運營商的勝利
 

據CNN報道，FCC發言人日前證實，新法規將按原計劃于當地時間6月11日正式生效。去年12月， FCC以3票贊成、2票反對的投票結果，廢除了奧巴馬政府制定的“網絡中立性”法規。新的法規允許網絡運營商在提前告知消費者的情況下屏蔽某些網站，或降低訪問這些網站的速度。
 

這一消息披露后，包括Verizon、AT&T和康卡斯特在內的美國各大網絡運營商紛紛發表聲明稱，FCC此舉將為互聯網服務行業重新注入活力，促使他們大舉投資進行寬帶和無線網絡的鋪設與升級。而另一方面，谷歌、Facebook、奈飛等互聯網公司卻大失所望，批評FCC這一決定危害了互聯網的開放性，阻礙了互聯網行業的創新和機遇。
 

分析人士指出，新法規標志著網絡運營商終于可以卸下“不得限流”、“不得付費優先”以及“不得封鎖”這三道枷鎖，并由此掌握互聯網流量入口的“生殺大權”。反對者擔心，網絡運營商將可以按照企業自身意愿，允許或禁止用戶訪問特定網站，例如競爭者或批評者的公司，他們將決定消費者看到什么。
 

同時，新法規也將導致行業競爭失衡，加強大公司的壟斷。舉例而言，AT&T作為運營商提供網絡服務，谷歌旗下的Gmail和微軟旗下的Outlook是一對競爭對手。在新法規下，AT&T可以與Google簽訂合約，在后者付費的情況下，給予Gmail的數據以優先權，這樣就可以導致用戶訪問Gmail比Outlook快很多。而在此之前，AT&T的做法違背了網絡中立性原則。
 

此外，運營商獨大之后還可能出現大規模的縱向并購。新法規生效后，美國聯邦法院將在當地時間6月12日對AT&T是否能夠收購時代華納作出最終裁定。AT&T目前是全美最大的無線網絡運營商，時代華納則是擁有HBO、CNN等眾多知名品牌的內容生產商，二者一旦合并，一個巨大的傳媒帝國即將誕生。人們普遍擔心，這一帝國將壟斷人們的信息獲取渠道。
 

對此，康卡斯特和Verizon等運營商在早些時候曾發表聲明稱，將不會要求用戶額外付錢才可以訪問某些網站，新規帶來的利潤將用來改善偏遠地區的網絡設施。然而，早在2015年，AT&T就被曝出給旗下Direct TV數據流量優惠，并用用戶補貼援助該頻道的開支。康卡斯特此前也被指出故意拖慢奈飛的網絡流量，迫使奈飛付款。
 

政治分歧
 

在各方勢力角逐過程中，FCC無疑處于核心地位。
 

現任FCC主席阿基特·帕伊是廢除網絡中立性法規的推動者。律師出身的帕伊在FCC已經效力十年，并曾在Verizon擔任過法務高管。2015年，FCC以 3 票贊成、2 票反對通過了網絡中立性法規提案，其中就有帕伊的反對票。
 

在接受媒體采訪時，帕伊多次強調新法規“將意味著更好、更快、更便宜的互聯網接入服務”。他宣稱，在走訪了26個州之后，他聽到了消費者們支持變革的聲音。“美國人認為缺乏寬帶選擇，他們不擔心運營商們會組織訪問合法內容。”
 

然而，據媒體報道，目前美國已有22個州對FCC的新法規提起了訴訟，包括新澤西州、華盛頓州、加利福尼亞州在內的幾個州甚至推動立法，要在州內繼續實施網絡中立原則。5月底，加利福尼亞州參議院以23票支持，12票反對的結果通過了恢復法案。
 

實際上，FCC的態度轉變是共和黨和民主黨角力的體現。在奧巴馬時代，FCC主席湯姆·惠勒是網絡中立性的堅定捍衛者，他將運營商比作“守門人”。在惠勒看來，如果“守門人”真的把持了網絡，受到影響的不僅僅是人們公平地訪問網絡的機會，還有前沿技術的發展。因為人工智能、機器學習、物聯網等前沿技術都嚴重依賴于數據之間的連接，網絡中立性的缺失會令人擔憂這些技術的發展。
 

而執政的共和黨政府則認為，不受管制的企業更富于創新并繁榮經濟，FCC的新法規將賦予互聯網運營商更大的權力，同時也將使互聯網公司受益。
 

根據美國馬里蘭大學研究人員史蒂文·庫爾主持的一項針對公眾對網絡中立態度的調查顯示，大多數美國人支持政府實施網絡中立保護原則。在Facebook上，人們在FCC主頁抗議取消網絡中立性法規的留言數量達到2200萬條。
 

今年5月，美國參議院以52票對47票推翻了FCC的決定。但參議院的勝利并不足以撼動FCC的決定，網絡中立性法規能否恢復還需要眾議院采取行動，并通過總統特朗普的批準。分析人士指出，該問題會是11月中期國會選舉的熱點話題，而對互聯網依賴度很高的年輕投票人，將在新一輪角逐中發揮關鍵作用。
 

網絡中立原則
 

長期以來，美國社會對網絡中立性的爭議不斷。
 

2003年，哥倫比亞大學教授蒂姆·吳提出網絡中立原則。根據這一原則，網絡運營商應將互聯網上所有數據一視同仁，不得因用戶、內容、網站、應用程序或設備終端的不同而區別對待。在網絡中立原則面前，所有人都為同樣的流量付同樣的價格。
 

實際上，網絡中立原則將互聯網歸類于公共領域。在這一前提下，網絡運營商被視為與電話公司、自來水公司一樣，屬于公共服務事業。2015年，奧巴馬政府也正是基于這一前提，以1934年通過的《聯邦通訊法》第二類業務來規范網絡服務運營商，讓FCC禁止運營商優待任何公司。
 

不過，廢除網絡中立性法規的支持者認為，網絡中立忽視了運營商的利益回報，阻礙他們投入更多資金提供更好的網絡服務。由于被歸類為公用事業機構，美國網絡資費不斷下滑，網絡運營商們并沒有從互聯網經濟的蓬勃發展中受益太多，也直接影響到了美國網絡基礎設施的建設。
 

統計數據顯示，去年第一季度，美國寬帶平均網速僅局全球第十，而移動網速甚至只有全球第32位。與中國相比，中美兩國國土面積接近，但美國的網絡基站數量卻只有6萬，僅為中國的三十分之一。
 

此外，各大互聯網公司業績和市值水漲船高，也令網絡運營商們心理失衡。在過去幾年中，Verizon和AT&T的股價基本沒有增長。以Verizon為例，該公司在2013年第一季度實現營收294億美元，而到了2017年第一季度，Verizon的營收依然只有298億美元。
 

由于網絡中立性法規的存廢涉及到切身利益，運營商和互聯網公司都使出了渾身解數，展開了積極游說。從2010年到2014年，Verizon投入的游說支出高達5300萬美元。而與傳統巨頭相比，年營收動輒數百億美元的科技公司在游說預算方面也毫不遜色。研究機構Statista的數據統計顯示，2015年谷歌的游說方面支出高達1666萬美元。