Metcalfe定律最初出現在1980年，不是按用戶數，而是按“兼容的通信設備”（例如傳真機和電話等）來算。只是在后來互聯網全球化的時候，這個定律才延伸到用戶和網絡，因為它的初衷是描述以太網的購買和連接數。該定律也與經濟和商業管理密切相關，尤其是對于那些希望相互合并的競爭公司。
我認為，汽車也有資格作為“兼容的通信設備”，因此對于將它們互聯起來的無線網絡，也能起到增強幫助。想象一下，假如車輛可以告訴其周圍的其他車輛，它們因剛剛發生的事故（它們自己或其附近的車輛）而受到耽誤，并且可以告知其他車輛應相應地繞過堵塞路線，這樣會帶來多么大的好處。又或者，對于完全自動駕駛的車輛，能夠完全消除掉交通信號燈，將有利于車輛間通信，從而能夠讓來自各個方向的所有車輛安全、平穩地通過交叉路口。我相信你可以想象出很多其他的應用場景。
不可否認，這些功能至少在某種程度上，可以通過安裝在交叉路口的攝像頭（很可能哪里都有安裝了）來實現。但我認為，當源數據來自受影響的車輛本身時，數據會更準確，而且可以更快地被感知和傳播。當然，數據不會僅發送給其他車輛，正如維基百科條目“Vehicle-to-everything (V2X)”中所描述的：
車聯網（V2X）通信是指將信息從車輛傳遞到可能影響該車的任何實體，反之亦然。它是一種車載通信系統，包含一些更具體的通信類型，比如V2I（車對基礎設施）、V2V（車對車）、V2P（車對行人）、V2D（車對設備）和V2G（車對電網）等等通信。V2X的主要動因是安全和節能。V2X普及的主要障礙是法律問題，以及除非幾乎所有車輛都采用它，否則其效力有限。
就個人而言，我會在主要障礙列表中添加“隱私”這一項，因為V2X傳輸的數據可能包含這些信息，比如你在哪里，去過哪里（以及何時），以及你駕駛有多快等。然而，我對今天基于GPS和OBD-II的遠程信息處理設備的普及感到困惑不解，例如Progressive的Snapshot和其他保險提供商的同類產品。很遺憾，也許我低估了消費者為了得到保險折扣及其他益處而犧牲隱私的意愿。
除了隱私之外，如果你相信我所言，無線聯網汽車以及更廣泛的互聯網具有價值，那么下一個明顯的問題就是如何實現這樣的網絡：應該采用什么樣的協議，它應該占用多大的譜帶？直到最近，這些問題的答案似乎才得以解決。早在90年代末，美國FCC（聯邦通信委員會）就在5.9GHz ISM（工業、科學和醫療）頻段為ITS（智能交通系統）應用分配了75MHz的頻譜。
這種方法——特別是美國的專用短距離通信（DSRC）（而在歐洲，正在研究在5.9GHz頻段內分配30MHz頻譜的類似方式）——已經跟用于軍事、衛星和業余無線電業務的頻譜相互重疊，再加上早已人所共知的5.8GHz Wi-Fi，整個就是一團亂麻。這種方法在概念上類似于點對點（ad hoc）Wi-Fi，不需要集中的類路由基礎設施，而且車輛和其他節點（車輛、路邊的發射器和接收器等）之間的連接建立（隨后拆除），都是根據就近和功能需求而即時進行的。
然而，正如大部分EDN讀者已經清楚知道的那樣，近年來蜂窩數據網絡越來越受到關注。除了主要用于智能手機、連接蜂窩網絡的平板電腦和其他移動設備外，這類網絡還為所謂的“固定寬帶”計劃......以及包括車輛（在這里我指的是車輛本身，而不是那些坐在車里使用智能手機的乘客）在內的其他移動平臺提供服務。4G LTE和即將推出的5G網絡的定制版本，被設計為可以針對各種應用而支持帶寬、延遲、范圍、房屋穿透、成本、功耗等特性的特定組合。出于ITS的目的，它們被稱為C-V2X（蜂窩車聯網）計劃。
圖：C-V2X計劃。來源：Qualcomm
誰將贏得這場技術拉鋸戰？目前尚不得而知，而且“誰都不會贏”也是一種可能結果（雖然“共贏”也有可能，但恕我直言，從成本、復雜性和其他問題的角度來看，這是不大可能的）。DSRC可以說具有先發優勢，其初期部署已經開始，一些汽車制造商以及他們的芯片、子系統、軟件和服務合作伙伴也已經進行了大量投資。這些投資是對奧巴馬政府時期有關DSRC部署任務的反應，以確保及時提供大量支持性設備。然而，最近，特朗普政府已經為這一發展勢頭潑了冷水。C-V2X支持者Qualcomm（毫不奇怪）及其主要合作伙伴（原DSRC倡導者）福特公司，計劃今年夏天在科羅拉多州丹佛市進行C-V2X“上路”的初步測試。
事實上，至少有一位市場分析師最近聲稱，自動駕駛汽車的智能化程度越來越高，這使任何類型的ITS變得多余。
雖然我個人沒有那樣偏激，但我同意Lux Research的Mark Bünger的觀點，即隨著單獨的網絡節點（在這種特殊情況下指的是車輛）變得更加智能，它們需要交換的數據量（即帶寬）可能會減少，而且主動提供數據及響應來自其他節點的請求所需的快速性（即延遲）也沒有那么高要求了。此外，也不能忽視采用已經廣泛使用的技術（即蜂窩數據服務）相對于專有替代方案來構建網絡在理論上的優勢。
責任編輯：董佳豪
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