就在美國東岸時間2月6號下午3：45分，被譽為世界最強大現役運載火箭的 Space X 獵鷹重載（Falcon Heavy）在佛羅里達州的肯尼迪航天中心成功完成首飛并完成一級火箭回收！
重載火箭，顧名思義，就是比以往的獵鷹火箭能運送更多的東西。這就是為什么這次獵鷹重載的發射吸引了全球目光：
想殖民火星，就必須能做到往火星大量運送人力物力，而配有 27 個梅林發動機的獵鷹重載，使這件事情第一次成為可能，獵鷹重載也因此成為目前人類運力最強的火箭。
這就是為什么今天的火箭發射一再推遲、萬眾矚目:
獵鷹重型火箭是從獵鷹 9 號的基礎上改造而來的，高 69.2米，發射時的推力相當于 18 架波音 747 飛機。
另外重要的一點是，這還是可回收使用的“超重型”運載火箭。
而且，正如馬斯克所承諾的，這次的獵鷹重載搭載的，正是他自己的櫻桃紅特斯拉 Roadster 跑車。
圖自SpaceX
城會玩的馬斯克，還在駕駛位放了一個身著 Space X 公司宇航服的駕駛員假人 “Starman”（名字來自 David Bowie 一首歌）。
這個假人和這輛紅色跑車，不出意外的話，將會圍著火星在太空里漂流億萬年。
之所以選紅色，是因為馬斯克想“為紅色星球準備一兩紅色跑車”。馬斯克還說了，他喜歡想象自己的跑車在太空深處永無止境漂著的場景，沒準兒在幾百萬年后還能被一群恰好經過的外星人發現呢。
獵鷹重載（獵鷹重型運載火箭）是 SpaceX 正在研發的一款可重復使用的超重型運載火箭，由一個經過強化的獵鷹9號中央芯級和兩個額外的獵鷹9號第一級組成。
之前我們常聽到的 SpaceX 發射火箭成功，說的其實是獵鷹九號（Falcon 9），它可以算作是獵鷹重載的“基本款”。
比較一下：
獵鷹重載以火星為目的地，有效載荷是 13.6 噸，而獵鷹九號則小的多，有效載荷是 4.02 噸。
而且，獵鷹重載的近地軌道有效載荷是 63.8 噸，運力比獵鷹 9 號的 22.8 噸高出兩倍。這是因為，獵鷹重載一開始就是按照載人標準進行設計，具有向月球或火星發射載人任務的潛力。
如果發射成功，獵鷹重載將會是目前運力最大的火箭。要知道，一輛 Tesla 的 Roadster 跑車的重量為1.2噸，以獵鷹重載的載荷量，完全可以把 11 輛 Roadster 跑車運到火星上。
預想圖
如果你愿意，也可以用獵鷹重載運兩只中等大小的亞洲象；以成年人平均重量 62 公斤算的話，也可以運 219 個人。
不管你想運什么，獵鷹重載如果此次發射成功對整個人類的意義都是非凡的：
它將證明火箭能夠以非常低的成本大量運送人或物，為人類在月球和火星上“安營扎寨” 做準備。
這也將是人類歷史上第一次，人類可以開始大量運輸人員及物資到其他星球！
可以說，獵鷹重載將是人類跨出星際殖民的最關鍵一步。
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2011 年 4 月份，那時只有三十幾歲的馬斯克還沒有成為“鋼鐵俠”，SpaceX 和特斯拉也遠沒有形成如今這樣的譽滿天下的影響力。但也正是在這樣的背景之下，馬斯克卻通過寥寥幾位記者向世界宣告了“他想要造出重型獵鷹火箭”的瘋狂想法。
圖丨 2011 年 4 月 5 日，馬斯克在美國全國新聞俱樂部上首次宣布了重型獵鷹火箭的計劃
之所以“瘋狂”，是因為在當時那個時間點，美國的航天業似乎已經陷入了前途未卜的困頓之中，僅僅幾個月之后，美國人引以為傲的航天飛機就迎來了最后一飛，之后便徹底終結了歷史使命，這意味著曾經的航天霸主已經在兜兜轉轉之中變得沒有了將人送入太空的能力。而 NASA 除了要被迫接受來自俄羅斯的強勢態度之外，國內的聯合發射聯盟（ULA）也是將壟斷做到了極致，不斷攀升的發射要價使得美國政府有苦難說。
內外交困之中，馬斯克帶來了希望，他大膽承諾，重型獵鷹的運載能力將達到航天飛機和德爾塔 IV 重型火箭的兩倍以上，只需要發射一次就可以將宇航員送上月球甚至火星。同時，在記者們的追問之下，他還大膽給出了重型獵鷹火箭的首飛時間：2012 年底。不過，就像馬斯克本人當時所說的一樣，“發射這件事本身就很難預測”，幾經拖延之后，直到今天他才兌現了當時的諾言。
（本文由眾視媒體整理）
責任編輯：黃焱林
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