VR陀螺/云吞

上月底，美國(guó)科技博客Techcrunch上出現(xiàn)了一篇標(biāo)題看起來(lái)駭人聽(tīng)聞的長(zhǎng)文章：《這波VR已經(jīng)死翹翹了(This VR cycle is dead)》。

作為美國(guó)最為重量級(jí)的科技類(lèi)網(wǎng)站之一，Techcrunch稱(chēng)得上是美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的風(fēng)向標(biāo)，里面的內(nèi)容幾乎成為VC和行業(yè)投資者的投資參考。如此公然的diss VR產(chǎn)業(yè)，Techcrunch究竟是想要當(dāng)“標(biāo)題黨”，還是真的審時(shí)度勢(shì)之后給出了這一結(jié)論?

各位VR業(yè)內(nèi)人士不妨感受一下TC給出的這幾個(gè)“VR已死”的理由

 

在8月21號(hào)時(shí)，成百上千萬(wàn)的美國(guó)人試圖通過(guò)一個(gè)古怪的頭顯來(lái)瞥得一個(gè)不一樣的世界。

但別誤會(huì)，我說(shuō)的不是VR頭顯——這些人正在透過(guò)護(hù)目鏡抬頭望天，希望見(jiàn)證一場(chǎng)本世紀(jì)最大的日全食。

無(wú)論是160萬(wàn)戴著太陽(yáng)眼鏡的群眾，還是戴著護(hù)目鏡的群眾，還是通過(guò)簡(jiǎn)易紙盒裝置觀看的群眾，還是通過(guò)電視觀看的群眾，還是通過(guò)網(wǎng)絡(luò)直播觀看的群眾……無(wú)論是哪一種方式，VR產(chǎn)業(yè)都只能站在一旁，對(duì)這個(gè)巨大的觀看人數(shù)艷羨不已。

因?yàn)閂R正面臨一個(gè)很糟糕的時(shí)刻，這個(gè)產(chǎn)業(yè)中絕大多數(shù)人都感受不到太陽(yáng)的溫暖。

在今年的E3上，Oculus的缺席真正的撕開(kāi)了一個(gè)裂口(Rift)，而這個(gè)Rift本來(lái)是應(yīng)該展示電子游戲和娛樂(lè)的未來(lái)的模樣的。

現(xiàn)在，HTC，Vive頭顯的制造商，已經(jīng)宣布自家的設(shè)備降價(jià)200美元，作為對(duì)于Oculus Rift夏日促銷(xiāo)價(jià)399美元的回應(yīng)。

 

就像TechCrunch的Lucas Matney所說(shuō)的那樣：“在過(guò)去幾個(gè)月中，有一件事越發(fā)明顯：這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不再是關(guān)于HTC和Oculus誰(shuí)才是Betamax(音頻磁帶)和VHS(家用錄像系統(tǒng))。現(xiàn)在他們倆都在盡全力確保高端VR不會(huì)獲得像LaserDisc(鐳射影碟)一樣的結(jié)局。盡管這個(gè)行業(yè)中的幾個(gè)大玩家還并沒(méi)有做好準(zhǔn)備承認(rèn)，但投資方和分析師都已經(jīng)因?yàn)檫^(guò)去一年間頭顯銷(xiāo)量的進(jìn)展受到了驚嚇。”

一個(gè)直白的事實(shí)是，無(wú)論是HTC還是Facebook/Oculus都沒(méi)有給出自己具體的頭顯銷(xiāo)量，這也側(cè)面反映了一些問(wèn)題。

而索尼的確是在今年2月給出了一些數(shù)字：自2016年10月PSVR面世以來(lái)，銷(xiāo)量達(dá)到了915000臺(tái)。

然而在6月份時(shí)，這個(gè)數(shù)字才僅僅超過(guò)100萬(wàn)。

又或許夏天不是VR的季節(jié)?

也許去到海邊用Instagram玩自拍比VR的吸引力要大得多。

不斷地下墜

在《2017年新技術(shù)成熟度曲線報(bào)告》中，分析公司Gartner將VR定位于“穩(wěn)步爬升的光明期”——這看起來(lái)似乎太過(guò)樂(lè)觀了。

擺在VR面前的長(zhǎng)坡帶來(lái)的是一種冷冷的舒適感;翻譯過(guò)來(lái)就是，VR所面對(duì)的是陰云籠罩的未來(lái)和仍需努力的數(shù)年。

 

就算像Gartner所說(shuō)的那樣，VR最讓人失望的低潮期已經(jīng)度過(guò)了，但和一些VR愛(ài)好者交談過(guò)后我們發(fā)現(xiàn)，近期大家對(duì)于這項(xiàng)技術(shù)的熱愛(ài)似乎還不夠。

Gartner對(duì)于VR的定位給了這項(xiàng)技術(shù)2-5年打入主流市場(chǎng)的時(shí)間表。在我看來(lái)，5年似乎才是一個(gè)更加現(xiàn)實(shí)的預(yù)測(cè)。

同時(shí)，關(guān)于VR或許會(huì)成為一個(gè)小眾市場(chǎng)的玩物，而非主流技術(shù)的論點(diǎn)，看起來(lái)也不是那么沒(méi)有道理。

只有時(shí)間會(huì)告訴我們一切。

又一個(gè)VR周期明顯已經(jīng)死在了水下，雖然還沒(méi)有完全沉沒(méi)。

最近我和一個(gè)相當(dāng)樂(lè)觀的創(chuàng)業(yè)者談到了這個(gè)話題。他勾勒出了這樣一個(gè)關(guān)于VR的未來(lái)：VR將會(huì)成為客廳的中心，電視屏幕經(jīng)會(huì)被VR眼鏡取代，能夠在現(xiàn)實(shí)和虛擬之間自由切換。

他談到，他能夠想象出自己和女朋友坐在沙發(fā)上通過(guò)各自的眼鏡看電影的情景。

這真是一個(gè)有點(diǎn)古怪的想法。

我的意思是，如果你倆都帶著頭盔，你如何能夠跟你身邊的人交換那些“你懂得”眼神?這樣的頭顯必須要非常的輕便，最好是像一副眼鏡那樣大小，同時(shí)要能夠動(dòng)態(tài)的、智能的在虛擬和現(xiàn)實(shí)世界的場(chǎng)景中切換，比如當(dāng)你面向同伴時(shí)，屏幕上會(huì)自動(dòng)出現(xiàn)對(duì)方的樣子，以便你們進(jìn)行眼神交流。

 

坦白講，如果這個(gè)技術(shù)不夠好玩的話，就根本無(wú)法使用。

當(dāng)然了，現(xiàn)在的VR硬件也根本做不到實(shí)現(xiàn)這樣未來(lái)主義的、具有社交性質(zhì)的功能。

我們也沒(méi)有看到，Magic Leap鼓吹多年的能夠?qū)F(xiàn)實(shí)和虛擬融合的眼鏡。

然而就算將這些看起來(lái)不切實(shí)際的想法擺在一邊，當(dāng)下VR硬件和軟件也并沒(méi)有達(dá)到早期采用者最低的標(biāo)準(zhǔn)。

而這是相當(dāng)大的一個(gè)失敗之處。

另一個(gè)故事：去年我遇見(jiàn)了一個(gè)影視制作人，他對(duì)VR的贊美之情溢于言表，仿佛他剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)出神入化的體驗(yàn)一樣。他表示自己100%被VR折服了。他講述了自己是如何在一天前的晚上，戴著頭顯坐在一間滿是人的房間里，走入了自己的第一個(gè)VR音樂(lè)視頻。

他很確定VR就是下一件大事(the next big thing)。與此同時(shí)，他馬上開(kāi)始獲取各種技巧和工具來(lái)讓自己的公司能夠開(kāi)始提供VR內(nèi)容——為即將到來(lái)的海嘯一般的消費(fèi)者需求做好準(zhǔn)備。

為什么他對(duì)VR如此信服?他說(shuō)，是因?yàn)槌两小Ｄ敲催@跟去電影院看一場(chǎng)電影，或者去戲院看一出戲劇的沉浸感有什么不同嗎?

一場(chǎng)辯論就此展開(kāi)，并且持續(xù)了一小時(shí)。

這場(chǎng)對(duì)話后的數(shù)日之后，他給我發(fā)了一條短信：“那天我去了戲院——我體驗(yàn)到了沉浸感。”

缺乏必要的內(nèi)容

有這么一位游戲行業(yè)開(kāi)發(fā)者老兵，他為頂級(jí)的游戲發(fā)行商工作，此前曾經(jīng)對(duì)Oculus和VR很感興趣，也曾經(jīng)做過(guò)一些實(shí)驗(yàn)，并且對(duì)這一技術(shù)十分看好，現(xiàn)在卻告訴我說(shuō)：“VR的情況?5年后再來(lái)看吧。”

以下是他的看法：

我感覺(jué)VR的第二波泡沫馬上就要破滅了。

這一技術(shù)無(wú)與倫比的讓人感到興奮，同時(shí)也有潛力在某一天變得很巨大。不幸的是，無(wú)論是硬件還是軟件都還沒(méi)有做好準(zhǔn)備。

當(dāng)我一開(kāi)始接觸到Oculus DK2的時(shí)候是非常興奮的——這一技術(shù)有局限，但是我們已經(jīng)能夠看到它的野心是什么。硬件在不斷的迭代，同時(shí)我們也需要大量非常強(qiáng)勁的性能和低延時(shí)的引擎來(lái)驅(qū)動(dòng)VR。無(wú)論是Unity還是Unreal都不是最佳的選擇……那些擁有可以改變格局的技術(shù)的大玩家們還沒(méi)有看到VR擁有足夠的用戶(hù)基數(shù)，人們?cè)跊](méi)有爆款應(yīng)用的情況下也不會(huì)購(gòu)買(mǎi)VR。

這就像任天堂做了一個(gè)很酷的新主機(jī)一樣，但是他們解雇了宮本茂，同時(shí)軟件部門(mén)忘了為這臺(tái)主機(jī)做游戲。VR十分缺乏必要的內(nèi)容。連Oculus也沒(méi)有做到，就算他們讓Jason Rubin來(lái)負(fù)責(zé)這一塊，同時(shí)還砸了大把的錢(qián)。

索尼的設(shè)備形態(tài)更加聰明，但是在能力上不足，連PS4檔次的圖像都沒(méi)有辦法呈現(xiàn)，更不用說(shuō)超越了。

殘忍的事實(shí)就是，我們沒(méi)有必要花費(fèi)1000美元用來(lái)體驗(yàn)3A級(jí)的VR作品，當(dāng)然人們不會(huì)愿意來(lái)花這個(gè)錢(qián)，因?yàn)樗麄儾幌氪┲@些笨重的東西，他們討厭線纜。

現(xiàn)在我們看到的不僅是很低的硬件銷(xiāo)量，同時(shí)配售率也很低。就算是VR硬件的擁有者也不會(huì)購(gòu)買(mǎi)軟件(至少?zèng)]有達(dá)到能夠讓大型游戲生存下去的規(guī)模)，這進(jìn)一步限制了VR的成長(zhǎng)。

很明顯，VR需要像任天堂一樣的強(qiáng)大IP，用現(xiàn)有的受歡迎的角色來(lái)充當(dāng)燃料，刺激整個(gè)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，然而這個(gè)網(wǎng)絡(luò)又還沒(méi)有出現(xiàn)。

這變成了經(jīng)典的先有雞還是先有蛋的問(wèn)題。

《工作模擬器(Job Simulator)》或許是一個(gè)小而美的游戲，可以吸引一部分人來(lái)玩，但是不可能對(duì)大眾具有吸引力，更別說(shuō)要他們掏錢(qián)。

 

同時(shí)，一些已經(jīng)頗負(fù)盛名的游戲系列，比如《我的世界》，看起來(lái)很適合VR，但是卻因?yàn)檠灥膯?wèn)題而無(wú)法實(shí)施。在一個(gè)3D像素類(lèi)游戲中不斷地旋轉(zhuǎn)和漫游毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)讓你吐得像狗一樣。

還有另外一個(gè)和內(nèi)容相關(guān)的問(wèn)題。

在一直缺乏必需內(nèi)容和不會(huì)讓人感到眩暈的內(nèi)容的過(guò)程中，有一個(gè)很大的風(fēng)險(xiǎn)是，VR正逐漸被打上“失敗者”的烙印。

就像是2000年代早期VHS視頻租賃商店一樣，VR生態(tài)系統(tǒng)的狀態(tài)已經(jīng)說(shuō)明了一切。

VR =/= AR

現(xiàn)在我們已經(jīng)能夠確定VR的一系列問(wèn)題了：功率不足、昂貴和賣(mài)不出去的尷尬硬件、以及就算是最熱情的早期采用者們也看不上的無(wú)聊內(nèi)容。

目前為止VR的流行度的最高點(diǎn)大概在于廉價(jià)的移動(dòng)VR——也就是三星Gear VR或者谷歌Cardboard那樣以手機(jī)為基礎(chǔ)的VR眼鏡。

但就算是移動(dòng)端VR，頭顯的銷(xiāo)量也并不盡如人意。這樣的小東西很明顯更像是配件，而非必要的設(shè)備。

我們同樣也無(wú)法忘記，移動(dòng)VR在曝光量上的一個(gè)小高潮時(shí)刻出現(xiàn)在2016年——Facebook CEO扎克伯格走在長(zhǎng)長(zhǎng)的過(guò)道中，他的身邊是一屋子完全沒(méi)有察覺(jué)到他出現(xiàn)的人，因?yàn)榇蠹叶即髦^顯。

 

也許MR可穿戴設(shè)備，比如足夠小巧和輕便，能夠被存儲(chǔ)在一副眼鏡大小的設(shè)備中，同時(shí)也不會(huì)擋住用戶(hù)的視線或者臉部的表情，就可以解決上述的問(wèn)題。

有趣的是，至少到目前為止，移動(dòng)AR展現(xiàn)出自己作為一種技術(shù)能夠成功的和社交相融合，同時(shí)并不需要佩戴額外的頭顯或者可穿戴設(shè)備，而是僅僅用到了手機(jī)中的應(yīng)用來(lái)查看和分享AR內(nèi)容。

人們非常喜歡通過(guò)改變自己在照片中的模樣來(lái)表達(dá)自己的心情。同時(shí)也是因?yàn)椋约翰挥猛耆粋魉偷揭粋€(gè)陌生的虛擬空間中來(lái)做到這件事。他們能夠?qū)@件事有100%的控制。

 

移動(dòng)AR讓人們改變地點(diǎn)，或者可以在不完全拋棄個(gè)人和社交語(yǔ)境的情況下看到一些神奇和獨(dú)特的事物。同時(shí)人們?cè)谶@個(gè)過(guò)程中也不會(huì)因?yàn)榉艞壷苓呉曈X(jué)而變得虛弱。這是非常強(qiáng)大的。

這種移動(dòng)AR不會(huì)強(qiáng)迫用戶(hù)變得或者感受到反社交。其用戶(hù)社群能夠保持自己原本的社交語(yǔ)境，同時(shí)和其他的社交群體交流。

 

確實(shí)，移動(dòng)AR通常是社交的。它鼓勵(lì)更多以及更大的視覺(jué)交流——僅僅通過(guò)工具讓人們可以創(chuàng)造和分享一些既熟悉又神奇的視覺(jué)效果。

盡管移動(dòng)AR看上去和VR有所重疊，但這兩者真的不是一回事。

AR通常情況下是社交和表達(dá)性的媒介(也能夠非常實(shí)用);VR則完全是逃脫主義來(lái)達(dá)到“沉浸感”娛樂(lè)價(jià)值(擁有一些潛在的教育/培訓(xùn)應(yīng)用)。這就意味著VR必須和現(xiàn)有的娛樂(lè)媒介相抗衡，比如電影院、游戲或者Netflix。

我們必須明白的是，目前將數(shù)字內(nèi)容和現(xiàn)實(shí)世界中的實(shí)際內(nèi)容相融合產(chǎn)生了各種功能性的、社交性的機(jī)會(huì)，但其中不到一半是在VR中有可能的、并且行得通的。

的確，還有“社交VR”這一概念，比如Facebook Spaces，讓人們可以在虛擬世界中進(jìn)行社交。這一概念相當(dāng)于VR版的3D Playstation Home社交游戲平臺(tái)。

在Facebook Spaces中，用戶(hù)需要用虛擬的形象來(lái)代表自己，而無(wú)論這些形象的頭發(fā)和眼睛做的多么真實(shí)，都只不過(guò)是擁有豐富和精致身體語(yǔ)言的人類(lèi)身體的卡通版而已。

 

當(dāng)然了，AR或許永遠(yuǎn)也不可能像VR那樣產(chǎn)生“靈魂出竅”的沉浸感。但是MR技術(shù)已經(jīng)被證明更加容易被接受，也就更加有用處。

而更加社交，也就意味著有著更大的大眾市場(chǎng)潛力。

 

除了任天堂的游戲和Snapchat濾鏡之外，我們甚至還可以認(rèn)為，那些在社交場(chǎng)合中圍在一起，一邊聊天同時(shí)使用著手機(jī)的行為(在真實(shí)的交互之下也能觀看虛擬的內(nèi)容)，就是移動(dòng)AR的基礎(chǔ)形式。

因?yàn)樗麄兡軌驅(qū)㈦x線和在線的生活以準(zhǔn)實(shí)時(shí)的方式融合在一起。

在全世界社交空間中游玩已經(jīng)成了現(xiàn)代社交場(chǎng)景了。做到這一點(diǎn)，我們只需要智能手機(jī)的屏幕、手機(jī)攝像頭再加上一堆社交/通訊和特效應(yīng)用。額外的硬件工具并不是那么必要。

同時(shí)，VR昂貴的設(shè)備正躺在早期采用者的家中積灰。

 

5年后再回來(lái)

沒(méi)錯(cuò)，這波VR又死翹翹了。

VR產(chǎn)業(yè)希望，這不過(guò)是另一個(gè)周期罷了。這也意味著，我們還會(huì)有另一個(gè)機(jī)會(huì)在下一輪到來(lái)之時(shí)打造一個(gè)可行的生態(tài)系統(tǒng)，或許是在5年以后。

也許會(huì)有一種新的影院技術(shù)，讓粉絲們可以以額外的價(jià)格坐在特制的電影院座位上，戴著一個(gè)目鏡，感受到自己身處于自己最喜歡的演員的身體中。

航班上的娛樂(lè)也可以有著其他的選擇。同時(shí)在教育和培訓(xùn)上也有著潛能，甚至是復(fù)健和醫(yī)療健康領(lǐng)域也有著可以應(yīng)用的地方。當(dāng)然了，還少不了VR色情的身影。

但以上沒(méi)有任何一個(gè)領(lǐng)域說(shuō)明VR就是下一代計(jì)算標(biāo)準(zhǔn)。

偶然用作培訓(xùn)工具或者未來(lái)的高端娛樂(lè)——有這個(gè)可能性。但是要記住，沒(méi)有人喜歡在看電影時(shí)感到眩暈。

而在游戲領(lǐng)域，問(wèn)題在于當(dāng)硬件不再這么昂貴和笨重時(shí)，VR究竟能發(fā)展到多大。以及，究竟從什么時(shí)候開(kāi)始，開(kāi)發(fā)者們投入時(shí)間和精力打造具有吸引力的內(nèi)容看起來(lái)能夠不再顯得那么無(wú)望。

這些開(kāi)發(fā)者也許會(huì)被AR游戲的潛力所吸引。而目前已經(jīng)有AR內(nèi)容證明了自己能夠讓數(shù)千萬(wàn)的消費(fèi)者感到興奮。

目前，無(wú)可爭(zhēng)議的是：AR > VR。

而在AR不斷成長(zhǎng)的背后，同樣有著可能會(huì)導(dǎo)致其走上VR老路的失望點(diǎn)。

上周，谷歌VR創(chuàng)意產(chǎn)品領(lǐng)導(dǎo)人Jason Toff在Twitter上發(fā)問(wèn)，哪個(gè)產(chǎn)業(yè)在5年內(nèi)的市場(chǎng)會(huì)更大：VR/AR還是大麻?

這個(gè)調(diào)查的結(jié)果是，大麻取得了70：30的壓倒性勝利。

將VR和AR捆綁在一起實(shí)際上并不公平。同時(shí)我們也可以認(rèn)為，這里VR的表現(xiàn)也許被冉冉升起的AR所擠壓。因?yàn)榫退鉇R和VR的界限變得模糊，這些技術(shù)還是沒(méi)有聚合在一起。

當(dāng)然，從某種意義上來(lái)說(shuō)，將VR和大麻捆綁在一起或許會(huì)是一個(gè)更加好的選項(xiàng)。

 

結(jié)語(yǔ)

作為一個(gè)人類(lèi)，實(shí)際上有很多種方式來(lái)感受和體驗(yàn)不同的生存狀態(tài)和態(tài)度，或者改變自己看事情的角度——無(wú)論你的選擇是抽大麻、讀一本好書(shū)、和朋友喝酒還是戴上VR頭顯。

目前為止，我們不得不承認(rèn)VR是這些娛樂(lè)活動(dòng)之中最不受歡迎的一個(gè)，且在短時(shí)間內(nèi)沒(méi)有希望改變。

當(dāng)事情真的有轉(zhuǎn)機(jī)的時(shí)候，或許正巧我們會(huì)迎來(lái)美國(guó)下一次日全食——在2024年4月。

或許有趣的是，在那時(shí)，戴著護(hù)目鏡抬頭看太陽(yáng)的人們?nèi)匀徊恢繴R是否能夠突破被遮擋的陰影。