《墻壁的狼》講述了女孩露西在尋找狼群生活在墻壁里的證據的故事。她能夠自然地與觀眾交互，比如把物品遞給你，或者在對話中根據你的視線作出反應。她同時能夠記住你所做的事情并且在后面再次提起。由于《墻壁的狼》的制作已有數年時間(最初為Oculus Story Studio的項目，后由新成立的VR工作室Fable接手)，這仍然算是相當傳統的VR敘事。你將扮演露西的幻想朋友，然后以一種相當線性的方式來體驗故事。但對Oculus Story Studio原創始人，現Fable工作室聯合創始人Edward Saatchi來說，這只是邁向他所憧憬的理想虛擬人格的第一步。
他表示：“我們感覺這次重新開始不是作為一家VR影視工作室，而是專注于解決極具挑戰性的技術和創意問題，亦即(開發)一個交互式角色。我們沒有從露西身上抽象出來，沒有從一個看似真實并且能夠說話的角色身上抽象出來，我們只是單純地在這里打造技術，這是完全錯誤的做法。”Saatchi認為，與陳舊的游戲引擎更新相比，觀眾會對真實角色作出更多的回應。
Saatchi從他喜歡的交互式游戲中招募了設計師，他們曾負責過《生化奇兵：無限》中的角色伊麗莎白，《最后生還者》中的角色艾莉，以及EA與史蒂文·斯皮爾伯格合作但后面終止了的“LMNO”項目等等。Saatchi同時邀請了負責過“LMNO”項目，以及一系列經典游戲(如《網絡奇兵》)的Doug Church作為顧問。
Saatchi說道：“從一開始，我認為令我們這個工作室與眾不同的是，我們團隊都喜歡游戲和敘事性游戲。我覺得其他許多VR工作室經常是由不熱愛游戲的人所領導。我從5歲起就一直在玩敘事性游戲……當我們創辦Story Studio的時候，那是戲劇，敘事游戲和電影的交集……我的朋友大多不了解沉浸式游戲，比如說《到家》，《Tacoma》和《Virginia》。”
在許多方面，今天的VR影片制作類似于電影的早期。在當年，導演們試圖復制在舞臺上的體驗，所以他們設置了一臺攝像機，然后拍攝了一部電影，其感覺就好像是觀眾坐在前排劇院一樣。藝術家經過了一段時間才真正了解電影語言的力量，比如編輯和攝像機的擺放等等。同樣，Saatchi認為今天很多VR影片都只是在嘗試復制電影。360度的VR視頻確實比2D電影更具沉浸感，但它們依然遵循大量與2D電影相同的規則。就算是更具交互性的虛擬現實體驗，其往往只是反映出我們從電影院所了解的一切，而不是說擴展它。”
他解釋說：“對我們來說，我們四年前就像處于這么一個地步：沉浸式劇院，敘事性游戲。對于《Lost》我們第一部VR影片，我們創建了開始、中間和結尾。對于《Henry》，我們贏得了第一個艾美獎(對VR領域而言)，《Dear Angelica》是第一部在VR中創作的影片(使用Quill應用)。我很高興(我們的作品)能夠與游戲引擎區別開來。從早期游戲的視角出發，人們在制作內容時并沒有意識到他們正在構建的是游戲引擎，而我認為《Dear Angelica》同樣如此。我們當時構建的是一個引擎，只是我們講述這個特別的故事是出于熱愛。”
Saatchi補充說：“老實說，我們在4年前對(敘事性VR)的展望可能就是《墻壁里的狼》?，F在我們實際上已經接近這一展望，但我不認為這就是未來。”
相反，他現在憧憬的是一種可以通過增強現實眼鏡觀看的“跨平臺交互式角色”，如類似于微軟Hololens和Magic Leap One這樣的AR眼鏡。在Saatchi的設想中，回到家中他將會發現自己的孩子正在佩戴AR眼鏡，而一位AR角色則向她講述故事。當孩子們想看電視的時候，她可以與AR角色一起坐在沙發上，然后響應屏幕上的內容。Saatchi把其比作是《銀翼殺手 2049》中的喬伊，一位足夠智能的虛擬人，可以真實地與你互動。
Saatchi說：“我可以預見在未來世界中，空間計算的GUI(圖形用戶界面)不是《少數派報告》，甚至不是HoloLens所描述的那樣。它被稱為空間，意思是指3D。那么，我從3D中獲得的信息是什么呢?人。GUI不會限制于鼠標和鍵盤，或者是觸摸屏，它可能是一個交互式角色，就像Alexa和Siri。”
他把斯派克·瓊斯所執導的《她》作為例子。但是，他對由斯嘉麗·約翰遜配音的AI主角并不是太感興趣(令人驚奇的是，Saatchi對我們這一代能夠實現“完美”AI保持懷疑態度)。相反，他迷戀于那些只是偶爾從畫面中露頭，而且滿口臟話的游戲角色。這看起來十分逼真，因為這有點顛覆和意外。與這樣的角色進行交互要比戴上VR頭顯和耐心等待數款體驗結束更加無縫，而且VR頭顯與世界完全斷聯。即使是在VR領域打造自己職業生涯的Saatchi也認為，戴著頭顯“非常有壓力”。
他說：“當我開始制定計劃時，我想像自己正位于一個作家的房間，我并不是要為電影創作19分鐘的故事片段。相反，這是一個專注于構建一個角色的作家房間。創建《銀翼殺手 2049》喬伊的團隊不得不為她創作大量的故事、記憶和軼事，所以你會有一種豐滿的感覺。我認為這是影片制作人可以聚焦的最有趣部分。”
當然，要實現這個愿景，我們需要價格親民而且有效的AR和VR眼鏡。根據我們所聽到的有關Magic Leap眼鏡的情況，我們似乎已經接近這個未來。但要達到人人都能消費得起的地步，我們還需要等待一段時間。Saatchi表示，他所看到的AR體驗是如此逼真，即便在角色消失后他仍然久久徘徊在這個空間中。
展望未來，Saatchi首先把《墻壁里的狼》中的露西看作是“1.0版本”。他的下一步是創建一個能夠識別多人并之交互的AR版露西。隨著Fable工作室的不斷發展，Saatchi仍然保持謹慎，時刻警醒自己以往雄心勃勃但又最終失敗的項目。畢竟，沒有人愿意重蹈Peter Molyneaux的“Milo”項目的覆轍。
責任編輯：吳一波
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