中國正在著手讓核潛艇用上人工智能，替換掉那些老舊的計算機系統。
《南華早報》從一位項目內部高級研究員那里得知了這個消息，這位匿名的研究員還說，擁有搭載AI系統的核潛艇不僅將讓中國海軍在作戰時如虎添翼，還會將AI技術的相關應用推高到全新的層次。
“盡管一艘潛艇的破壞力十分巨大，但它的大腦其實很小。”這名研究員說。
艇上官兵的操作技術、經驗和效率或許能讓核潛艇順利運行，但在現代戰爭中，即便最熟練的操作也會面臨被擾亂的風險。比如，如果一艘潛艇內部的100到300人被強制困在黑暗的深海中數月，不斷提升的壓力便完全有可能影響指揮官的決策能力，甚至促使其做出錯誤的判斷。
研究員稱，具有“自主思想”的AI決策輔助系統將會降低指揮官的工作負荷，并減輕他們的精神壓力。
在中國科學家的努力下，AI有可能會在核潛艇上被賦予重要地位。這不論是對于中國，還是對于科技，都會是一塊里程碑。
自從上世紀50年代初期核潛艇首次在世界上出現，它們便始終作為最為精密、復雜的戰爭機器而存在。從概念到成品，打造一艘核潛艇足以花費20年。
但是，潛艇上的計算機系統已經逐漸與當今時代的頂尖技術脫節。
首先，絕大多數潛艇上所用的計算機技術都比潛艇試水的時間要早；
其次，軍用級別的電子元件都要經過大量針對戰爭場景的強化，以承受沖擊、高溫以及電磁干擾，因此犧牲了運行速度與可靠性。
直到現在，一艘核潛艇上的“思考”任務——包括對聲吶信號的解讀與反應都由人類軍官獨占。
在一艘核潛艇上，會有大量數據從中國海軍日益擴大的偵測網絡、潛艇本身的傳感器以及艇上人員與潛艇的日常交互中產生。而通過卷積神經網絡，這些數據有望得到有效的挖掘與處理。
AI能夠通過估測戰場環境、分析鹽度和水溫等可能影響聲吶系統準確度的因素等對指揮官進行輔助；此外，AI還能比人類更快、更準確地識別和標記敵人的威脅；AI還能夠輔助指揮官估計特定戰術的收益及風險，甚至能提出人類指揮官想不到的作戰建議。
透露消息的研究員稱，中國希望用新的AI技術來解決一部分特定的基礎需求。首先是要確保系統能夠跟上并理解復雜而千變萬化的水下操作指令；同時，它的結構必須足夠簡單，以降低失敗的風險；它還必須足夠緊湊，能夠與潛艇上現存的計算機系統兼容。
“這就像是把一頭大象裝進鞋盒里。”這名研究員談到計劃面臨的挑戰時說，“軍隊關心的不是那些花哨的功能，他們最在乎的，是這東西不會在激戰中出現問題。”
軍隊目前并沒有在AI技術部署完成后裁減艇上人員的計劃。“每個關鍵位置上都必須留人。這是一種冗余保險。”研究員說。
研究員還稱，中國政府對AI潛艇項目極為重視，并正在向其中傾注大量資源。
中國的這一舉動，照亮了AI技術鴻溝擴張的幽靈。去年，DARPA針對其他國家可能對美國使用的“破壞性科技”做了一次調查，而一位美國軍隊高官對此的評論中著重強調了AI潛艇技術分水嶺的存在。
Rite-Solutions是一家為美國海軍海上系統司令部提供支持的技術公司，其CEO Joe Marino正在兜售用AI來增強潛艇指揮官決策能力的價值。
“如果趕不上其他國家在AI潛艇技術上的優勢，我們的指揮官就將面對那些能夠進行更快、更好決策的對手。”Marino在公司網站上的一篇文章中寫道，“與俄羅斯、中國等國家在隱形技術、傳感器和武器等領域的水下技術優勢相結合，這種‘認知優勢‘將可能威脅到美軍在水下的支配地位。”
Marino催促美國海軍擁抱AI，同時呼吁美國國防工業向美軍潛艇上的潛在技術應用投資。
中國科學院聲學研究所研究員、中國深水勘探項目的首席科學家朱敏表示，在過去幾年的中國潛艇研究社群里，AI已經成了一個流行詞。
“過去，這項技術離應用太遠，但最近它卻取得了非常多的進步。”他說，“希望離得很近了。”
在潛艇上的傳統計算機程序還需要人類“一步接一步”引導的地方，AI已經具有了“改變水下游戲規則”的潛力，朱敏說。
朱敏說，將AI用于核潛艇一類的戰略武器平臺上是很自然的一步。然而，讓其不受限制的汲取新的知識，可能會引發意想不到的后果。
如果這套系統開始具有一套自己的思考方式，“我們可能會放走一艘足以毀滅一整塊大陸的核武器庫。”朱敏描述道。
“當要把AI引入一艘潛艇時，這當然是官方要考慮的一種風險。”
清華大學計算機科學教授、AI學者鄧志東說，裝載AI的機器會反叛人類社會的風險并不存在——至少是在可見的未來里。
“AI驅動的機器仍然只是一臺機器。它沒有生命。”他說。
鄧志東表示，雖然十分復雜，但潛艇上的AI系統其實在很多方面都與一些汽車上的自動駕駛系統類似。
“你在任何時候都可以把它關掉，改成手動操作。在核潛艇上也是一樣。”
微信掃一掃
