據外媒報道，捷豹路虎集團于美國時間3月27日上午與谷歌旗下自動駕駛公司Waymo達成協議，到2020年，將向后者提供20000臺捷豹I-PACE純電動SUV作為無人駕駛出租車投入運營。
根據協議，雙方的工程師團隊將展開合作，設計好自動駕駛版的I-PACE進行批量生產，而非是在現有普通版車型的進行上進行改裝，首批無人駕駛版的I-PACE將于今年晚些時候在美進行公開路測。
有趣的是，3月27日正值紐約車展開幕前一天，雙方除了在紐約公布了這一合作消息，還在當地公開展示了一輛標準Waymo白色涂裝且車頂帶有激光雷達的I-PACE無人駕駛汽車，看起來毫無違和感。
▲Waymo版I-PACE無人車
而碰巧的是這次公布合作剛好也在Uber自動駕駛汽車致死事故后沒幾天，Waymo也頗有一絲向外界秀肌肉的意思。
最后需要強調是，捷豹路虎集團與Waymo的合作方向是無人駕駛出租車，即Waymo用捷豹I-PACE來作出租車，而非是某些媒體誤讀的Waymo向捷豹提供自動駕駛技術以幫其打造自動駕駛版的I-Pace，短期內普通消費者買到的I-PACE仍然沒有自動駕駛功能。
豪華電動車成Waymo新歡
英國時間3月1日下午，捷豹于日內瓦車展開幕的前一天在其英國總部通過網絡直播的方式搶先發布了旗下首款純電動車，也是傳統車廠旗下首款從頭設計的純電動豪華汽車——I-PACE。
谷歌捷豹,谷歌無人駕駛出租車，捷豹I-PACE純電動SUV
▲捷豹發布I-PACE
捷豹中國官網提供的數據顯示，I-Pace搭載了一個81kWh的鋰電池組和兩個電機，最大功率400馬力，0-100公里/小時加速時間4.8，并且還能實現500公里續航（NEDC標準）。
目前，I-PACE在美國的起售價為6.95萬美元（約合43.6萬元人民幣），而特斯拉Model X的起售價則為7.95萬美元（約合50萬元人民幣）。
▲紅色為I-Pace，白色為Model X
按照6.95萬美元的起售價格來算，2萬臺I-PACE總計價值約合13.9億美元，但Waymo與捷豹路虎方面并未透露具體合作細節，不過可以確定的是，Waymo的拿貨價肯定不會是市場價。
Waymo的前身是谷歌旗下自動駕駛項目，于2016年拆分為獨立公司，隨后沒多久，Waymo就與菲亞特克萊斯勒（FCA）簽署合作協議聯合研發自動駕駛汽車，因此目前Waymo旗下的自動駕駛車隊大部分都是克萊斯勒Pacific。
▲Waymo基于Pacific的自動駕駛汽車
據外媒報道，Waymo目前已經在全美部署了大約600臺Pacific自動駕駛汽車。而去年年底，自信心爆棚的Waymo更是率先將自動駕駛汽車駕駛座上的安全員拿掉進行公開路測，成了全球首家真正擁有”無人駕駛“汽車的公司。
▲Waymo的自動駕駛車隊
在美國，克萊斯勒Pacific被媒體稱為是Minivan（小型貨車），引入國內后其實就是克萊斯勒大捷龍，典型的6座MPV。
很明顯，擁有6個座位的Pacific更適合作無人出租車或網約車來用。那么谷歌Waymo為何又宣布了與捷豹路虎集團的2萬臺I-PACE合作協議呢？
據外媒報道，Waymo CEO John Krafcik給出的答案是Waymo想要通過豪華車來看看乘客們究竟會如何使用無人駕駛出租車。
▲John Krafcik
當然，這個答案并不明確。
在車東西看來，選用豪華電動車的一個原因可能是Waymo想將無人出租車服務提價。
谷歌從事自動駕駛技術研發已經將近10年，人力物力成本投入巨大，而想要將這些投資賺回來，除了擴張用戶外，提升單價也是一個好辦法。在自動駕駛技術難以快速普及的現狀下，采用豪華車來提高服務價格順理成章。
此外從技術角度來說，由于電信號的延遲要遠低于機械系統，因此電動汽車天生就適合來做自動駕駛。
無人出租車之戰打響
自動駕駛技術近年來發展飛速，在業內人士看來，自動駕駛技術實際商用主要分為兩條路徑——向消費者售賣自動駕駛汽車或用無人駕駛出租車向消費者提供出行服務。
由于技術成熟度問題，第一條路徑在短期內難以大規模普及，因此第二條路徑就成了谷歌、Uber，以及通用、豐田等公司們推動自動駕駛技術落地的首選。
在這個過程中，強于軟件技術的科技公司們與強于車輛制造和控制的汽車公司們逐漸形成了幾個聯盟，包括Waymo與菲亞特克萊斯勒、Cruise與通用汽車、Uber與沃爾沃和豐田等，各方爭奪無人出租車市場的斗爭已然打響。
Waymo CEO John Krafcik日前宣布將在今年晚些時候正式向公眾提供無人駕駛出租車服務，先期將在亞利桑那州鳳凰城的一小塊地區上線，并且最為關鍵的是沒有安全員。恩，這是真無人出租車。
▲Waymo在去年開始載人測試
在出現致死事故前的2017年11月，Uber也高調宣布將采購超過2萬臺沃爾沃旗艦SUV XC90作為自動駕駛汽車來打造無人駕駛出租車隊。今年3月，Uber在舊金山開啟了無人駕駛出租車的內部試運營。
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▲Uber基于XC90的自動駕駛汽車
同樣是今年3月，通用宣布將為密歇根的兩座工廠投資超過1億美元來量產基于雪佛蘭Bolt的無人駕駛汽車。按照規劃，通用將于2019年啟動無人出租車服務。
▲通用基于Bolt的自動駕駛汽車
眼看著自動駕駛革命即將到來，捷豹路虎心里當然捉急。
除了在總部所在的英國考文垂附近測試自動駕駛技術，捷豹路虎去年夏天也向Lyft投資了2500萬美元尋求在無人駕駛出租車與車聯網方面的合作。
但尷尬的是，Lyft不僅步子走的非常謹慎，而且也經常沾花惹草，在先后與通用、安波幅、麥格納，甚至Waymo和Uber簽署過協議后，其離實際商用無人駕駛出租車卻仍有一段距離。
眼瞅著與Lyft無法修成正果，這家2017年僅售出62萬輛汽車的汽車集團又無力與大眾、豐田、通用等巨無霸比拼自主研發能力，因此最后索性抱上自動駕駛圈一哥Waymo的大腿一起前進得了，因而才有了今天這起合作。
捷豹路虎集團CEO Ralf Speth在簽署合作后表示，捷豹路虎需要一個強有力的合作伙伴來使自己站在自動駕駛革命的前沿。“這個產業里的玩家都想研發出具有顛覆性的技術，但現實情況是一家公司單打獨斗來實現的機會很渺茫。只有企業、政府、政黨們攜手才能實現突破。”Ralf Speth說道。
▲Ralf Speth
在車東西看來，捷豹路虎與Waymo的合作給出了兩個明顯的信號：一是首批無人出租車將會是I-PACE、沃爾沃XC90這類高端車型，費用可能同樣高端。二是Waymo這類行業領先的公司已經決定全力擁抱電動車，未來大部分無人車都將是電動車。
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