全球電信業務收入預計僅比上一年增長1.1%，而資本支出則下降近2%，IHS Markit最新發布的一份報告指出。
與此同時，全球經濟增長前景正在抬頭。IHS Markit宏觀經濟指標顯示，2017年全球經濟溫和增長3.2%，較上一年上升2.5%。預計2018年、2019年全球GDP將分別增長3.2%和3.1%。
“盡管電信行業一直附有活力，但發達國家和發展中國家的收入增長已經由于市場飽和和激烈競爭而急劇放緩。”IHS Markit移動基礎設施和運營商經濟研究分析師史蒂凡·泰拉爾（Stephane Teral）表示。
“在這一點上，每個地區的收入增長率都在不降低的情況下處于低位，而歐洲的經濟增長放緩與電信業務收入增長或下降之間沒有直接的正相關關系。”他說。
中國拉低全球電信資本支出
IHS Markit估算，2017年全球電信資本支出同比下降1.8%，主要原因是中國的電信資本支出下降了13%。亞太地區在電信設備方面超過了世界其他地區。
“無論稱之為精確投資、戰略聚焦投資或戰術投資，中國三家服務提供商都縮減了2017年的支出計劃，最終導致中國電信業再次出現兩位數的資本支出下滑，移動基礎設施打擊最嚴重。”泰拉爾說，“將資本強度降到15%-20%的合理水平是這些運營商的主要目標。”
虛擬化趨勢
盡管支出減少，轉型正在電信網絡中發生，其中包括軟件定義網絡（SDN）和網絡功能虛擬化（NFV），其中涉及用戶交互等過程的自動化，以及對網絡運營、運營支撐系統和業務支撐系統、服務保障的反饋環路更多的遙測和分析。
“許多服務提供商已經部署了新的架構選項——包括內容交付網絡、分布式寬帶網絡網關、智能中央辦公室的分布式小型數據中心以及視頻優化。”IHS Markit運營商網絡研究與分析執行總監邁克爾·霍華德（Michael Howard）表示。
“幾乎所有的運營商都在瘋狂地學習如何使用SDN和NFV，今天越來越多的部署使我們宣布2017年為SDN和NFV年。”他補充道。
數據是新的石油AI是引擎
大數據變得更易于管理，通過采用SDN、NFV和初步使用人工智能及機器學習，運營商利用用戶和網絡智能支撐其網絡自動化和優化。
“具有前瞻性的運營商正在試驗如何使用匿名用戶數據和分析來創建具有針對性的服務，并將這些信息提供給第三方，比如零售商和谷歌等互聯網內容提供商”泰拉爾表示，“無論從規模、市場或現在的數字化水平出發，服務提供商都需要重新思考他們在信息新時代的角色，并重新制定利用這個機會所需的戰略。”
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