Chandler、Tempe、Ahwatukee以及Mesa-Phoenix郊區目前已經成為自動駕駛發展的主要試驗場。這里有著近乎完美的網格，點綴著房屋和大賣場，偶爾還有高爾夫球場以及最大的州立大學。
自動駕駛汽車公司Waymo(谷歌母公司Alphabet旗下公司)正著手開拓新的領域：在沒有人類測試駕駛員看護的情況下，讓一批早期乘客試乘無人駕駛汽車。Waymo CEO John Krafick發布了一段視頻，并在周二的奧斯汀South By Southwest大會上討論了這一舉措。
對于一家近十年來一直致力于實現這一目標的公司來說，這是一個轉折點。
2016年，Waymo開始在Chandler測試其自動駕駛小型貨車Chrysler Pacifica。去年4月，該公司推出了一項“早期乘客計劃(early rider program)”，讓Phoenix的真人用戶使用一款應用來叫車。不過，為了以防萬一，這些出行總是有一個真人在操控。
去年11月，Waymo將這個項目提升到了新的高度。他們從測試隊伍中移除員工(和乘客)，將數十個無人駕駛小型空貨車送上Phoenix的街道。
現在，早期用戶可以使用叫車服務坐上車。也許不久的將來，我們其他人也能如此。就目前而言，無人駕駛的早期乘客計劃規模很小，但有證據表明人數將有大幅增長。
今年1月，菲亞特克萊斯勒汽車(Fiat Chrysler Automobiles)表示，公司將向Waymo供應數千輛經過改裝的克萊斯勒Pacifica Hybrid 微型面包車，用以支持Waymo公司準備推出的自動駕駛出租車服務。
FCA(菲亞特克萊斯勒汽車)將于2018年底開始交付配備了Waymo自動駕駛硬件和軟件的車輛。Waymo將使用這些新型自動駕駛微型面包車擴大在多個城市的測試。另外，Waymo當時并沒有說“數千輛”意味著什么，也沒有列出計劃把自動駕駛微型面包車帶到哪個城市。據悉，Waymo在美國25個城市測試了這項技術。本月早些時候，該公司開始在Atlanta測試無人駕駛小型貨車，此外還在得克薩斯州Austin、華盛頓州Kirkland和加州Mountain View的公共道路上進行了測試。
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