幾乎所有主要的移動無線產業參與者都在爭先恐后地將自己的命運與5G捆綁在一起。移動運營商Verizon將于下月推出5G Home無線寬帶服務。Sprint和LG均希望成為首家推出第使用下一代網絡技術的智能手機的運營商。

有一家公司卻對這種大肆宣傳無動于衷：蘋果。

在秋季發布會召開之前，人們就預料這家消費電子巨頭很有可能不會選擇將5G技術應用到下一代的iPhone。該公司周三推出了三款新款iPhone和一款新的Apple Watch。5G技術會否在2020年之前出現在iPhone上面，也還是一個未知之數。

蘋果向來喜歡等到新興技術經過一段時間的完善以后，才將它們投入到自己的產品中去。它在采用移動支付和無線充電方面遠遠落后于Android廠商同行，在采用3G和4G LTE蜂窩網絡功能方面也至少落后了一代。大多數行業分析師預計，蘋果在5G技術的采用上也將會出現同樣的滯后，盡管該技術正在加速成為現實。

OpenSignal的分析師伊恩·福格(Ian Fogg)表示，“5G的到來比所有人預期的要快一些。”OpenSignal致力于收集和分析來自移動網絡的數據。

如果蘋果真的繼續選擇走慢路子，那么它將成為少數幾家沒有立即擁抱5G技術的公司之一。在業內人士看來，5G是即將改變世界的下一代無線技術。關于5G技術的廣告宣傳可謂鋪天蓋地，但它可提高網絡速度和響應能力，能夠處理手機以外的多種設備，因而有望顯著改變我們的生活方式。

考慮到5G引發的興奮情緒，不難看出為什么其他的公司——從Verizon和T-Mobile等無線運營商，到諾基亞等電信設備制造商，再到三星等手機制造商——都加入進來——它是又一個值得吹噓的潛在功能。

蘋果還沒有擁抱5G的事實進一步表明，該公司不需要任何的幫助來給自己宣傳造勢。本周價格更高的新款iPhone的發布已經足以提醒人們這一點了。

記者無法聯系到該公司置評。

緩慢的追隨者

十年前，初代iPhone標志著智能手機的巨大飛躍。它的觸摸屏界面、瀏覽器功能以及其他的功能，徹底改變了智能手機。

唯獨蜂窩網絡連接非常緩慢。在5G世界即將來臨之時，我們很容易忘記第一代iPhone使用的是2G網絡。在該設備上，網站一點一點地加載，網絡緩慢到讓人難以忍受。

當時，其他的品牌手機已經改用速度更快的3G網絡。直到一年后，蘋果才在第二代的iPhone 3G中加入這一功能。同樣地，第一部支持4G LTE連接的iPhone是2013年的iPhone 5，比Verizon推出第一批4G智能手機足足晚了兩年多。

去年，正當Android智能手機紛紛提供超音速般的Gigabit LTE網速，蘋果在推出iPhone X、iPhone 8和iPhone 8 Plus時，卻只字未提該項技術。

蘋果才剛剛談到Gigabit LTE，而Android智能手機支持該網絡已經一年多了。

直到今年的iPhone XS、XS Max和XR，蘋果才對Gigabit LTE技術趨之若鶩。

蘋果為什么如此慢吞吞呢?蘋果必須得考慮在智能手機中包含哪些功能特性，以及實際上將有多少人能夠利用各項功能。Gigabit LTE當初只在全球特定的一些市場被采用，也許正因為此，還不值得去擁抱該項技術。

福格在一份研究報告中指出：“智能手機的設計需要進行各種權衡取舍。不可能把所有的東西都裝進一個小型手持設備里。”

競爭對手的宣傳攻勢

然而，與3G和4G網絡出現時相比，公眾對蜂窩技術的認識度以及對快速連接的需求，要普遍得多。因此，當競爭對手開始談論5G時，這可能是蘋果無法忽視的一個信息，因為消費者如今更加清楚5G的優勢了。

對蘋果唯一有利的一點是，5G的部署最初將會受到限制，即便是在美國。在美國，移動運營商正承諾在多個城市提供下一代網絡服務。專家們認為，這一技術要到2020年或更晚的時候才會得到更廣泛的應用。

“智能手機的設計需要進行各種權衡取舍。不可能把所有的東西都裝進一個小型手持設備里。”——OpenSignal分析師伊恩·福格

并不是說，如果蘋果愿意的話，它就可以早早進入5G時代。高通將為早期的5G智能手機提供調制解調器，預計5G智能手機將于2019年上半年推出。由于法律糾紛，蘋果已停止使用高通的調制解調器。它如今轉而使用英特爾的調制解調器。

市場研究公司Reticle Research分析師羅斯·魯賓(Ross Rubin)表示：“目前蘋果與高通的法律爭端讓事情變得更加復雜。”

為iPhone提供調制解調器的英特爾表示，其5G調制解調器將在2019年下半年投入商用，2020年將得到更廣泛的部署。不過，該公司拒絕談論具體的客戶。

高通將為明年上半年推出的早期5G智能手機提供大多數的5G調制解調器。

隨著未來幾個月5G網絡將在美國、韓國和中國各地推出，那些移動運營商將需要兼容5G的智能手機來幫助宣傳推廣該新一代網絡技術。蘋果可能將面臨這樣一種局面：三星和華為等全球主要競爭對手與它們的運營商合作伙伴一起大肆吹捧5G的好處，從而獲得競爭優勢。

不過，這并沒有引起太多分析師的擔憂。

Lopez Research的分析師瑪麗貝爾·洛佩茲(Maribel Lopez)指出，“我認為，蘋果還不需要推出5G手機。”她還說，她預計蘋果最早將在2020年推出5G手機。

蘋果自行開發調制解調器?

蘋果的另一個選項是，利用網絡技術的代際轉移，內部自行研發調制解調器。

這并不是一個荒謬的想法。

蘋果已經設計了自己的處理器，其最新的A12仿生芯片為三款新手機iPhone XS、XS Max和XR提供驅動。它也有自己定制的藍牙芯片，該芯片可以更快地連接到AirPods無線耳機和Beats耳機。福格表示，在蘋果2011年加大對攝像頭技術的掌控以后，iPhone的拍照體驗便從平平無奇躋身業界最頂尖的行列。

蘋果已經在自行研發多種技術了，所以調制解調器也自己做不足為奇。

打造調制解調器難度不小。高通花了數十年的時間來完善這一技術，而英特爾在贏得蘋果的業務之前苦苦掙扎多年也是有原因的。但是蘋果有足夠的資源投入到這個領域，而深度的投入會使得它能夠制造出一種與產品相匹配的調制解調器。

“那讓他們有能力根據自己的時間表來進行創新，以不同的方式做事。”福格說道。

來自蘋果的5G調制解調器說不定很快就會出現。