2016年9月，O2 UK開始通過基于AT&T數字生活（Digital Life）平臺的新市場定位對智能家居市場進一步進行探索。僅僅一年多的時間過去，由于客戶反應和市場表現不佳，該公司已經宣布將關停其智能家居業務。Ovum消費者服務高級分析師Mariana Zamoszczyk表示，O2的發展情況反映出許多電信運營商在智能家居市場面臨的困難，其他公司也可從中吸取一些重要的經驗教訓。
以下因素可以解釋為什么盡管O2努力擴大在物聯網行業的發展，卻無法鞏固其在智能家居領域的市場地位：
·平臺：最初，AT&T數字生活平臺似乎是O2打造其智能家居定位的一個堅實基礎。然而，事實上，AT&T在其美國本土市場就沒能成功推動數字生活平臺的發展，這對O2來說是不利的，是一個不好的兆頭。根據Ovum估算，截至2017年10月，AT&T智能家居用戶數大約為50萬，遠不及康卡斯特（Comcast）高達108萬的用戶數量。此外，有傳聞稱AT&T正考慮在完成時代華納收購后出售其智能家居業務用來償還債務的可能性，這也促使O2重新思考其智能家居的戰略發展，并引發了連鎖反應，從而給這家英國運營商帶來了嚴重的影響。
·用例：AT&T幾乎完全專注于專業家庭安全市場，這限制了為用戶帶來其他用例的能力。它的合作伙伴也相對有限，在第三方發展方面也相對封閉。這種情況使得O2必須獨自建立自己的生態系統，并嘗試與歐洲知名智能家居供應商（如Tado）簽署合作協議。盡管一開始具有一定的吸引力，但O2卻還是無法或者不愿意達成很多新的合作伙伴關系。在一定程度上，O2的觀望態度限制了其為客戶提升智能生活體驗的機會。
·創新：O2一直以來很難跟上創新，也很難提供AT&T基本服務以外的其他產品。語音已經成為智能家居體驗的關鍵驅動力，盡管AT&T最近剛剛宣布與亞馬遜Alexa進行整合，但是O2應該提前準備好應對這一問題。
·價格：O2一直在努力使其服務顯得物有所值。但是該公司提供的服務套餐對于英國大眾市場來說太昂貴了——尤其是因為O2并沒有提供專業的家庭安全元素。此外，提供一個在整合來自第三方供應商方面靈活性有限的封閉式智能中心，從長遠來看也是不可持續的。
O2并非唯一一家在快速發展的智能家居市場中沒能存活下來的電信運營商。此前Verizon、Charter Communications (Spectrum)和瑞士電信（Swisscom）等公司也都紛紛關閉了其智能家居業務。然而，如果這些電信運營商能夠聰明地在智能家居行業中找到一個最佳位置，并將智能家居作為其消費者核心策略的一部分，那么并不是沒有絲毫希望。例如，盡管瑞士電信已經因為市場表現不佳關停了智能家居安全業務，但是該運營商通過滿足老年用戶愿意投資生活輔助技術從而進行獨立生活的需求，已經找到了一個細分市場。瑞士電信成功的關鍵在于，將智能生活關懷（SmartLife Care）作為一個針對老年護理方面靈活的、基于訂閱的解決方案。SmartLife Care現在是瑞士電信的一家分公司，與瑞士領先的保險公司之一Helvetia進行獨立合作。
傳達公司為什么或者如何在智能家居領域停止運營，是另一個需要考慮的重要因素。O2正試圖組織和提供其退出市場的信息，包括提供在服務交付終止后重要和敏感事項的詳細處理信息，例如支付退款和產品功能等。除了向所獲得的信任和投資表示感謝外，也要向客戶解釋他們在過去獲得的不同設備將來會如何繼續工作，這是一家公司最起碼要做的事情。
Ovum認為，這種市場操作方式將有助于O2保護其品牌形象，特別是考慮到該公司還希望探索物聯網領域的其他商機，如互聯汽車。智能家居業務的關閉并不一定是O2在這一領域的終點。然而，O2的經驗表明，選擇正確的盟友、采用靈活和具有成本效益的商業模式在智能家居行業取得成功是多么重要。
責任編輯：靳玉鳳
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