“剛剛通過測試，測試表也發到了各個店面，但業務卻突然被叫停了。”近日，多位中國聯通人士告訴記者，中國聯通在數個省份推出的Apple Watch 3蜂窩通信業務已經被叫停。
2017年9月初，蘋果公司在最新發布的Apple Watch Series 3中首次搭載了eSIM技術。eSIM是由多家運營商、通信企業針對物聯網行業提出的技術，支持聯網設備將手機碼號寫入設備芯片中，以取代傳統的SIM卡、SIM卡槽等形態，為物聯網設備節省空間。該技術使得Apple Watch 3可以獨立實現蜂窩通信。在此之前，Apple Watch的通信能力只能借助藍牙連接手機實現。
得益于獨立的通信功能，Apple Watch市場反饋極佳。根據Apple Watch代工企業廣達內部人士向記者透露，“Apple Watch 3一直不停地催單，預計到年底出貨量就可以突破1000萬臺。”蘋果從未公布過Apple Watch銷量，但多家分析機構預測至2014年發售以來，兩代Apple Watch的銷量在3000萬臺左右，Apple Watch 3銷量遠超以往。
不過，國內發售時，最初只有中國聯通在上海、廣東、天津、湖南等6個省份支持蜂窩通信業務，電信、移動尚不支持該功能。而隨著中國聯通業務被叫停，部分果粉也開始因為“核心功能被取消”而放棄購買。
當然，更多的物聯網行業人士關注這一“叫停”，“智能穿戴都希望蘋果能夠實現eSIM的盡快落地，如果叫停的是eSIM功能，那么對行業還是有比較大影響的。”
SIM卡進化
IM卡的變革由來已久，在2010年時，由全球800多名運營商組成的GSMA（GSM協會）就曾提出過eSIM概念，旨在解決物聯網終端的聯網問題，GSMA希望eSIM具備終端預裝、獨立載體、自主激活、靈活切換運營商等能力，而傳統的SIM卡對這些能力都不支持。
但顯然，因為擔心這一技術降低了消費者對運營商的依賴，大多運營商從一開始便抵制eSIM技術。
真正推動eSIM的主力恰恰是手機廠商，手機廠商同樣希望通過eSIM獲取更多的用戶控制權。早在iPhone 5推出之前，蘋果公司曾與電信運營商就“iPhone 5要不要SIM卡”的爭論陷入僵局，但因為沒有運營商支持，蘋果并未如愿。
2014年10月，蘋果終于在iPad Air 2的發布會上推出了Apple SIM，在iPad設置選項中，用戶可以進入“Apple SIM”選項，任意選擇其中的運營商業務。起初，該功能只有4家運營商支持，但目前為止，已經有超過180個國家和地區的運營商支持這一業務。不過，蘋果在官網說明中指出，中國大陸仍然不支持Apple SIM。
其后，蘋果甚至與競爭對手三星統一戰線，從2015年開始一同推動eSIM卡標準，并吸引了越來越多的手機廠商、物聯網企業研究eSIM。
2015年之后，受到可穿戴設備熱潮、NB-IoT崛起，運營商開始重視eSIM技術。2016年3月，GSMA也正式宣布了eSIM遠程配置規范，這是GSMA首個關于eSIM的標準，應用于可穿戴設備、平板電腦等電子產品，其后，GSMA又推出多個版本的標準規范。
不過，為了控制新技術帶來的風險，運營商大多把eSIM分為三種技術場景制定規范。最先支持的是普通物聯網設備，這一場景下，GSMA標準已經相對完善，國內運營商也開始推出物聯網eSIM管理平臺。此前，工信部在《關于全面推進移動物聯網（NB-IoT）建設發展的通知》中還要求“加快eSIM/軟SIM在NB-IoT網絡中的應用方案研究”。
對于諸如智能手表等具備通信功能的消費電子產品，目前運營商也均已持開放態度。據前述廣達人士介紹，Apple Watch實際上與三大運營商都已經開展了網絡測試，“運營商都很支持”。
但是，普通消費者更期待的“手機eSIM”仍然被大部分運營商所抵制，手機號碼已經成為運營商與用戶之間的唯一紐帶，eSIM技術很可能使得這一紐帶落入終端廠商手中。2017年7月底，中國電信在其“天翼智能生態博覽會”上明確表示，因安全問題、實名制問題、監管問題，中國電信現階段反對手機eSIM。
監管“一號多終端”
eSIM確實帶來了一部分監管難題，中國聯通此次與蘋果公司合作被叫停的主要原因也正是不符合監管要求，一位中國聯通人士介紹，“Apple Watch為了與手機更好協同，采用了‘一號多終端’模式，手機、手表共用一個手機號碼。”這并不完全符合電信管理條例對于碼號資源的管理要求。
值得一提的是，中國聯通在2015年就制定了基于eSIM發展消費物聯網業務的戰略，并確立了自主開發eSIM管理平臺的計劃，也是GSMA eSIM系列標準的主要制定單位，并且在全球范圍內最早部署基于GSMA eSIM標準產品的運營商。
2017年7月，工信部批準中國聯通進行eSIM業務試點，允許中國聯通在上海、廣州、深圳、天津、鄭州、武漢、長沙等城市試點開展基于智能可穿戴設備的單卡eSIM業務，從單個城市試點開始逐步推行eSIM。不過，工信部許可試點業務為“單卡eSIM業務”，Apple Watch的“一號多終端”模式是否在該試點許可范圍內并不明確。
“現在圈內企業在討論究竟是用單卡eSIM，還是一號多終端的形式，雖然一號多終端確實比較方便消費者，體驗也更好，但如果與監管不符，也只能使用單卡eSIM了。”一家互聯網公司的通信事業部門人士介紹，“下個月，某國際手機廠商發布手表產品，應該就是采用了單卡方案。”
“事實上，三大運營商都在建設一號多終端系統，以支撐這種通信行為。該系統技術難度并不高，但需要打通的網絡環節比較多，耗時周期較長。”上述聯通人士介紹，“目前僅中國聯通正式調通系統，日后三大運營商系統上線之后，監管部門有可能會重新許可這一業務。”
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