2004年7月1日,由好萊塢7大電影公司組成的“數字電影推進聯盟”修訂并推出了4.0行業標準,該標準將數字影院清晰度分為兩級,即DCI 2K(2048x1080)和DCI 4K(4096x2160像素),DCI 4K即代指如今行業內口耳相傳的4K清晰度,這是首次行業對4K概念的首次定性。
4K的概念提了大約有10數年,從電視終端興起,以4K電視作為噱頭,用新概念的形式推動終端產品的銷售。出貨量上去了,市場上的4K電視水漲船高,同樣帶動著整個電視及視頻市場向4K演進。隨著4K電視的迭代,不斷完善著4K在端到端的實現可能,但為什么真4K視頻始終無法出現在家庭的大屏屏幕上?
最近,知名市場調研機構QYR 分析研究公布了一組調查數據,公布了一組關于4K電視的統計數據。其中值得關注的是,至2017年,國內4K技術普及率不到1成,也就是說每10部片源,只有1部能以4K的清晰度來傳播。
誠然,14年后,4K機頂盒、4K終端設備、4K攝錄設備等等一系列的4K產品如雨后春筍般的出現在我們的周圍。但是4K真的離我們越來越近了嗎?
4K標準概念提出13年,究竟是什么限制了4K技術的發展呢?4K技術何時才能家家到戶、完成普及呢?為了了解這些,AsiaOTT&DVBCN記者來到了上海云熵網絡科技有限公司,公司具有在4K業務傳輸上全國領先的解決方案。經過等待,記者有幸采訪到了上海云熵網絡科技有限公司CEO肖志明先生。
云熵網絡CEO 肖志明
Q1:您認為在中國,4K時代何時會到來?
肖志明
已經到來。因為硬件和內容上都日趨成熟。首先是硬件基礎環境,分為以下三點:一是光纖入戶,二是運營商對5G的推廣,三是4K屏已經準備就緒。其次是內容生態,愛奇藝、4K花園等做4K內容的公司已經在內容、網絡以及資本上加大投注。并且,廣東省馬省長將4K列為戰略發展重點親自把控。可以說4K的風口已經到來。
對于中國4K時代的到來,肖總持一個非常樂觀的態度,他認為中國已經具備了迎接4K時代的前提條件。4K清晰度已能在絕大多數家庭中得到享用:從傳輸層面上講,傳輸的基礎環境有了極大的發展,有線網絡光纖入戶,移動端5G時代的到來,都實現了4K時代到來的可能性;從產業和資本市場方面,多家資本巨頭和運營商已經瞧準了4K這片藍海,開始加大對4K的內容、網絡以及資本方面的投注。
此外,肖總認為大眾文化影響著產業環境,產業環境決定著4K業務發展的進程。用戶的需求永遠是技術發展的最大的助推器。隨著人們生活水平的提高,將有越來越多的用戶選擇2K甚至4K作為他們的收視標準。
目前,人們對于國內的網絡環境尚未形成一個良好的知識產權保護意識,但是并不意味著未來不會形成。近些年發生了許多可視的變化,現在在網絡電子書方面,越來越多的付費閱讀開始出現;在音樂方面,各大制作公司、發行公司開始加大了產權保護力度,免費收聽、付費下載成為了常態;視頻方面,越來越多的網民愿意花錢買會員,付費買片源。
肖總認為:一年之內,“中國式的4K時代”將進入高潮。那么,之于當下4K的發展趨勢,中國的4K時代究竟將如何到來?對此,我們也詢問了肖總的觀點。
Q2:您眼中,我國目前4K的發展趨勢是怎樣的?
肖志明
目前我國4K的發展還比不上美國。但是,中國的環境相對美國來說,會更加自由一些,而且基于我國大量的人口基數和復雜的地理因素,我認為未來在中國的環境下發展出來的4K技術和產品很有可能是全世界最領先的。
其實,美國早在兩年前,就已經邁入了4K時代,肖總將其稱為“美國式的4K時代”。肖總認為,之所以美國如此順利的邁入4K時代,是因為中國和美國的文化背景完全不同,基礎設施的優勢以及人口數量方面的差異。
首先,美國對于版權和P2P的限制十分嚴格。再者,美國的基礎設施發展的較好,就算跨越多個運營商,也不存在傳輸質量下降的情況,所以在美國全國部署CDN,是一件相對比較容易的事情。此外,美國人口沒有中國多,所以基礎設施的規模可能會比中國小好幾倍,推廣也會相對順暢。
基于中國在以上三點上與美國有很大差異,中國4K技術發展較為緩慢。那么是否只要走美國4K技術發展的老路,中國的4K時代就能到來了呢?
肖志明
我覺得不會,我認為中國會走一個和美國完全不同的道路。未來,中國一定會形成集中式的云計算和去中心化的云計算的混合方式去發展4K技術,實現彎道超車。
肖總認為,簡單的去重復美國4K的發展是不健康的。首先,中國的基礎設施想要達到美國標準,投入將會成倍增加,這是不現實的。所以,若要在如此之大的體系下去重復美國人的基礎設施,肖總認為這條路并不好走。
云熵網絡CEO 肖志明
對于未來,肖總認為,去中心化云計算(霧計算)會成為4K技術發展和普及的突破口。去中心化的云計算可以將分散的碎片資源整合起來,把具體的計算節點抽象化,使得智能設備變成微服務器,把數據推送到家庭路由器等設備上。這樣一來,新型網絡既能夠充分利用資源、又能具有主動控制網絡的能力。
霧計算的出現將改變現有4K傳輸的格局,使中國能夠走上一條“中國式的4K發展道路”。
Q3:您認為4K當下面臨的最嚴峻的挑戰是什么?
肖志明
4K當下面臨的挑戰可以從四個方面去描述,片源、存儲、傳輸、終端。片源和終端的問題目前已經解決,存儲和傳輸問題是目前4K技術發展的瓶頸。其中,我認為傳輸應該是最嚴峻和亟待解決的問題。
肖總認為“內容的傳輸”是4K業務目前最大的痛點。他認為,4K內容傳輸的難點主要在四個方面。
肖志明
4K視頻的碼率要大很多,比HD(高清)大十幾倍,面對這么大的文件,第一,對CDN邊緣服務器緩存系統構成巨大的挑戰, 一個1TB的硬盤緩存只能緩存20~50部4K片源。第二,CDN邊緣服務器無緩存,需要CDN回源,很有可能會沖垮它的源站。第三是并發的問題,因為文件極大,所以一臺服務器也撐不了幾個并發。第四,擁塞的問題,用戶多的時候將很難保證流暢。
基于以上四點,肖總認為,在現有的資源加持的情況下,傳統CDN公司在不計成本的情況下能夠做到流暢的傳輸,但是如果想要形成一定規模服務,對于傳統CDN將是一個極大的挑戰,而且在經濟上極其不合算!
Q4:云熵作為一家知名的CDN企業,您為什么選擇進入4K領域?
肖志明
首先這是一個巨大的機會,有痛點就有需求。其次是當下大環境的改變,將使原先不可能的變為可能。一是國人觀念和生活水平的改變,對于知識產權保護逐漸認可。二是基礎設施的升級,5G和家庭光纖到戶的實現。最后是,傳統CDN進入同質化競爭時代,我們想要突破紅海,利用原先積累的優勢,在新的藍海中領航。
大環境的改變,一定會催生應用的轉變,新的應用需求就會出來。肖總認為,手機可以創造像騰訊這樣偉大的公司,網絡基礎設施的升級同樣也會造就新的巨頭的出現。
突破紅海 領航藍海
肖志明說,傳統CDN企業在做直播也好,做低碼率點播也好,并沒有太大的差異。你能做的,別人也能做,因此只能通過不斷地降低價格來吸引客戶,那在這種情況之下,云熵就不具備那種非常特殊的差異化的優勢。
肖總覺得“4K領域”是片真正的藍海。他認為,中國目前沒有這樣一家能提供非常流暢的4K業務的企業,而他想讓云熵成為這家企業。中國進入4K時代,必然要經歷一系列的挑戰,在他看來,當下就是迎接挑戰的時候。
Q5:云熵在4K技術的優勢?云熵做4K高清技術的模式是怎樣的?
肖志明
我們的使命是永不卡頓。我們的優勢有三點。一是目前我們的實時傳輸能力已經超過80M。二是在現有技術基礎上,云熵將考慮突破極限傳輸能力的下一代傳輸協議體系的建立。第三點是云熵利用極度碎片化的設備,建立起高容量的存儲, 存儲和傳輸融合, 構建完全去中心化的視頻云體系。總結為一句話就是, 寬帶高清是云熵遵循的原則!
優勢源于積累 突破始于足下
肖總表示,云熵的優勢在于它是一家邊緣創新的企業,云熵2年前就已經突破了4K的傳輸能力。這并不是用傳統CDN能做到的,而是用數量不限的光貓來實現傳輸能力。兩年前,云熵就在安徽電信140萬機頂盒上大規模的試點落地,證明了其可行性。
同樣,云熵對于4K傳輸的突破不同于傳統的CDN企業,數十個G的文件存放在硬盤里,這是CDN的模式。而云熵的4K傳輸業務將大量的4K內容緩存在光貓,緩存在成千上萬個設備中,這樣存儲被分散,也就做到了極度海量的設備以極度的碎片化來提供服務。
換句話說,云熵提出的4K傳輸理念,并不是將一個大文件放在一個服務器和一個出口里,而是將數據分散在這些小的設備上,這樣對于存儲的瓶頸和上行網絡帶寬的瓶頸基本都會消失。這種方法,兩年前,云熵就在安徽電信大規模的使用過,力證了其可行性。
而現在,云熵面臨的問題是,如何從這幾百個鏈度里高速地獲取數據,也就是傳輸協議的問題。肖總說,云熵現在正在做的,就是最大化地提升傳輸的速度,并且發展新的傳輸協議體系。
Q6:您對于云熵4K未來的發展規劃是什么?
肖志明
我們希望我們的服務會成為電視4K屏的標配,我們希望能和設備資源提供方形成流量的合作和集采。同時,這種新業務的出現,會加劇行業競爭,但是云熵秉承非零和博弈的思想,將能力開放給所有CDN企業及合作伙伴,一起發展4K藍海業務。
迎合需求 踩準趨勢 以退為進 厚積薄發
肖總認為,一家企業最重要的是基本面,云熵目前在超高碼率傳輸的能力和流暢性方面有比較大的優勢。同時,4K的技術未來還是以運用到電視屏為主,所以肖志明希望云熵的服務會成為電視4K屏的標配。
肖總說,云熵節點的來源是包括但不限于光貓、路由器等設備。云熵所提供的4K傳輸解決方案,所需要的存儲空間將遠遠小于傳統的P2P。肖總表示:對于4K,可能100MB就夠了;對于高清點播,可能只要10MB。這樣,云熵的資源似乎就接近于無限了。
在專訪的最后,肖總說,云熵其實是一家很慢的技術公司,但是如果認準趨勢的話,慢反倒會轉變成快。在這個信息、數據膨脹的時代,有時候,企業需要停下腳步,總結過去、眺望目標,看看自己走了多少彎路,是否偏遠離了最初的方向。云熵自創立之初,肖總就希望云熵能成為一條超級巨大的“管道”,他堅信云熵如果能一直認準指數增長的趨勢,就一定能成為最高效的資源整合和傳輸技術方案的提供者。