都將是其在無人駕駛和共享汽車出行上的一次加注。也是軟銀的科技王國版圖的一次擴張。