騰訊科技訊據(jù)外媒報(bào)道，雖然已經(jīng)有海量熱錢涌入自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，各家公司都在絞盡腦汁教會(huì)汽車自己操作方向盤，但伴隨自動(dòng)駕駛風(fēng)潮第一波落地的可能并非自動(dòng)駕駛汽車。被復(fù)雜道路問(wèn)題糾纏的焦頭爛額的業(yè)內(nèi)人士可能會(huì)遵循人類的悠久傳統(tǒng)，去大海里尋找棘手問(wèn)題的答案。

比起操心自動(dòng)駕駛汽車的問(wèn)題，世界上有一部分公司將注意力集中在了造船上，它們要把大大小小的船只也帶入自動(dòng)駕駛時(shí)代，用AI來(lái)節(jié)省燃料，避免昂貴的事故和擱淺并將海員們從枯燥孤獨(dú)的海上生活中解放出來(lái)。

首先，我們來(lái)說(shuō)說(shuō)大船。集裝箱船舶和其他海上巨獸雖然不用擔(dān)心路上無(wú)視交通規(guī)則飛馳而過(guò)的電動(dòng)車，但它們也有自己的隱憂，因?yàn)檫@些家伙每次轉(zhuǎn)彎或停下來(lái)都得花上數(shù)海里，因此船長(zhǎng)必須提前且準(zhǔn)確的做決定。同時(shí)，搭載Autopilot的特斯拉只需8顆攝像頭就能給自己打造一個(gè)360度保護(hù)罩，但換到1000英尺長(zhǎng)的超級(jí)巨輪上，恐怕幾百顆攝像頭都是鳳毛麟角。即使真能裝上這些攝像頭，恐怕船上的計(jì)算能力也Hold不住，畢竟4顆攝像頭一個(gè)月就能生成3TB的數(shù)據(jù)量。因此，要想靠攝像頭實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛，巨輪上恐怕得備著服務(wù)器機(jī)房。

當(dāng)然，事情并沒(méi)有那么悲觀，還有好消息呢。好消息是對(duì)一艘耗資數(shù)百萬(wàn)美元的集裝箱船來(lái)說(shuō)，幾百顆攝像頭的成本可以說(shuō)是微乎其微。“整個(gè)船上，6%-7%的運(yùn)營(yíng)成本都來(lái)自船員。”Buffalo Automation公司CEO維克拉姆說(shuō)道。“而有80%的船舶事故都是人類失誤或疲勞駕駛造成的。如果用上了自動(dòng)駕駛，保險(xiǎn)、燃油和運(yùn)營(yíng)成本都會(huì)大幅下滑。”

Buffalo Automation這家新創(chuàng)公司與紐約的水牛城大學(xué)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，它們正在開發(fā)自動(dòng)駕駛船只。2015年以來(lái)，它們已經(jīng)為各種大小的船只武裝了LiDAR（激光雷達(dá)）、熱感應(yīng)攝像頭和GPS。對(duì)，它們做的就是船用Autopilot，除了能幫船只加速，搭載的攝像頭還能讓船只清楚的看到附近水域的小船、游泳者和各種標(biāo)識(shí)牌。

現(xiàn)在，它們的系統(tǒng)已經(jīng)能讓800英尺（約合245米）的大船在復(fù)雜環(huán)境中自由航行了。在測(cè)試中，船只還成功穿過(guò)了克利夫蘭凱霍加河上一系列交通繁忙且狹窄的船閘。

與它們相比，麻省理工的研究人員“膽子就小了點(diǎn)”，他們把精力集中在了小船上。這些研究人員設(shè)計(jì)了一艘可3D打印的小船，他們認(rèn)為這條船能在阿姆斯特丹或曼谷這種水系發(fā)達(dá)的城市承擔(dān)運(yùn)人運(yùn)貨的工作。“想像一下你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，其實(shí)我們可以將一些在白天侵占基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)的工作挪到網(wǎng)上，由自動(dòng)駕駛船只執(zhí)行貨物遞送、垃圾管理等工作。”麻省理工CSAIL實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人羅斯說(shuō)道。

該團(tuán)隊(duì)相信，他們的3D打印船可以借船上的GPS傳感器和慣性測(cè)量設(shè)備進(jìn)行精確定位。現(xiàn)在，研究人員正在開發(fā)需要用到的控制軟件，他們的測(cè)試工作也已經(jīng)在查爾斯河上開始了。

美國(guó)海軍也在該領(lǐng)域投資不少，它們想得到一款能執(zhí)行海岸巡邏和防衛(wèi)任務(wù)的自動(dòng)駕駛船只。現(xiàn)在它們正在開發(fā)一套系統(tǒng)，讓自動(dòng)駕駛船只互相交流并制定出最好的阻擊和攔截計(jì)劃。

當(dāng)然，即使集裝箱船有了自動(dòng)駕駛能力，也不意味著船員們會(huì)很快失業(yè)。“船員們可不止管船只導(dǎo)航，他們最重要的工作其實(shí)是船只維護(hù)和緊急滅火等。”Buffalo Automation的維克拉姆說(shuō)道。“從我們的角度來(lái)看，這完全是一項(xiàng)補(bǔ)充性的技術(shù)。”

在他看來(lái)，第一個(gè)獲得商業(yè)應(yīng)用的是自動(dòng)駕駛拖船。現(xiàn)在，這種船只至少要配5名船員，才能將大型船只踉踉蹌蹌的拖回碼頭。如果用上計(jì)算機(jī)和合適的傳感器，可就省事多了。

因此，在Waymo、通用、特斯拉等巨頭一心研發(fā)自動(dòng)駕駛汽車的背景下啊，另一撥人選擇大海也不奇怪。他們可能救不了成千上萬(wàn)的性命，但能控制好占全球三分之二面積的海洋也是大功一件。