快的話十幾年后,當汽車自媒體的后起之秀們面對著齊整的自動駕駛車流,在各種雷達波普中修著中國自動駕駛史記十表的時候,或許會把這件事寫進去:
2017年12月22日,百度以侵犯商業秘密為由,將王勁及其所經營的美國景馳公司訴至北京知識產權法院,索賠5000萬元。根據百度集團方面的信息,案件還真進入了司法程序。
“這是中國歷史上第一起自動駕駛糾紛案。”那本史記會這么驚悚地記錄。
就在這兩天,這樁第一案出現了階段性結果:景馳科技創始人兼CEO王勁從公司卸任離職。據稱官方回應因家中有事,但絕大多數凜冽的業內人士和科技媒體更愿意推測,是受到第一案的影響,為了避免景馳被起訴拖后腿,王勁或許是“被切割”。
盡管切割之后,還留著種種粘連的小辮子:接班人韓旭什么路子,景馳未來什么發展,王勁的股份怎么辦,官司還打不打,李彥宏現在什么表情,等等細節和八卦,我們這些粗人就不深究了。
重要的是,隨著王勁的離開,這個案子顯得塵埃落定,百度貌似打贏了技術保衛第一站。有不少如是的論斷。
然而百度的輸贏,其實“王勁在不在”并不是一個關鍵的衡量標準。小學生的糾紛才是擠兌人,社會人的糾紛,無論領域,只純情地談兩件事:錢和權力。
一個萬億級別的問題
關于自動駕駛市場的預測,有諸多版本,共同點就是大,卡西歐學生版計算器不可承受的大。去年英特爾說到2050年是7萬億美元的量級。
以前我們時不時會聽到高管們云淡風輕地說“因為市場很大所以不畏競爭”之類的官腔;事實是,就算市場很大,也都想擠破頭做第一個跑上賽道的,占盡先機太重要了,以后最粗的帶寬都是你的。
實際上,我們的這樁中國第一案和世界第一案(谷歌Waymo/Uber)的部分案情十分相像:前高管疑似在職期間組織了自己的公司,然后帶著資源和研究成果創業去了。谷歌案還多了后半段,那家前高管的創業公司很快就被Uber收購了,而谷歌指稱這其實從一開始就是Uber曲線盜技的陰謀。
Waymo的那位前員工
百度最大的訴求和谷歌異曲同工,希望能通過權威“正名”誰是中國/美國自動駕駛的真正的技術奠基人。這個身份就是日后浸淫市場的快速通行證。
所以有別于一般大公司對這樣的官司不會采取高調路線,又暗示了內部管理bug,還埋伏下萬一輸掉的尷尬,百度和谷歌的官司更是一場象征性的歌劇,滿屏的抓馬。
差別來了,大家都承認谷歌在自動駕駛方面有著和凡夫俗子光年級的優勢。百度呢?對比谷歌要求Uber賠償的14億美元,和百度索賠的5000萬元,不知道能不能代表兩者之間的技術差值。
雖然存在感很強,ALL IN AI很堅定,但實際上百度的自動駕駛在什么水平,讓人難以評估;而與此同時,景馳卻已開始在可見水平上飛奔。
景馳于2017年4月在美國加州成立;
5月已經有無人駕駛車能在封閉路上行駛;
6月拿下加州路測牌照,然后在硅谷的開放街道上完成路測;
9月在上下班高峰實現車流勇進;
12月遷回國內,在廣州建立全球總部,并宣布從2018年第一季度起全年量產500-1000輛無人駕駛車;
然后在今年1月,在廣州生物島開始了無人駕駛常態化試運營
非??焖俚膶嶅N。據傳還得到了專業的肯定。有報道稱,美國三大車企之一的某集團CTO曾到景馳硅谷辦公室乘坐無人車后表示:“除了我們的團隊和Waymo,景馳科技無人車所展現的性能和效果是最好的。”
求百度的心靈創傷。
如何鞏固對賽道的制馭權呢?
除了景馳,還有不少從百度走出來的創業團隊。下面這張表格是網上整理出的前高管前員工們的自創項目,從融資進度來看還有不少其他項目超過了景馳:
這至少說明,百度人才流失問題已經到了不容忽視的地步。說的好聽是中國自動駕駛的“黃埔軍校”,耿直地說就是頭頂一片草原,用自己的錢奶出競爭對手的成長,活脫脫一套希臘悲劇。
所以百度的這場官司,也有解讀成是“殺雞儆猴”,目的也是象征性地發出兩重信號:一個對人,不要隨便走,離開是要有代價的;一個對資本,不要隨便投,負面是有風險的。
而人和資本,可以說是自動駕駛產業還處于智慧密集型研發階段時,最重要的核心競爭力。
那么百度這一舉有沒有成效呢?
資本層面,正在A輪的景馳似乎并無壓力。景馳投資方之一、啟明創投主管合伙人鄺子平曾對外表示,因為前面已經融了5000多萬美元的資金,在融資方面倒不是特別著急。
人的層面,百度對王勁違反競業限制義務的指控,存在追溯有效期,過了兩年就沒有約束力,主要判罰也只有違約金。這為王勁的回歸留下可能性。殺而不死,何以儆猴呢。
總的來說,“競業限制”的罪名,在科技圈基本不存在道德譴責,也不怎么常見強制執行。不只是中國,硅谷也是一樣一樣的。腿和腦袋長在別人身上,爺不高興伺候了,去其他地方滲透技術,合情合理。
所以關鍵或許還得看法律層面,官司正式的判決或許會起到一定的指導意義。如果判決支持百度,或許會讓想要離開的人三思謹行,雖然要走還是會走的,畢竟外面的資本很狂熱;如果判決不予支持,那就有勁了,反而會迎來行業內更頻繁的人員流動。
可以想見的是,自動駕駛的技術農民們年薪又可以膨脹了。據悉,硅谷的平均水平在29.5萬美元/年,閾值高達40.5萬美元。真是讓人看著存折眼淚掉下來。