這已經是很久以前的事了。多年來，Waymo一直在努力開發、駕駛、測試和完善各種類型的自動駕駛汽車車隊。現在，Waymo的規模越來越大，該公司最近訂購了數千輛新的ChryslerPacifica小型貨車，明年計劃在美國多個城市推出無人駕駛出租車。
這項交易提出了一個關于無人駕駛汽車未解的最大疑問：如果無人駕駛出租車讓普通人能夠輕松出行，那么汽車的擁有量將會怎樣呢？一種普遍的思路是這樣的：隨著自動叫車服務變得無處不在，人們將不再需要購買自己的汽車。這個概念具有一定的邏輯吸引力。我們有理由認為，隨著無人駕駛出租車的普及，我們中的大多數人會急切地賣掉家里的汽車，使用打車服務去上班、跑跑腿或接孩子。畢竟，擁有汽車的開銷是昂貴的，而且大多數汽車絕大部分時間都停在停車場。就連專家也認為，無人駕駛汽車的商業可行性將導致汽車銷量下降。市場研究公司畢馬威 （KPMG）估計，到2030年，美國的中型汽車銷量將從目前的540萬輛下降到現在的近一半，只有區區210萬輛。另一家市場研究公司ReThinkX給出了一個更加悲觀的估計（或者是樂觀的，這取決于你對汽車的看法），其預測自動駕駛汽車將會使消費者對新車的需求減少70%。
現實情況是，私人汽車銷售即將消亡的事實被嚴重夸大了。盡管自動駕駛出租車將是一種有益的、廣泛接受的城市交通方式，但我們將會看到相反的情況。大多數人還是更愿意擁有自己的自動駕駛汽車。事實上，每年自動駕駛汽車售出的總數量將會增加而不是減少。當人們預測汽車擁有量的消亡時，他們忽視了這樣一個現實，即新的自動駕駛汽車行業不會僅僅是用無人駕駛汽車來重塑當今汽車行業的現狀。相反，未來的汽車行業將會銷售一種全新的產品：各種智能的、自動導航的運輸機器人。當汽車成為廣泛使用的運輸機器人時，它們就會變得便宜、無處不在、用途廣泛。
自動駕駛汽車的幾個獨特特點將確保人們繼續購買自己的汽車。
1.成本：由于無人駕駛汽車有更簡便的電動引擎和汽車車身，購買和維護費用將比現在的汽車更便宜。據估計，每輛車的花費為1萬美元，與今天每輛車3萬美元的均價形成鮮明對比。
2.個人歸屬：消費者將能夠在無人駕駛汽車中做更多的事情，包括工作、娛樂和休息。這意味著他們將想要在自己的汽車里保留更多的個人物品。
3.升級頻率：今天汽車的平均擁有年限是10年。隨著無人駕駛汽車成為軟件驅動的設備，它們的性價比將會追隨摩爾定律。其快速升級將增加新車購買的吸引力和頻率。
4.即時可及性：在密集的城市環境中，無人駕駛的出租車在被傳喚幾分鐘后就能出現。但在鄉村地區卻不是這樣，那里的人們相隔數英里。對許多人來說，延遲和“失去控制”對其出行的影響將會增加一種吸引力，即擁有屬于他們自己的車輛。
5.車型和功能的多樣性：自動駕駛汽車將會有各種各樣的尺寸和形狀。消費者對特制的、專門為特定功能而設計的自動駕駛汽車需求將會增加。
自動駕駛汽車的成本將會降低，原因有以下幾點。首先，它們將由電動引擎提供動力，而電動引擎比汽油發動機更便宜。移除對司機的開銷也能節省消費者的錢。自動駕駛汽車發生事故的概率很低，因此可以用更輕的、低成本的材料制造，投保開銷也會更低。由于不再需要人工驅動，自動駕駛汽車將不會被復雜的儀表盤、方向盤和腳踏板的制造成本所拖累。
責任編輯：林西
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