加拿大廣播公司：機器人“員工”教“老”媒體公司玩新把戲
2018-06-06 09:20:50
來源： 慧聰廣電 熱度:
在加拿大廣播公司（CBC）的蒙特利爾總部大樓，可俯瞰雅克-卡迪亞橋和年老的莫爾森釀酒廠。在這里，一個特別的會議圍繞“聊天機器人”展開，即CBC一個小型工程師團隊建造的聊天機器人。數字研究和開發總監托馬斯·勒·如昂的電腦桌面展示在屏幕上，在他的iMessage窗口左邊，是美國廣播公司、英國廣播公司、美國有線電視新聞網和《衛報》的聊天機器人文本。
加拿大的聊天機器人目前尚處于早期階段——今年3月底才正式開始。這個團隊只有一名全職工程師，當然，還有兩名兼職工程師從其他部門借調過來。
聊天機器人項目是數字研發實驗室的努力，眾所周知，這個實驗室主要是圍繞著它的兩個核心角色：勒·如昂和協助員澤維爾。他們可以從CBC的其他部門借用技術支持人員，偶爾還會雇傭一些自由職業者來幫忙處理一些事情——比如虛擬現實視頻拼接技術，這些都超出了員工的專業技能。CBC和實驗室任何時刻都在進行多個項目，從聊天機器人到開發CBC“谷歌家庭”應用，再到與蒙特利爾的深度學習專家AI進行機器學習合作。
“我們知道，我們可以利用技術來提高我們目前作為媒體公司的工作。”CBC的數字主管這樣說道。他在CBC工作了一年，在私營科技行業工作了很多年。受到來自《紐約時報》《華盛頓郵報》等創新項目啟發，他的使命由此變成：讓一個80多歲的媒體公司變得更加數字化、更有創意。“這不是數字優先”，他強調，“而是一直是數字”。
教“老”媒體公司玩新把戲
澤維爾在5年前成立這個實驗室，在CBC建立一個對新聞行業創新感興趣的“社區”。當時，他在勒·如昂手下擔任新聞部門的社區經理。在參加SXSW音樂節之后，他提出將自己的工作和個人興趣融合在一起的想法。
澤維爾為實驗室建立了社交渠道并開始發布。在最初的兩年里，CBC實驗室仍然是一個由社會媒體驅動的“社區”，偶爾會有一些活動或研討會供人們參與。但是，隨著越來越多的全球媒體開始嘗試數字內容和操作工具，澤維爾對實驗室的愿景也逐步成熟。他說：“我想做一個真正的實驗室，在那里我們可以試驗自己，而不僅僅是談論其他媒體的偉大想法和倡議。”
從一個員工的寵物項目擴展成一個官方的項目，CBC數字再造的整體部分還需要一些努力。勒·如昂和澤維爾有一個“內部加速器”的想法，可以使CBC的員工推出有數字思維的項目和產品。但他們知道，如果沒有高層組織的財務和支持，就無法實現這一想法。于是，他們花了一年半的時間，做出一項提案和預算要求，最后這個創意加速器誕生了。
CBC的員工向加速器項目提交想法——該計劃需要數字化、可原型化，還要更廣泛地應用于CBC。在經過評委篩選和公眾投票之后，進入最終階段的選手將與開發人員進行配對，并在3個月內將他們的想法變為現實。該實驗室目前有足夠的資金每年資助4個原型（每一個都被分配了2萬美元的計算機輔助設計）。一些資助的項目包括一個匿名的信息刪除站點、一個叫“Journalintime”的播客系列，以及用于跟蹤丟失或被偷的射頻識別技術。據澤維爾介紹，每一個原型都是根據自己的標準來評估的。
“加速器來自‘地面’。”勒·如昂說，“如果沒有管理層的參與，我們將永遠無法做出這一加速器，這是一個很好的開端。”通過創意加速器完成的工作，為勒·如昂和澤維爾提供了充足的資金，并最終促成了數字研發實驗室的正式建立。
在任何大型、已經建立起來的公司內部進行創新是很困難的，而一個在近幾年有大量預算削減的國有公共媒體公司也不例外。勒·如昂和澤維爾的努力已經變成了數字研發實驗室。勒·如昂說：“現在我們終于可以大干一場了。”
平臺支持成新項目助推器
CBC提供的資金允許實驗室運行幾個內部和外部項目。“創意加速器”和“聊天機器人”是9個正在進行的項目中的2個。另有一個是與康科迪亞大學學習軟件工程的學生合作開發的360度虛擬現實應用。
一個夏天的晚上，在羅斯蒙特的蒙特利爾社區中一個通風的小酒館里，叮當作響的玻璃杯和愉快的笑聲成為這個實驗的完美背景。人們聚焦在CBC一個流行的節目《尚在初期晚會》上，一起欣賞一場特別的現場錄音。
在過去的10個月里，康科迪亞軟件工程專業的學生們一直在為他們的畢業項目做準備：一款交互式的360度虛擬現實應用，可以將流行節目帶到人們的家中。這是其中一名學生——奧利維耶，在沒獲得之前《尚在初期晚會》直播節目的門票后提出的想法。“我們找到了一個解決方案，那就是在虛擬現實中進行直播。”他說，“這就像發送電子郵件一樣簡單——‘嘿，你們想在虛擬現實中做你們的節目嗎？’”于是他和他的同學們與數字研發實驗室合作開發了這款應用。其中一個同學說：“每當遇到困難時，他們就會幫助我們。”另一個學生補充道：“是CBC實驗室推動項目取得了成功。”
但是，有一個問題——廣播開始時，他們的應用無法工作。澤維爾的眉頭緊皺但卻毫無用處。在某些問題上，該團隊討論了這款應用已經突破了YouTube的要求上限，但最終只有一小部分用戶體驗到了這一功能。學生們非常失望，澤維爾在這次失敗的嘗試后說道，“失敗是我們工作的一部分。”此后，學生們在另一場節目的錄制中有機會挽回自己的失敗。與學生合作的經驗在很大程度上仍是積極的，數字研發實驗室也因此打算繼續引進創新的學生項目。
像這樣雄心勃勃的項目幫助勒·如昂和澤維爾獲得更多的資金和資源，因為他們不僅在幫助加拿大的無線電技術現代化，而且把其放在了新聞和講故事創新的前沿。
責任編輯：周結鳳
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