卡車將是自動駕駛技術(shù)落地的最好土壤，這是很多業(yè)內(nèi)人士的共識。
目前，包括國內(nèi)的百度-福田聯(lián)盟、圖森，國外的沃爾沃、特斯拉等公司，都在自動駕駛卡車上投入兵力。當(dāng)然，這個領(lǐng)域也很受資本的青睞。
當(dāng)?shù)貢r間周二，美國自動駕駛卡車初創(chuàng)公司Embark宣布獲得1500萬美元的A輪融資。領(lǐng)投方為Data Collective，參與本輪投資的機構(gòu)還有YC Continuity、Maven Ventures以及SV Angel。值得一提的是，在Embark此前的種子輪投資者中，Maven Ventures也在其列，該機構(gòu)投資的自動駕駛初創(chuàng)公司Cruise Automation去年被通用收購。據(jù)悉，本輪投資過后，Embark的估值來到7500萬美元。
拿下本輪融資后，Embark將繼續(xù)擴張研發(fā)團隊，吸引更多自動駕駛?cè)瞬拧Ｍ瑫r，這家公司還將擴大其在美國的自動駕駛卡車測試規(guī)模，目的則是為了早日實現(xiàn)其商業(yè)化落地。
Embark在今年2月份浮出水面，當(dāng)時雷鋒網(wǎng)新智駕第一時間進(jìn)行了報道。Embark的第一輛自動駕駛卡車去年8月份在內(nèi)華達(dá)州改裝完畢，基于彼得比爾特牌卡車（Peterbilt）。從那時起，這家公司的工程師們便一直在對該卡車的系統(tǒng)進(jìn)行測試和調(diào)優(yōu)，該系統(tǒng)被取名為Embark AI。
與目前其他類似的自動駕駛方案一樣，Embark AI使用的傳感器組合為激光雷達(dá)（Velodyne）、毫米波雷達(dá)以及攝像頭，該系統(tǒng)還可以從各種駕駛環(huán)境中學(xué)習(xí)經(jīng)驗。
Embark CEO Alex Rodrigues當(dāng)時在接受媒體采訪時表示，“因為分析了大量實際數(shù)據(jù)，這項人工智能的DNN（深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)）已經(jīng)學(xué)會了如何在眩光、霧和黑暗之中正常運作。 我們已經(jīng)編寫了一套系統(tǒng)程序，以幫助它在大多數(shù)情況做出保證安全的反應(yīng)，如何從意外中學(xué)習(xí)安全知識，以及如何將這種經(jīng)驗應(yīng)用到新的情況下。”
除了融資消息以外，Embark與卡車制造商Peterbilt之間的合作關(guān)系也進(jìn)一步加深。據(jù)了解，此前Embark自動駕駛測試卡車是基于Peterbilt 579打造，這對于初創(chuàng)企業(yè)來說顯然成本太高，后續(xù)，Peterbilt將為Embark量身定制更加適合其自動駕駛測試的卡車型號，會在位于美國得克薩斯州北部城市丹頓的工廠中進(jìn)行生產(chǎn)。
針對此次投資，領(lǐng)投方DCVC的管理合伙人Matt Ocko表示，“Embark正在打造技術(shù)領(lǐng)先、可落地的自動駕駛方案，同時成本還非常低廉。”此外，因為Embark的自動駕駛解決方案并不依賴于美國的全域地圖，所以推向市場所需要的時間也會相應(yīng)縮減。
據(jù)雷鋒網(wǎng)新智駕了解，Embark的計劃是讓卡車在上高速到出高速這一段長距離的運輸過程中使用自動駕駛，這段時間可以將人類駕駛員解放出來。
其他的行駛路段將仍然由人類司機接管，因為路況會更加復(fù)雜，目前技術(shù)、法規(guī)還不夠成熟。而且，相比于混亂的城市道路，高速公路的行駛更加具備可預(yù)測性，這對于自動駕駛系統(tǒng)來說也更友好。
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