“從4G到5G將發生許多新的變化，其中核心網是5G非常重要的一個環節，我認為相比4G，5G核心網是一次重大的技術跨越，而不是簡單的技術演進。”在6月12日舉行的2017年IMT-2020（5G）峰會上，中國移動研究院副院長楊志強表示。
5G是運營商轉型發展的戰略契機
近年來，國內三大運營商紛紛啟動了轉型戰略，向移動互聯網、大視頻業務等尋找新機遇。在楊志強看來，5G正是運營商轉型發展的一個戰略契機。楊志強的觀點來自于3個角度的分析。
第一，視頻業務蓬勃發展，全球網絡流量的60%以上將是視頻流量。而隨著視頻從標清（所占帶寬為3Mbit/s）、高清（所占帶寬為6Mbit/s），到4K（所占帶寬為50Mbit/s）和VR（所占帶寬為170Mbit/s）的發展，流量更是呈現爆炸式增長。在楊志強看來，要應對視頻流量的爆炸式增長，僅靠網絡擴容是不夠的，而是需要更強智能調度提高網絡利用率，以及通過MEC等調整優化網絡架構降低網絡負載。
第二，在人與人連接基本飽和的情況下，物聯網將是未來連接的主導。有分析公司預測到2021年，物聯網IoT的復合增長率為23%，到2021年IoT連接將達到160億個。楊志強表示，大規模的連接也對網絡提出挑戰，希望網絡能夠實現低成本、高效率的連接。
第三，面對來自于互聯網的挑戰，運營商從傳統賣連接、賣基礎設施為主，轉向銷售服務，這就需要運營商的網絡具備開放性、靈活性、按需提供服務的能力，因此運營商傳統的運營模式需要向智能化、可調度、可開放的架構轉變。
而5G的三大場景eMBB、mMTC和URLLC，正是基于上述方面提出的，與運營商的轉型方向非常契合。因此，可以通過5G網絡設計，滿足運營商不同場景下的轉型發展需求。5G可謂運營商轉型發展的戰略契機。
5G網絡架構三大特征
既然5G是運營商轉型的戰略契機，那么了解5G網絡架構就很有必要。楊志強認為，5G架構的重要特點是SBA、網絡切片和C/U分離等。
5G面向云計算的特性提出了SBA面向服務的架構設計，其核心是把MME、HSS等控制面的功能與轉發面功能進行重新劃分，形成新的控制面，將過去黑盒子般的控制面網元設備，變成了若干個可以自包含、可重用的網絡功能。與傳統網絡架構相比，SBA的最大好處是開放性，未來人們可以將網絡功能開放給各種不同的應用，而它的靈活性支撐未來網絡根據不同的網元功能做單獨的升級、擴縮容等，增加了靈活性。
5G的另一特征是網絡切片，即面向5G的不同應用場景，將網絡進行切片，以滿足不同的應用需求。而要實現網絡切片，就需要核心網在SBA的基礎上，根據不同應用的要求將服務進行編排。
此外，5G的重大特征還有C/U分離，即從網絡重構的角度，將控制功能集中化，從架構設計方面把控制面集中，把用戶面或者轉發面進一步簡化，以降低成本，提高效率。
“今天我們就需要從網絡架構上為5G做好準備，做好核心網、云化基礎設施設計的準備。同時，5G的架構設計、核心網也一定要面向云架構方向轉型，以盡快完善5G標準，適應并支持運營商的網絡轉型。”楊志強表示。
5G核心網將出現跨越式變革
近期，中國移動牽頭提出的面向服務的SBA新一代核心網架構，得到業界廣泛認可，被3GPP確定為唯一的5G核心網的架構。楊志強透露，在SBA標準推進方面，中國移動投入了很多資源，希望能夠盡快推進標準和產業成熟。
同時楊志強也看到，因為5G將帶來很多新的變化，所以在5G發展過程中核心網是非常重要的一環，5G核心網是一次重大的技術跨越，而不是簡單的技術演進。正因為如此，它帶來的挑戰也非常多，需要業界共同努力以克服挑戰，促進產業盡快成熟。
楊志強列舉的第一個例子就是SBA。“SBA架構確實帶來了網絡靈活性的優勢，但是與此同時也增加了網絡復雜性，所以我們非常期待業界投入更多資源，盡快研究驗證和開發面向SBA架構的成熟性，以促進SBA架構真正成熟和投入商用。”楊志強表示。
此外，自動化的運營維護和服務是運營商轉型發展的最大挑戰，中國移動很早就認識到了自動化運營的重要性，投入大量資源，并與AT&T共同建立了ONAP開源組織。楊志強希望，未來5G VNF的所有功能開發都與ONAP做好協同，共同幫助運營商實現網絡轉型。
就目前5G試驗而言，盡管全球很多國家紛紛試點，但大部分還是基于無線網絡，楊志強因此呼吁加快5G端到端標準的完善，真正實現三大場景應用。而對于5G發展帶來的帶寬、流量增長，以及CU/DU重新劃分可能引發的傳輸挑戰，楊志強也呼吁業界共同加強研究，使5G技術真正走向成熟。
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