美國電信運營商AT&T近日公布2018年第四季度業績，其視頻類業務用戶流失嚴重引發了高度關注。在電信運營商紛紛跨界視頻領域的當下，AT&T最新的業績可以說是敲響了警鐘。

 

根據AT&T披露的最新業績數據，其在線電視服務DirecTV Now流失了多達14%的用戶，減少26.9萬，降至159萬人。而且是該業務連續8個季度以來首次流失用戶。DirecTV衛星業務用戶第四季度也減少了40.8萬，要遠遠多于分析師預計的29.8萬流失用戶數，總用戶數降至1920萬。公布業績后，AT&T當天股價下跌5%。

 

AT&T首席財務官John Stephens稱，用戶流失的主要原因是之前的促銷結束。“6個月前，我們有大概50萬用戶在使用大幅促銷的DirecTV Now業務——每個月支付10美元。到去年年底的時候，基本上這些用戶都不在了。”而正常情況下，DirecTV Now套餐的每月價格在40至75美元之間。這一價格也和Hulu + Live TV、YouTube等同類業務價格類似。而Hulu和Netflix等非直播類視頻節目的價格相對會低一些。

 

Stephens表示，雖然流失了部分用戶，但是對于維持更優的客戶群體卻是好事，“促銷結束導致的低價值、高流失率用戶流失現象在上年第四季度確實比較明顯，但是這對于提升業務ARPU和降低內容成本都有積極影響。”數據顯示，DirecTV Now業務ARPU（平均每位用戶的賬單額）同比增加了10美元。

 

AT&T首席執行官Randall Stephenson透露，如果刨除因促銷期結束而離網的用戶，上個季度DirecTV用戶數實際是實現了增長的。DirecTV Now迄今已經上市兩年。之前，AT&T針對該項業務進行了長達一年半的促銷，期間始終在摸索市場需求、市場參與度、用戶參與度等情況。Stephenson透露，去年年中的時候，隨著該項業務逐漸成熟，AT&T進一步對用戶進行了細分，后發現以促銷價訂購業務的那部分低端用戶的業務參與度并不高。

 

2015年，AT&T以485億美元的高價收購該國最大的衛星電視服務供應商DirecTV獲批后，AT&T即擁有了DirecTV衛星業務。兩年前，AT&T進一步對其業務進行了豐富，推出了OTT視頻服務DirecTV Now。該服務提供超過100個電視頻道的節目，允許AT&T移動用戶免費通過4G網絡收看流媒體視頻。但針對非AT&T移動用戶，這項服務的標準收費是每月35美元。盡管如此，這項服務不僅比傳統的付費電視服務收費低，也比DirecTV自己的衛星電視業務收費便宜。新服務平臺被設計為移動優先，主要針對的是那些已經或計劃取消寬帶服務的用戶。

 

除DirecTV Now外，AT&T收購時代華納后還運營HBO Go和HBO Now等在線視頻業務。 AT&T此前曾雄心勃勃地希望與迪士尼和蘋果公司在在線電視業務領域展開競爭。如今，迪士尼、蘋果、美國國家廣播環球公司等均在同一市場競技。有媒體報道稱，AT&T還計劃在今年晚些時候再推出一款新的在線視頻業務。但目前看來，情況并不樂觀。

 

自從2017年第一季度以來，DirecTV用戶數一直在減少。迄今，該項服務最多的時候共計流失了180萬用戶，接近其峰值用戶數2100萬的9%。

 

而更令投資者擔憂的是，視頻業務所在的娛樂業務部上季度收入同比減少5.6%，降至86.76億美元，營業利潤暴跌17.4%，降至8.26億美元， EBITDA（扣除利息、稅項、折舊和攤銷前的收益）同比減少9%，降至22億美元，EBITDA利潤率則是降低900個基點，降至18%。可以看到，娛樂業務部多數主要的經營指標都不理想。有分析師直言，如今DirecTV已經成為AT&T集團在資本市場上的一個負面因素。

 

目前看來，經過兩年多的整合，AT&T在視頻領域已經擁有了較為豐富的產品，但是此番公布的業績確實并不理想。這一方面與美國視頻市場競爭激烈有關，另一方面也是因為AT&T并購的資產尚未實現深度融合。正如該公司掌門人所言，此前接近兩年的時間里，該公司主要在探知市場和用戶需求，此番用戶雖然大幅流失，但是也相當于“清理”了低價值用戶。未來該公司視頻業務究竟能否取得如期效果，仍需觀察。