在Herman Narula眼中，容納百萬人的VR世界看似很遙遠，但這并不是虛無縹緲的夢。
隨著軟銀豪擲5億美元，英國VR初創公司Improbable一躍成為VR行業的新晉獨角獸公司之一。目前，Improbable的估值已超10億美元。
正如公司名字所示(Improbable意為“不可能”)，他們所挑戰的正是讓“黑客帝國”成為可能。而當你考慮到這家初創企業在VR和AR領域幾乎是“無名小卒”時，也的確不大可能會想到它能得到軟銀和安德森霍洛維茨基金等投資機構的青睞。
又一家“獨角獸”公司誕生
Improbable總部位于倫敦，在舊金山設有辦事處。目前公司共有180名員工，由CEO Herman和 CTO Rob Whitehead在2012年共同創建。Herman表示，他們在劍橋大學學習計算機科學時結識，兩人一見如故，聊了很多關于游戲的話題，而創造復雜的大型游戲正就是他們都想做的。于是他們一頭扎進VR的藍海，著手開發一種新的游戲品種。
如今，Improbable主推的新系統SpatialOS實現了他們最初的愿景。SpatialOS具備云計算和分銷平臺的功能，已經可以制作幾近真實的虛擬世界，讓小團隊打造帶有龐大世界觀的游戲。
早在2015年3月份的時候，Improbable曾經從安德森-霍洛維茨基金獲得了2000萬美元的首輪融資。2017年5月又完成了由軟銀領投的第二輪5.02億美元融資。
Improbable技術具有廣泛的應用場景
同時，Improbable已經宣布與谷歌合作，推出了一項專門構建復雜虛擬世界的云計算服務Spatial OS，用于構建虛擬世界的云計算服務，既可以在桌面計算機上運行，也可以在像Oculus Rift這樣的VR頭顯上運行。
SpatialOS可以被用于為大型多人在線游戲創建虛擬世界，這個系統可以讓數千個玩家同時在線互動。兩款基于SpatialOS平臺打造的游戲——Bossa Studios的《Worlds Adrift》和Spilt Milk Studios的《Lazarus》已經發布，Improbable還宣布了其他一系列正在開發的游戲項目。
由于SpatialOS可以被用于模擬高度復雜且精細的現實世界，因此在很多領域都有廣泛的應用。自動駕駛汽車軟件開發商Immense Simulations就利用SpatialOS創建模擬了全城公路網絡和交通模式的系統。英國政府還借助Improbable軟件，模擬了整個互聯網，希望尋找網絡中的瓶頸和漏洞，更好地預防黑客們的攻擊。
Narula說：“我們的目標是打造模擬現實世界的技術基礎，或是全新的現實環境，讓人們可以獲得新的體驗。”他指出，實現這一愿景需要投入大量資金，正因為如此，Improbable才需要軟銀這樣的大投資商。
同時，軟銀投資部門董事總經理迪普·尼沙爾(Deep Nishar)也在一份聲明中稱，“Improbable開發一的系列突破性技術正成為全球游戲行業重要且頗具價值的平臺。”尼沙爾表示，除了游戲，軟銀還認為Improbable的模擬技術可以用于幫助診斷疾病，改善城市生活質量，了解經濟特點并解決其他復雜問題。
打造百萬人的VR世界并不是夢
Narula 表示，全球游戲市場已經非常大了，以后將有更大的增長潛力，通過SpatialOS打造的多人游戲將會重新定義這個類別，讓玩家們與游戲世界形成更有意義的關系。而他們獲得的融資額充分證明了這個市場的潛在規模以及重要性。
在Herman Narula眼中，容納百萬人的VR世界看似很遙遠，但這并不是虛無縹緲的夢。未來如同《黑客帝國》那般“可怕而又神奇”的網絡虛擬世界需要無比龐大的計算量才能實現，而或許Improbable公司的雄心壯志真的能夠完成。
責任編輯：吳一波
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