隨著人工智能的快速崛起，各種AI芯片、軟件算法也在屢屢突破，自動駕駛汽車的聲音變得越來越響亮。近日在巴塞羅那的世界移動通信大會上，華為并沒有推出新手機，而是用旗艦手機做了一件引人關注的事情，讓一臺Mate 10 Pro控制一輛保時捷。
華為Mate 10 Pro搭配自家研發的神經處理單元（NPU），可以執行智能識物和分析路況并告訴自動駕駛汽車在路上行駛如何作出反應。在試乘演示過程，華為在路上放置了畫著自行車、狗和足球的三種障礙板，Mate 10 Pro充分利用NPU這種圖像識別能力，成功獲取障礙信息并保證汽車安全駕駛。
這只是人工智能在自動化駕駛領域的一個演示，不排除華為會進入自動駕駛行列。其實，全球自動駕駛經歷了多年發展已經取得了很多突破成果，特斯拉在2016年就推出了Autopilot 2.0版本，據說已經達到了第五級全自動駕駛水平。
汽車廠商紛紛入局自動駕駛
據報道，特斯拉一直與Nvidia合作開發自動駕駛汽車的下一個計算平臺，不久前Elon Musk表示，特斯拉正在測試Autopilot軟件的一個重大更新，該產品已經進入最后的測試階段。
據悉該系統搭載NVIDIA Drive PX 2芯片，采用8個攝像頭、12個超波傳感器和一個增強版前置雷達，360度無死角感知汽車周邊環境。特斯拉擁有任何消費品最先進的AI神經網絡，Autopilot 2.0版本有望用在新的Model 3車輛上。
近日，美國加利福尼亞州宣布，汽車制造商和科技公司可以將他們的自動駕駛車輛置于國內道路上無人駕駛，這意味著可能會越來越多的無人系統獲得法律批準。像通用汽車公司和Waymo公司已經開始測試自動駕駛汽車。
作為谷歌子企業，Waymo擁有合作伙伴菲亞特-克萊斯勒、Lyft和Avis，其自動駕駛汽車在公共道路上測試超過整個汽車行業的其它公司。Waymo已經申請了防暈車專利，新的自動駕駛系統會自動調節，可以避開擁堵路段，減少啟停次數，防止無人車的乘客暈車。
福特公司自收購Argo AI后，其自動駕駛汽車也提上了日程，福特計劃在2021年推出一款自動駕駛車型。最近公司獲得了無人駕駛警車技術專利，據悉該車可以自動上路并追蹤違規車輛，確定違規時間、地點，并給車主相應的處罰措施。
據報道，福特將在邁阿密測試其最新的兩種自動駕駛汽車，計劃實現無人駕駛送貨服務。在城市進行無人送貨是一項極具挑戰性的任務，未來城市里可能出現更多的智能汽車，自動化接送行人和貨物運輸。
功耗問題仍然是一個障礙
電動汽車以零排放、更安靜等特點越來越受到城市的歡迎。但是一臺智能化汽車意味著從電機到傳感器、通信、控制系統以及影音娛樂都在依賴于汽車上的有限的電池供電。那么未來智能汽車將面臨兩個必不可少問題，一是要提升電池的容量，二是要降低汽車內電氣系統的功耗。
先進的AI和深度學習是實現智能汽車的核心技術，但運行人工智能芯片會消耗大量的電能。目前NVIDIA正在成為行業標準，同時英特爾和高通公司的低功耗解決方案也在緊密部署中，而電動汽車巨頭特斯拉也正在開發自己的下一代自動駕駛芯片。雖然這些新芯片代表企業在努力突破，但仍然有很多工作需要做，因為目前的自動駕駛仍然需要損耗2500瓦每秒的電能。
根據密歇根大學的一項目研究，自動駕駛系統的能源損耗中計算機占了41%。如果像waymo自動駕駛汽車采用屋頂傳感器，將會增長空氣的阻力，還有設備的負重對汽車能源損耗影響較大。不過，完全自動駕駛的汽車可能并不遙遠，Waymo已經將其內部傳感器組件優化至成本下降了百分之九十。
隨著交通事故和二氧化碳排放量的增加，新能源汽車和自動駕駛可能會很快普及。雖然，價格實惠、節能的自主交通設施還有很長的路要走，但在有限的條件下進行一定的自主駕駛是可行的。
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