在新能源汽車高速發展的同時，自動駕駛技術的發展也被業內視為發展的重要方向，一些車企已經搶先開啟了在自動駕駛領域的布局。
在傳統燃油車領域，奧迪已經研發出首款L3級別的自動駕駛汽車奧迪A8，而更多的傳統車企也正在實現L3級別的自動駕駛技術的路上。
在慘烈的淘汰賽中，對于擁有互聯網基因的造車新勢力企業而言，推動自動駕駛技術的發展更是成為“必修課”。目前，包括蔚來汽車、小鵬汽車、愛馳億維等在內的造車新勢力企業都表達了對自動駕駛技術的興趣。
蔚來首款量產車型ES8上搭載了NIO Pilot自動駕駛系統；愛馳億維牽手四維圖新，深入在自動駕駛領域的合作；在電動車百人會上，小鵬汽車董事長何小鵬也公開表達了對于自動駕駛技術的重視，聲稱“一定要自主研發互聯網技術”。
不過，汽車頭條APP注意到，如今業內都高喊研發高度自動駕駛的口號，但L4、L5級別的自動駕駛技術真正成熟還需要相當漫長的時間，因而在現階段，真正投入真金白銀的車企卻寥寥無幾。
“嘗鮮”L4級別自動駕駛
而汽車頭條APP發現，有這樣一家車企，卻在自動駕駛發展的鏖戰中果斷出手，成為嘗鮮L4級別自動駕駛技術研發“螃蟹”的車企之一。
這家車企便是拜騰汽車。2月6日，汽車頭條APP從拜騰內部獲悉，拜騰宣布與自動駕駛技術公司Aurora達成戰略合作，意在幫助拜騰實現L4級別的自動駕駛能力，成為首批將L4級別自動駕駛汽車推向市場的車企之一，并最終實現L5級別的自動駕駛。
而自動駕駛技術公司Aurora究竟是何方神圣呢？通過查閱相關媒體報道發現，這家自動駕駛的創業公司Aurora成立時間不長，但是在自動駕駛領域卻聲名赫赫。其三位創始人 Sterling Anderson、Drew Bagnell和Chris Urmson都可以稱得上在自動駕駛研發領域“大牛”級別的人物。
Urmson在谷歌X實驗室領導自動駕駛項目研發，Bagnell在卡內基梅隆大學任副教授，并為Uber自動駕駛團隊提供技術支持，隨即他在匹茲堡先進技術研發中心領導Uber的自動駕駛和感知團隊。Anderson在完成博士學位后，前往特斯拉主導Model X電動汽車的研發工作，并擔任特斯拉Autopilot半自動駕駛項目負責人。
業內人士對汽車頭條APP透露，Aurora并不想成為激光雷達傳感器的規模化生產商，它的角色定位在為自動駕駛汽車提供完整的解決方案。Aurora的價值在于其對自動駕駛傳感器的研發經驗，對自動駕駛汽車嵌入式算法的理解，以及軟件和數據產品研發能力。根據國內媒體的報道稱，Aurora的工程師將專注于Level 4等級（SAE）的自動駕駛技術研發，并最終達到Level 5級別 的自動駕駛功能。
目前，Aurora已經與大眾、現代達成合作協議，大眾將與Aurora聯合研發自動駕駛系統，并推出自動駕駛車隊；現代與Aurora的合作將會把其自動駕駛系統整合到現代汽車中，并在包括中國在內的市場進行測試，計劃在2021年將Level 4級別自動駕駛正式推向市場。
“我非常有信心，Aurora能夠幫助拜騰實現我們的目標，成為具備L4與L5級別自動駕駛技術的智能豪華電動車創新者。”拜騰總裁兼聯合創始人戴雷博士對自動駕駛合作伙伴寄予了很高的期望。
未來兩年，Aurora的L4級別自動駕駛系統將被整合到拜騰的測試車輛中。此外，雙方將進一步探索Aurora自動駕駛系統在拜騰量產車中的應用。汽車頭條APP還了解到，未來拜騰也有可能與國內的自動駕駛技術公司展開合作。
備考自動駕駛時代
對于造車新勢力而言，打造智能汽車離不開自動駕駛功能。L4級別的自動駕駛系統意味著車輛可實現高度自動化——車輛在大多數情況下由系統獨自完成所有的駕駛操作，只在某些特定情況下需要駕駛員介入。
對于拜騰在自動駕駛技術上的規劃，拜騰首席執行官兼聯合創始人畢福康博士表示：“拜騰就是為自動駕駛時代而生。”
一直以來，拜騰造車的核心都是要實現汽車的智能化。“拜騰的重點并不是只做另外一家電動車企，我們最核心是要實現汽車的智能化。所以我們的核心理念是未來的電動車會變成一個智能終端。”戴雷在CES展上接受汽車頭條APP采訪時表示。
因而拜騰首款概念車BYTON Concept在研發之初，其的一些功能便是為自動駕駛技術而設計的。
BYTON Concept搭載的長125厘米、高25厘米橫貫中控臺的共享全面屏，一些功能便需要在自動駕駛狀態才能實現。而概念車中可旋轉座椅設計，高速互聯硬件技術以及數字開放云平臺BYTON Life等，都是拜騰一開始就為自動駕駛所做的準備，這些配置將在高級別自動駕駛條件下發揮最大的價值。除了與Aurora合作外，拜騰在自動駕駛技術上也有著自己的布局。拜騰建于硅谷的研發中心的主要職能之一，便是致力于自動駕駛等前沿技術的開發。
此外，挖角硅谷的頂級科技大牛、落子智能互聯和自動駕駛研發職能也是拜騰落戶北美研發中心的戰略考量。
基于對自動駕駛技術以及其他造車細節的落實敲定，拜騰未來將以中美歐三地為目標市場設計和生產智能豪華電動車。首款車型計劃于2019年在中國上市，并于2020年推向歐美市場。
顯然，拜騰對于自動駕駛技術的戰略布局已經全面展開，拜騰選擇此時打Call L4級別的自動駕駛技術，是期望在未來的競爭中能夠搶占先機。但在L4級別自動駕駛技術尚不成熟的當下，拜騰也面臨著大量資金投入和較長研發周期的新挑戰。
自動駕駛技術的發展已成為行業趨勢，根據戰略分析公司（Strategy Analytics）2017年的報道，自動駕駛汽車有望在2035年之前實現8000億美元的總收入，到了2050年，這個數字有望達到7萬億美元。拜騰對L4級別自動駕駛技術的試水勢必將引發引發造車新勢力企業間新一輪的技術競賽。
那么，造車新勢力企業誰能夠兌現承諾，交出消費者滿意的自動駕駛汽車呢？
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