蘋果的2017年盤點：綢繆VR 大舉AR
2018-01-04 15:27:59 來源：新浪游戲 熱度:
蘋果有可能在2018年發布AR/VR硬件嗎？
在2017年初，人們普遍認為蘋果在虛擬現實和增強現實開發上已經落后于其他公司。到2017年底，盡管蘋果只是在VR領域邁出了一小步，但在AR領域已經取得了很大的進展。ARKit成為了蘋果在增強現實世界的主要發展動力。
1 增強現實：從WWDC到ARKit1
關于蘋果在開展AR和VR項目的傳聞由來已久，而相關信息來源于專利，行業報告，以及基于科技新聞報道。蘋果在2017年上半年并沒有公布太多的信息，這家科技巨頭只是在WWDC大會之前“涓涓細流地”公布相關信息，向大家暗示他們即將要為市場帶來驚喜。
蘋果在6月份的開發者大會上正式發布了ARKit，為開發者輕松創建AR提供了一個工具集?！吨腑h王》導演彼得·杰克遜旗下的Wingnut AR在大會上進行了演示作品展示，向大家說明了ARKit有能力在現實世界中呈現復雜的場景，而且蘋果已經解決了AR開發的部分挑戰。
首先，ARKit已經為開發者完成了大量的工作，其可以分析環境并定位適合放置虛擬對象的水平面，同時能夠持續跟蹤水平面的位置。另外，ARKit可以判斷環境的照明，然后將信息應用于AR視圖中的虛擬對象，從而使得它們看起來更“真實”。
由于使用了CoreMotion數據，并且只需一個后置攝像頭，不需要任何額外的附件，ARKit應用可以支持一系列的iPhone和iPad產品。也就是說，相對較低的硬件要求實際上意味著在過去數年間發售的iOS設備都可以輕松運行ARKit應用程序，這為開發者提供潛在的大量用戶。
更重要的是，將ARKit集成至應用程序的過程相對容易，社區中存在一系列的簡單教程。將ARKit整合到軟件中的簡易程度，以及受AR吸引的大量用戶群體正促使著開發社區接受蘋果的框架，并且開展一系列的實驗嘗試。
諸如樂高，宜家和亞馬遜這樣的公司已經在其應用中采用了這項技術。例如，Niantic使用ARKit優化了它的《Pokemon Go》。借助AR+模式，玩家可以“偷襲”AR小精靈，并且收服它們。另外，ARKit同時令小精靈在環境中的放置顯得更加逼真。
iPhone X的用戶可以嘗試以另一種方式來使用ARKit：臉上。ARKit的臉部追蹤系統支持流行的Animoji功能，以及它的肖像照明效果，蒙版和頭像。
考慮到ARKit登陸消費者市場可用的時間，以及開發者的采用率，這個新興框架顯然迎來了一個良好開端。隨著這一趨勢的確立，預計App Store中將陸續出現更多與AR相關的內容。
如果確實如此，AR的紅利將能惠及蘋果，為其帶來大量的營收。蘋果執行總監蒂姆·庫克在2017年11月的一次采訪中提到，“我們最為關心的是消費者體驗。我們致力于為消費者帶來優秀的體驗。我們認為，如果我們能夠做好體驗這一塊，營收和利潤將會隨之而來。我們現在非常重視這方面的體驗。”
庫克繼續說道：“我認為AR十分深遠。不是今天，不是今天你在App Store上看到的應用程序，但它會是什么，它能成為什么，我認為它十分深遠，而我認為蘋果在這個領域中處于非常獨特的領先位置。”
2 蘋果終于加入VR戰局
在WWDC之前，市場對蘋果VR和蘋果AR的關注度可以說是不相上下。但隨著WWDC大會的臨近，關于AR的信息報道變得越來越多，風頭完全壓過了蘋果VR。此外，因為當時Mac基本上不支持VR，人們認為蘋果甚至不會在2017公布任何重要的VR消息。
盡管簡短，但蘋果在WWDC期間確實抽出時間來說明VR的重要性，并且證明最新的iMac系統能夠渲染VR內容。通過Unreal引擎渲染的“星球大戰”主題演示能夠以每秒90幀的平滑速度運行，這說明蘋果的設備可以滿足VR應用的要求。
新款iMac機型，以及下半年發布的全新iMac Pro臺式機證明了Mac系統在VR內容創建和消費方面能夠比擬市面上的Windows PC，而不同的開發方式提供了更多的潛能。
在macOS High Sierra中推出的外部顯卡支持為這個GPU機箱市場帶來的利好，用戶可以將顯卡安裝在一個獨立機箱中，并且通過Thunderbolt 3進行連接。在相同的幀速率下，這個選項提供了更高質量的VR視覺效果和更復雜場景的支持，而這可以作為兼容Mac的低成本升級，用戶無需另外購買更強大的系統。
針對VR內容和更高GPU處理能力的需求，蘋果也推出了自家的eGPU機箱。他們提供的外部GPU開發套件包括一個Sonnet外殼和一枚Sapphire RX 580參考設計GPU，而如此組合說明了這個概念存在一定的市場。
盡管如此，蘋果表示他們將在2018年初對eGPU支持進行改進，修復可能妨礙潛在用戶嘗試的問題。目前的GPU支持列表相當有限，用戶需要采用一定的手段才能繞開限制，而缺乏環回接口和“蛤殼”模式可能會令傾向于自我裝機的用戶頭疼不已。
但當所述問題得到解決時，Mac的支持在未來將會變得更加普遍。當然，這仍然需要大力的推動。
3 短期內沒有頭顯產品
蘋果在2017年沒有涉及的一個領域是可穿戴VR和AR硬件。蘋果的主要競爭對手三星正在研發基于手機的虛擬現實頭顯，而HTC，Facebook的Oculus，以及索尼則在爭奪系留VR市場。在另一方面，Magic Leap在AR領域幾乎搶占了所有的聚光燈。然而，蘋果至今尚未正式公開進軍硬件領域。
任何希望嘗試虛擬現實的人士都需要留意市場上日益增加的頭顯。對AR而言，當前市面上最佳的選項顯然是微軟的HoloLens頭顯（或者你可以等待Magic Leap的產品上市）。
盡管沒有發布任何蘋果AR/VR硬件，但相關的傳聞卻層出不窮。今年我們已經不止一次聽說蘋果正在秘密研發AR硬件，只是他們尚未正式發布產品而已。
在2017年初，有報道稱蘋果正在與蔡司合作生產MR眼鏡，在蔡司并沒有在CES 2017展臺上公布相關的產品。在生產方面，蘋果對SensoMotoric Instruments的收購再次引起了市場的猜測，因為這家公司的眼動追蹤技術已經用于AR體驗和醫療領域。
在2017年8月，一份報道聲稱AR眼鏡已經成為蘋果內部的一個“特定的實驗領域”，他們正在設計一款將顯示器集成至眼鏡的產品，并采用類似于三星Gear VR頭顯的系統。
彭博社于去年11月發布的一份報道再次引起了行業的關注。彭博社引述消息人士稱， 蘋果正在談法一款代號為“T288”的一體機頭顯，搭載顯示器，一枚尺寸更小功耗更低的新AI芯片，以及一個基于iOS系統的專門設計的操作系統（內部稱為“rOS”或“現實操作系統”）。另外，蘋果計劃在2019年研發完成設備，并于2020年發售產品。
在10月份的采訪中，庫克表示當前的AR眼鏡技術尚不成熟，他說：“今天不存在能夠以高品質方式實現它的技術。所需的顯示技術…這存在巨大的挑戰。視場，顯示器本身的質量尚不成熟。”
庫克繼續表示蘋果只會推出最優秀的產品，這位蘋果執行總監不斷重申他們不關心自己是不是新技術的第一人。庫克說：“我們希望成為最好的那一個，并且為用戶帶來優秀的體驗。”
盡管蘋果官方沒有承認（不過也沒有予以否認），但部分泄漏消息或許說明了蘋果AR/VR硬件產品的存在。在去年4月份，一份泄露的工傷報告說明蘋果或許正在研發AR眼鏡。據拿到報告副本的Gizmodo報道，在2月21日的意外事故中，一位蘋果員工在測試原型時眼睛出現了疼痛情況。
蘋果是否有可能在2018年發布AR眼鏡呢？這值得懷疑，但在未來12個月內，我們很有可能會聽到更多關于相關設備的傳言，尤其是如果ARKit能夠持續受到市場的關注。
責任編輯：王維
