VR翻過底谷期并成為一個強大而可行的市場只是時間問題。
如果你幾年前提到埃里克·達內爾這個名字，大多數人會想到《馬達加斯加》電影系列或延伸作品《馬達加斯加的企鵝》。上述內容都是達內爾供職于夢工廠時所執導的影片，而他在夢工廠還負責過《小蟻雄兵》、《埃及王子》和《怪物史萊克》。但現在，人們很有可能會想到一個笨拙的外星人，一只睿智的兔子或多彩的烏鴉。因為達內爾現在是VR內容工作室Baobab Studios的聯合創始人兼創意總監。在短短兩年的時間里，這家工作室已經成為VR動畫界中最著名的制片方之一，他們作品包括贏得了日間艾美獎的《Invasion!》，續作《Asteroids!》和即將推出的《Rainbow Crow》。另外，《Invasion!》將會被改變成好萊塢大片。
達內爾在傳統電影制作和新興的VR領域都擁有豐富經驗，隨著VR正在逐漸成熟和向大眾市場邁進，他正在幫助塑造這一領域的影視作品。隨著設備質量的提高和價格的下降，VR將會變得更加普遍，而Baobab這樣的頂級動畫工作室將會準備好進軍虛擬現實家庭市場。
我們日前采訪了達內爾，探討了Baobab工作室的作品，VR與傳統電影的區別，以及他對行業未來發展的看法。
從夢工廠來到Baobab已經有一段時間，但你是否可以重新回顧一下到底是什么讓你選擇虛擬現實的呢?
達內爾：當夢工廠決定關閉紅木城的工作室時，我就決定離開那里。我不知道下一步對我來說是什么。當時，夢工廠動畫創始人兼時任EA技術總監格林·安提斯(Glenn Entis)向我介紹了當時的Zynga副總裁范莫琳(Maureen Fan)。莫琳一直想創辦一家動畫公司，但希望成為締造新行業的一部分，而不是進入一個已經成熟的行業。
到目前為止，在Baobab工作中最有價值的事情是什么?
達內爾：對我來說，一直都是制作能與廣大觀眾建立連接的優秀作品。到目前為止，我們制作的內容已經做到了這一點。《Invasion!》贏得了日間艾美獎中的最佳交互獎，這可以幫助把更多的人帶到VR。
與《馬達加斯加》等傳統項目相比，VR有什么不同?故事和角色在Baobab的作品中仍然是至關重要，但從邏輯上或者從創新角度上講，你必須做出一些調整。
達內爾：必須做出很大的調整。我們很快就發現VR不是另一種電影制作。事實上，VR是一種獨特的媒介。VR的身臨其境性質以及與角色和環境交互的潛力為故事敘述者提供了全新的挑戰，同時也為觀眾帶來了非常獨特的體驗。例如，我們嘗試了不同的技術來把觀眾注意力吸引到我們想要的位置。此外，我們讓角色對觀眾作出反應，你不能在平面電影中做到這一點。
對于《Invasion!》將要搬上電影屏幕，你們似乎在表示Baobab工作室不是只關注一個平臺。你們未來有計劃大力制作傳統電影嗎?
達內爾：Baobab的重點是VR。也就是說，一個好故事就是一個好故事。如果我們制作了一個可以超越特定媒介的故事，那很棒，我們可以與其他人合作。
我對今年春天在翠貝卡電影節上亮相的《Rainbow Crow》部分印象深刻。這個項目是如何推動你們工作室和你們作品的發展?
達內爾：這是一個更長的體驗。當我們嘗試講述一個優秀故事并要講得好的時候，這給我們帶來了重大挑戰。《Rainbow Crow》的風格和感覺都跟《Invasion!》或《Asteroids!》不一樣，因為我們正在努力讓一個體驗允許觀眾進入故事書世界之中。
你提到了長度。《Rainbow Crow》是今年翠貝卡電影節中的許多長篇動畫VR作品之一。你對長篇VR作品有什么想法?這是行業正在朝向的發展方向嗎，如果是這樣，分發和營利將會受到什么影響?
達內爾：VR中的內容長度取決于觀眾可以在頭顯中的停留時間。目前，大多數觀眾在VR頭顯中平均娛樂時間不到10分鐘。隨著硬件和內容的提升，我們可能會看到長篇VR內容的增加。第二個考慮是成本。3A游戲和高端功能十分昂貴。有充分的理由相信高端長篇VR內容可能需要花費更多。
除了長度，你認為動畫VR世界中還會有什么其他變化?你認為這個行業在未來3-5年內將如何?
達內爾：目前關于VR的炒作很多，但很多消費者在其終于到來時都無動于衷。現在，我們正處于“泡沫化的底谷期”。這在新技術出現時并不罕見。對于VR，其正面臨幾個問題，頭顯不舒適，高質量硬件的成本過高，內容稀少，而且大部分內容質量低下。所有這些問題將能隨著時間的推移而得到解決，但可能需要一段時間。這有點像是“先有雞還是先有蛋”的問題。人們不想購買頭顯，因為考慮到成本和內容問題，而潛在的內容創作者正猶豫不決，因為沒有足夠的市場來彌補制作成本。VR翻過底谷期并成為一個強大而可行的市場只是時間問題。在此期間，我們將成為解決方案的一部分，去創建吸引新觀眾的內容。
責任編輯：王良地
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