曾有圈內專家這樣量化自動駕駛的商業價值：“自動駕駛是一個萬億美元級的市場，如果考慮到共享出行等增值服務，它的價值可以乘以10，也就是達到10萬億美元級別。”
這個“錢景”給了無數巨頭涌入的理由，他們中的許多排列在加州車管局日漸增長的名單中，但還不止于此。其中，將寶壓在無人駕駛共享出行的公司不在少數，例如谷歌、Uber，以及通用、福特等。他們都在爭奪一個先機，讓自家的自動駕駛車能夠大規模在市場先行。
而就在不久前，一家坐標荷蘭的新公司也加入了這個陣營，并很可能成為一個有力的競爭者。
Amber，總部位于荷蘭埃因霍溫，是一家基于模塊化的、自動駕駛的、可定制的電動汽車技術提供汽車共享平臺的創業公司。這家公司能夠提供受擔保的按需出行服務，并做到比現今市場上的共享汽車公司更加高效便捷。
“用最少的空氣污染實現最優的出行服務。”這是Amber官網首頁醒目的標語。據雷鋒網新智駕了解，按照計劃，Amber將于2018年年中將其研發的自動駕駛車投放到荷蘭街道中。今年4月，Amber CEO Steven Nelemans在世界最大的工業展會之一，德國漢諾威展會上宣布了這個消息。就在不久前，全球頂級咨詢公司羅蘭貝格首度還將這家荷蘭創企列入自己的“汽車行業顛覆性企業”名單中。
Amber最初成型于荷蘭埃因霍芬理工大學的學生團隊中，這所高校以先進的汽車課程和優秀學生創業團隊聞名。除了Amber，這所學校還有成立了許多團隊和創業公司，針對乘用車、商用車的技術、新商業模式等做創新型研究。埃因霍芬理工大學長期與汽車產業鏈公司合作，為這所學校充滿野心的創業團隊們提供了富足的生態土壤。
從豐滿的共享車輛市場中尋找剛需
Amber對于出行領域的商業拓展，有一副不小的圖景。他們不售賣汽車，他們賣的是汽車的入口或使用權。這聽起來比較像一種共享汽車服務模式，但卻有些不同。據Amber表示，他們的模型將確保用戶總是在步行可達的短距離內找到可用車輛，不論你在哪里。同時，他們只提供電動汽車。
Amber CEO Steven Nelemans說，“在通常的汽車共享服務中，你會看到一張地圖，上面顯示著可用的汽車，但有的可能會距離很遠，有的可能很臟，有的可能根本不能用。你永遠無法確定。但我們可以擔保上述所有問題不發生，讓用戶就近拿到干凈可用的汽車。”
通過使用可預測的分析算法，Amber的軟件平臺能提前15分鐘計算出車輛在什么位置會存在訂單需求。之后，給予Amber平臺的服務流，系統會將可用車輛開到指定地點，目前Amber找了一些學生充當“運車司機”的角色。當然，如果你所在的位置真的沒有車輛，Amber會幫你叫一輛出租車，總之確保讓用戶“隨時隨地”打到車的承諾。Nelemans還表示，“一旦軟件系統足夠成熟，那么他們就不再需要叫出租車了。”
2018年將自動駕駛車輛投入商用市場
目前，Amber公司暫時采用讓學生駕駛車輛運到需求地點的方式進行汽車調度，這在長遠看來是不可行的。所以，Amber公司很清楚，最終，這些學生駕駛員必須要消失。基于此，Amber反推出研發自動駕駛技術的必要性。
與許多直接布局自動駕駛的公司不同，Amber是為了完成他們宏大的移動出行服務模式而切入自動駕駛。為了更好將車輛及時部署在停車點，他們需要有一天讓汽車自己開過去。至此，他們的計劃也初見雛形，就是在2018年中旬，將完全無駕駛員操作的自動駕駛車輛交付到他們的移動出行服務中。這聽起來似乎太過自信了，但Nelemans有自己的思考。
起初，Amber計劃只在夜晚道路空曠時，讓車輛自動駕駛完成調度。通過夜晚自動駕駛，這些車輛同時會進行數據的采集和自學習，最終達到能夠在白天交通自動駕駛的程度。然后，自動駕駛車會先在簡單路段行駛，逐漸向復雜路況過渡。“許多自動駕駛研發公司在路測中遭遇困難重重，一大部分原因是他們需要一個人類工程師在車內監控，”Nelemans如是說，“而我們的汽車白天由普通駕駛員駕駛并采集數據，晚上則通過自動駕駛模式繼續訓練并采集更多信息，縮短了路測學習的周期。”
在Amber看來，這種自動駕駛調度車輛的方式事實上是降低了風險。同時，由于不再需要人為調度，Amber還簡化了一個所有人還沒能解答的“電車難題”。Nelemans說，我們希望自動駕駛車自己承擔所有的風險，這樣在面對事故時，車輛就不必再去考慮到底是救車內駕駛員還是車外行人。
與英偉達、微軟合作研發自動駕駛
談到自動駕駛軟件系統的研發，Amber并非孤軍奮戰。據雷鋒網了解，Amber目前已與五家軟件廠商和研究機構合作，其中包括英偉達和微軟公司，軟件研發正在進行中。對于技術的成熟度，Nelemans表示，他們的方案或許不是最頂尖的，但已經足夠好。“我們的自動駕駛技術可能還比不上Uber、特斯拉或是谷歌，但我們通過循序漸進的方法簡化了自動駕駛的難題，可以在小范圍內快速解決自動駕駛的商業化問題，而不是直接將完全自動駕駛汽車投放到復雜交通環境中。”
目前，Amber計劃使用寶馬i3電動車作為其出行服務的用車。但值得一提的是，這家公司自己也在研發電動汽車，這款被命名為“Amber One”的電動車預計在2021年投入市場。該車采用模塊化設計，能夠輕松拆卸更換配件。“普通汽車報廢前行駛總里程20萬英里左右，但在我們的商業模式中，會通過模塊化延長車輛壽命，使總行駛里程達到百萬英里。”Nelemans如是說。
美國之外，荷蘭已成為新的自動駕駛政策沃土
“如果谷歌、Uber和特斯拉能聯手，可能幾周后你就看到全自動駕駛汽車在路上跑了，”Nelemans說，“但他們在競爭，并都想成為開先河之人，這就是他們之間人才大戰的原因。但我們將工程師留在汽車企業中，只與他們在項目研發中保持合作，這在一定程度上降低了成本和風險。”
Amber同時表示，類似Uber的一些公司經常與政府起正面沖突，這是應該去避免的。而在Amber的總部荷蘭，已經有包括埃因霍溫和海爾蒙德兩個城市表達了對Amber研發項目的支持，并承諾向他們開放自動駕駛測試街道，引薦當地投資人。
除了眾所周知的美國外，荷蘭也是力推自動駕駛法規的國家之一。據雷鋒網了解，荷蘭車輛法規制定當局RDW，是首個批準特斯拉自動駕駛功能使用的歐洲政府部門，一旦Amber的路測順利，那么他們所處的荷蘭法規環境也會為其帶來“地利”的便捷。
總言之，荷蘭政府部門對新能源、電動汽車技術，以及自動駕駛有著濃厚興趣，Amber公司此前已經獲得過荷蘭的政府補貼。
去硅谷找風投
Nelemans生于荷蘭，不過有時，他對自己的家鄉有些不滿。在這片土地上有一句諺語——“平凡已經足夠瘋狂了。”許多當地人更傾向于選擇穩定的工作，當個銀行家什么的，荷蘭人不愿意做一些遙不可及的事情。“當我對荷蘭的投資人說，我們計劃明年投放自動駕駛汽車，沒有人相信我們能做到。”Nelemans說，“他們認為那只會發生在美國。”
Nelemans說，Amber下一步計劃融到7000萬美元，且更傾向于選擇硅谷投資人。“荷蘭投資人認為這筆數目太大了，但硅谷只會認為太少。”
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