3月15日，騰訊對外公布了其2018年在AI領域的三大核心戰略：首先，攻堅“通用人工智能”；其次，成立機器人實驗室“Robotics X”，探索虛擬世界和真實世界的連接；最后，繼續重點關注AI+醫療的發展。
騰訊副總裁姚星在接受21世紀經濟報道記者采訪時表示，游戲將是實現通用人工智能的最佳場景，因為人工智能的本質就是利用虛擬世界對真實世界進行仿真，而游戲恰好是騰訊最為擅長的領域。
因此，在通用人工智能的研究上，騰訊將通過“AI+Game”的方式構建虛擬世界，并在虛擬世界中對人工智能進行訓練，從而加快人工智能在真實世界的應用。
騰訊AI Lab負責人張潼則告訴記者，目前來說，通用人工智能還是一個很長遠的目標，不過現在，也有一系列需要解決的短期問題擺在騰訊面前，比如要加強基礎科研的深度。
牽手Nature集團
當天，騰訊AI Lab和施普林格·自然集團（Springer Nature）旗下的自然科研（Nature Research）達成戰略合作。
根據合作內容，雙方共同探索“AI+醫療”跨學科、前瞻性的研究與應用，并通過挖掘醫療領域的實際痛點，推動更多“AI+醫療”的產品研發與落地，攻克重大醫療難題。
自然科研董事總經理Dean Sanderson向21世紀經濟報道記者表示，從自然指數（反映高水平科研產出情況的指標）可以看出，中國科研在短期內發生了很大的變化。也許過不了多久，中國科研論文的數量就會超過美國，與此同時，來自中國的科研論文質量也有很大提升。
據悉，施普林格·自然集團旗下的《自然》雜志創刊于1869年，是國際領先的科學周刊，其在自然科學、工程學、醫學等領域都極具權威性。近些年，許多人工智能的重要研究成果也都首先發表在這本期刊上。
姚星表示，此次合作之所以聚焦在AI+醫療領域，是因為雙方在解決醫療等人類重大難題方面有著共同的目標。去年8月，騰訊發布了首款AI+醫療產品“騰訊覓影”。起初，該產品主要用于對早期食道癌的篩查，準確率可達90%；如今，其可以實現對肺結節、糖尿病、眼底病變等多病種的篩查，并在全國多省市的100多家三甲醫院落地。
2017年11月15日，科技部召開新一代人工智能發展規劃暨重大科技項目啟動會，宣布首批國家新一代人工智能開放創新平臺名單。其中就包括依托騰訊公司建設醫療影像的國家新一代人工智能開放創新平臺。
Dean Sanderson告訴記者，他很看好騰訊AI Lab在醫療方面取得的成績。“全球范圍內，有很多研究機構、學術組織都在做關于醫學成像方面的研究。但從臨床實驗的數量來說，中國處于領先地位，中國在數據方面占據了優勢。”
“所以和騰訊合作是希望雙方能夠優勢互補。我們通過騰訊可以進一步了解人工智能領域，以及科技對于社會的影響。”Dean Sanderson表示，“對于騰訊來說，自然科研可以連接學界、工業界和大眾，這對其研究影響力的傳播將有很大幫助。”
據記者了解，雙方將于明年在深圳聯合舉辦自然學術會議（Nature Conference），這也是自然科研首度與科技企業合作推出的人工智能國際學術會議。不僅如此，雙方還將于2019年合作推出聚焦于人工智能的新子刊《自然-機器智能》（Nature Machine Intelligence）。
開啟機器人競速
在騰訊的三大戰略中，機器人實驗室“Robotics X”的誕生，意味著騰訊要在人工智能領域開辟一塊新的戰場。據姚星介紹，Robotics X和AI Lab一樣隸屬于騰訊技術工程事業群（TEG）。未來，Robotics X和AI Lab將會成為騰訊AI產業的雙基礎支撐部門。
2016年成立的騰訊AI Lab，肩負著騰訊在人工智能領域的基礎研究及應用探索，其主要研究方向包括機器學習、計算機視覺、語音識別和自然語言處理，同時根據騰訊業務提出社交、降級、用戶及工具平臺型AI四個應用方向。
目前，騰訊AI Lab擁有70多位科學家和300多位應用工程師，研發成果已應用在微信、QQ及天天快報等上百個產品。
選擇這個節點成立機器人實驗室，姚星表示，是因為人工智能最終都要回歸到現實世界，而這中間需要一個載體進行連接。“互聯網時代的計算機，移動互聯網的智能手機，在人工智能時代的載體可能就是機器人。”
姚星進一步說道，這個機器人是廣義的，它可能是個音箱，也可能是個眼鏡，又或許就是一個人形機器人。
一位騰訊內部員工則告訴記者，雖然騰訊機器人實驗室剛剛創建，但騰訊對機器人領域的布局早已開始。僅去年一年，騰訊就有四筆投資與機器人公司相關。
另據21世紀經濟報道了解，關于機器人實驗室的設立，BAT中的另外兩家在騰訊之前便早有行動。
今年1月份，百度研究院宣布設立“商業智能實驗室”和“機器人與自動駕駛實驗室”，同時，三位世界級人工智能領域科學家Kenneth Ward Church、浣軍、熊輝也加盟百度研究院。目前，百度研究院擁有超過2000名科學家及工程師，并建立起包括七位世界級科學家、五大實驗室的陣容。
去年10月，阿里巴巴宣布成立“達摩院”，來進行基礎科學和顛覆式技術創新研究。據悉，達摩院將包括亞洲達摩院、美洲達摩院、歐洲達摩院，并在北京、杭州、新加坡、以色列、圣馬特奧、貝爾維尤、莫斯科等地設立不同研究方向的實驗室。
一位阿里巴巴內部人士則告訴記者，實際上，阿里對機器人的研發可以追溯到2016年，當時，阿里與軟銀聯合注資開發了機器人pepper。2017年，pepper的研發團隊整體合并進入阿里AI labs。
資料顯示，AI labs是阿里內部專注于消費級人工智能產品的研發部門，阿里巴巴推出的智能音箱天貓精靈便出自該部門。此前，阿里AI labs負責人淺雪曾多次表示，對一切創新的交互方式都有濃厚興趣，而機器人這一融合了多種交互形態的產品，或許也是阿里AI labs的目標之一。
對于機器人領域來說，BAT的相繼布局，勢必會掀起新一輪的激烈競爭。但這對人工智能的發展，將是一個好消息。
責任編輯：吳一波
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