Steam在今年2月份時(shí)發(fā)布了一份聲明，表示它們將推出一個(gè)名為“Steam Direct”的新渠道，并且會(huì)在申請(qǐng)費(fèi)用、開(kāi)發(fā)者資質(zhì)、公司文檔等方向設(shè)置發(fā)行門(mén)檻。開(kāi)發(fā)社群將焦點(diǎn)集中在申請(qǐng)費(fèi)用的衡量上，Valve則在100美元到5000美元的區(qū)間內(nèi)舉棋不定，這也讓那些資金不夠的小團(tuán)隊(duì)開(kāi)始擔(dān)憂(yōu)起來(lái)。
好消息是，Steam在近日的一次規(guī)則調(diào)整中決定將資金壁壘降到最低，每款游戲僅需支付 100 美元的可補(bǔ)償發(fā)布費(fèi)用，這與青睞之光(Green Light)的上架費(fèi)用持平。壞消息是，資金并不是Steam發(fā)行門(mén)檻變高的唯一體現(xiàn)。
無(wú)論如何，陪伴了玩家5年之久的青睞之光很快就要退出歷史舞臺(tái)了，VR開(kāi)發(fā)者們同樣也面臨著改革的陣痛。
Steam Direct的“高門(mén)檻”體現(xiàn)在哪里?
青睞之光過(guò)低的準(zhǔn)入門(mén)檻，其實(shí)才是Steam Direct顯得更加嚴(yán)格的主要原因。這個(gè)發(fā)行平臺(tái)最早不需要任何申請(qǐng)費(fèi)用，開(kāi)發(fā)者甚至只需要通過(guò)寥寥幾張圖片和幾句文字就能獲得自己的商品頁(yè)面，這讓“假游戲”變得一發(fā)不可收拾。著手處理冗雜的垃圾推廣信息和成人內(nèi)容耗去了Valve巨大的精力，青睞之光不得已才在后續(xù)的迭代中一次次的設(shè)立壁壘。
另一方面，由于“投票數(shù)據(jù)”能夠影響到官方對(duì)于作品的關(guān)注度，因此開(kāi)發(fā)商也在想盡辦法拉票。免費(fèi)發(fā)放key也許是最為常用的手法之一，玩家們?cè)谀玫接螒蛑箅y免會(huì)禮貌性的投上一票。如果說(shuō)這個(gè)手段還處在Valve條款的默許范圍之內(nèi)，花一些“公關(guān)費(fèi)”雇傭第三方水軍團(tuán)隊(duì)就顯得更為灰色了。
除此之外，游戲作品的類(lèi)型對(duì)于投票有著極強(qiáng)的導(dǎo)向作用。動(dòng)作游戲的愛(ài)好者顯然會(huì)比4X和真實(shí)模擬類(lèi)型的受眾要多，它們?cè)谇嗖A之光平臺(tái)上占據(jù)著一定的優(yōu)勢(shì)，這對(duì)于一部分開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)其實(shí)是不太公平的。
Valve對(duì)于新發(fā)行機(jī)制沒(méi)有做過(guò)多的解讀，只表示“需要經(jīng)過(guò)一些反復(fù)”才能日漸完善。不過(guò)，目前有兩種說(shuō)法看起來(lái)還比較靠譜：一種是傳統(tǒng)流程的官方審核機(jī)制，另一種是設(shè)置“眾籌門(mén)檻”，看多少玩家愿意為此付費(fèi)。
App Store和Google Play可以作為官方審核的兩個(gè)典型代表。前者一般在內(nèi)容安全、性能檢測(cè)、軟件付費(fèi)和抄襲問(wèn)題上入手，后者雖然在考察項(xiàng)目上大同小異，但谷歌顯然更信任機(jī)器算法，它們直到2015年才引入分級(jí)和人工審核制度。
設(shè)置“眾籌門(mén)檻”則可以視為青睞之光投票入圍的變種。假如一款VR游戲的售價(jià)為50元，Steam官方有可能設(shè)定一個(gè)5000元的發(fā)行門(mén)檻，這意味著這款作品至少要被預(yù)購(gòu)100次才能正式發(fā)行。而一旦“眾籌失敗”，開(kāi)發(fā)者賬面上的錢(qián)則會(huì)被退回玩家手中。
在VR日?qǐng)?bào)看來(lái)，采取官方審核的可能行更大。預(yù)購(gòu)眾籌的形式雖然加高了游戲發(fā)行的門(mén)檻，但它保留了青睞之光的遺毒，仍然無(wú)法為開(kāi)發(fā)者提供一個(gè)公平的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境。而從Valve的角度來(lái)看這也是一種自尋麻煩的做法，它們不僅要針對(duì)每個(gè)作品設(shè)立獨(dú)一無(wú)二的“價(jià)格線(xiàn)”，而且開(kāi)發(fā)者獲得門(mén)票的方式也變得更加銅臭，這顯然違背了自己的初衷。
與Steam成立之初不同，Valve如今已經(jīng)積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，它們不再需要全權(quán)依仗玩家的喜好來(lái)甄選作品。盡管開(kāi)發(fā)者起初對(duì)于Steam發(fā)行機(jī)制的改變頗有怨言，但從另一個(gè)角度來(lái)看，與實(shí)力過(guò)硬的同業(yè)人員競(jìng)爭(zhēng)，也比被“靠著小手段上位”的人打敗要好。
Steam Direct就一定更好嗎?
毋庸置疑的一點(diǎn)是，收回發(fā)行監(jiān)管的權(quán)利將有效摒除平臺(tái)中的低質(zhì)量?jī)?nèi)容，但這同樣也會(huì)產(chǎn)生一些問(wèn)題——人工審核與黑盒機(jī)制的不透明。
App Store在這一點(diǎn)上就飽受詬病，早在2012年，其平臺(tái)就出現(xiàn)了內(nèi)購(gòu)禁止的“陰謀論”，而讓人沒(méi)有想到的是，蘋(píng)果公司5年之后開(kāi)始正式覬覦30%的內(nèi)付費(fèi)收益。除此之外，由于分發(fā)平臺(tái)的全球性，官方還需要建立對(duì)應(yīng)語(yǔ)言的第一方團(tuán)隊(duì)，這將會(huì)造成本地化審核的雙重標(biāo)準(zhǔn)。
如果第一方團(tuán)隊(duì)的素質(zhì)不高，其內(nèi)容的審核效果不見(jiàn)得比青睞之光要好。以中國(guó)區(qū)的App Store為例，很多應(yīng)用都出現(xiàn)了與實(shí)際功用描述不符的現(xiàn)象，而傳銷(xiāo)、財(cái)經(jīng)欺詐之類(lèi)的軟件堂而皇之的登上付費(fèi)榜排名已經(jīng)見(jiàn)怪不怪。
Steam的中文本地化還是近幾年的事，在此前與客服團(tuán)隊(duì)交流還需要使用到英文。以筆者的親身體驗(yàn)作為例子，同樣是處理“交易卡單”的問(wèn)題，英文團(tuán)隊(duì)似乎比中文團(tuán)隊(duì)的效率要更高一些。
雖然Gabe一直對(duì)青睞之光不太滿(mǎn)意，但Steam對(duì)其還是予以了肯定。
“在推出 Steam 青睞之光之后，我們發(fā)現(xiàn)這是未來(lái)轉(zhuǎn)型，成為更直接的發(fā)行系統(tǒng)時(shí)一個(gè)很好的踏腳石，但光是如此還不夠。一路上，我們靠青睞之光為許許多多的開(kāi)發(fā)者降低了發(fā)行門(mén)檻，讓大量的優(yōu)秀新游戲得以上架 Steam。”
實(shí)際上，青睞之光這種預(yù)備發(fā)行的形式具有十分強(qiáng)烈的話(huà)題性，有著一定市場(chǎng)價(jià)值。它不僅為作品提供了宣傳展示的機(jī)會(huì)，而且也建立了一個(gè)極強(qiáng)交流紐帶，開(kāi)發(fā)者通過(guò)社區(qū)能夠反復(fù)提交Demo來(lái)為自己造勢(shì)，也能收獲一些有價(jià)值的修改意見(jiàn)。
不過(guò)，Steam憑借自身的市場(chǎng)占有率，完全可以像App Store那樣忽視大多數(shù)群組和開(kāi)發(fā)者的利益沖突，但有幸的是它們沒(méi)有這么做，從鑒賞家、推薦算法、購(gòu)買(mǎi)體驗(yàn)等細(xì)節(jié)的完善中也能看出這一點(diǎn)。我們或許應(yīng)該給Steam Direct更多的“反復(fù)時(shí)間”，要改變一個(gè)成熟度如此高的平臺(tái)，Valve面臨的挑戰(zhàn)可想而知。
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