為礦山運營商提供爆破服務的Enaex公司最近與機器人公司SRI?International合作，他們在嘗試合作是否能創造出一種機器人礦工，并且把自己的自動化機器人解決方案稱為RoboMiner。

采礦業本身就是一種危險的職業，該行業長期以來一直尋求通過技術來減輕礦工們承受的危險。

在20世紀早期，礦井操作員開始使用崗哨種類的工具，其中最著名的是一種來探測一氧化碳等有毒氣體含量的工具。這項技術由英國醫生John?Scott?Haldane首創，現在已經被電子探測器取代，當它警告空氣質量已經無法提供正常呼吸時，礦工們就會撤離。

但危險依然存在。塌方、爆炸和重型設備壓力都是造成這一風險的因素，盡管統計數據還很粗略，但在全球范圍內，采礦業由于各式各樣的死亡原因每年可能會失去多達12,000名工人。

而機器人可以提供一個當今急需的解決安全問題的方案。

SRI的設備更準確地描述為一個遙控操作的人形機器人，它可以以遠程控制的方式被派往危險的礦井環境下進行工作。這使得運營商能夠到達那些對人類安全構成高風險的采礦領域。

據斯里蘭卡的一位發言人說，這可能還會讓礦業公司去追逐那些目前不可能被開采的資源。

采礦業已經開始使用自動化設備了。在澳大利亞，Rio?Tinto礦業公司使用了73輛自動駕駛卡車。這些卡車的大小相當于一棟兩層樓的房子，而且不需要人在車上操控。

但許多采礦任務需要靈巧性和駕馭非結構化環境的能力。SRI的解決方案可能會改變機器人的不足，這也可能會使采礦機器人變為煤礦中的金絲雀，它們將用來擴大相關行業的自動化程度，比如建筑業。

關于首次亮相的報道少之又少，但我還是設法與一名SRI代表進行了溝通，來填補一些所見所聞的空白。

RoboMiner由人造的仿生化軀干、頭部和手臂組成。機器上的有效載荷包括可以實現立體視覺、力反饋、場景渲染和定位的傳感器。這款機器人安裝在一個帶有四個堅固輪子的移動平臺上，可以處理各種地形情況。它能夠在5-10公斤的承重范圍內像人類一樣移動。

這個系統讓我想起了薩爾科機器人公司的‘守護者GT’，這是另一個遠程操控的單位，我最近試著尋找機會在接下來發布的帖子中進行報道。守護者GT機器人是為了人類能夠實現其在核電站等危險的環境中運行，但最終它的創造者們設想它會在建筑工地上變得輕車熟路。

更多的證據表明下一代藍領工作可能會涉及駕駛機器人的工作。

RoboMiner最初計劃將在露天礦山運營，但最終它會實現地下開采。這一點很重要，機器人可以代替礦工們進行危險的工作，因為地下礦井會讓工人接觸到各種潛在的環境風險，包括高溫、低溫和潮濕、塵土飛揚的環境。