VR影視在自我演繹的道路上，雖然已經發展至院線級別，但精良的全景畫面與畫質，換來的更多還只是電影節上人們的都俞吁咈。居高不下的制作成本和較長的制作周期，難以僭越的播放時長，都是VR影視想要在短時間內實現變現的門檻。
盡管VR影視熱度漸去，但相關領域的研究團隊和務實的VR內容公司在摸索過程中認為：以合理的VR影視內容制作方式來包裝和演繹故事，仍然是體現VR影視內容價值的突破口。
如何讓VR講故事？
怎么在VR中講一個故事？我們來舉一個例子。
對愛爾蘭人民和全球的文學愛好者來說，今年6月16日的布魯姆日（Bloomsday）慶典上，除了一如既往地和100多年前小說中的主角利奧波德·布魯姆（Leopold Bloom）一樣漫游在都柏林的街道，并以閱讀、音樂、會餐等活動形式，向后現代主義文學之下堪稱生澀難懂的“意識流”經典代表作《尤利西斯（Ulysses）》，以及它的作者詹姆斯·喬伊斯（James Joyce）表達朝圣之意外，他們還可以去以該作者為名義而建造的紀念中心（James Joyce Centre），體驗一把由《尤利西斯》改編的VR故事《Joycestick》。
VR影視變現難？在VR中講故事可能是突破口
《Joycestick》對小說《尤利西斯》的還原
《Joycestick》的制作團隊利用傳統的3D制作技術還原了不少小說中的經典場所，諸如咖啡館，另一個主人公斯蒂芬·迪達勒斯（Stephen Dedalus）在愛爾蘭圣蒂庫弗地區所居住的炮樓，包括這些場所室內環境的種種細節，讓體驗的玩家通過佩戴VR頭盔沉浸其中，并通過配套的VR控制設備和周遭環境進行互動，感受小說中出現過的情節。
Joycestick項目的發起人，愛爾蘭籍的美國波士頓學院副教授、數字人文科學研究員約瑟夫·紐金特（Joseph Nugent）提到，他們正是想用一種新方法來把原本不易為大眾所理解的小說更形象地演繹出來。而VR最終成為了他們講故事的載體。“在我們看來，沒有其他手段比VR能更直觀地把讀者帶到《尤利西斯》的小說世界中了”。紐金特說。
盡管以VR的形態來講故事還不算是主流，但Joycestick的開發團隊已經注意到這種信息展現方式的應用潛力：“我們對《Joycestick》的探索，會幫助人們進一步確定VR到底會不會成為學術界，乃至更廣泛的領域用于表達某些信息和故事的載體。”
但《Joycestick》已經在文學、文化領域的圈子得到青睞，正如在首展之后，《Joycestick》在愛爾蘭的國家圖書館又再次進行了一輪展示，隨后它還在位于美國多倫多的北美詹姆斯·喬伊斯研討會和在新加坡的愛爾蘭文學研究國際協會上亮相。
“CG制作+故事編導”，商業模式的突破口
通過“CG制作+劇情編導”在VR設備中演繹短篇故事，并主要以B2BC的商業模式讓優質內容通過合作伙伴到達公眾，已經是國內一些VR內容公司打開市場的主流“姿勢”。
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《大公報》115周年上利用VR展示辦報歷史
例如，國內VR和AR服務商梟龍科技在今年6月于香港舉辦的慶《大公報》辦報115周年展覽中，展出了由他們利用CG技術制作的抗戰時期《大公報》報社人堅持在防空洞內印制報紙的VR短片。而推出這段短片，只是梟龍科技和主辦方大公文匯傳媒集團商業合作的開始。在雙方的戰略合作協議中已經提到，會就VR領域展開更深入的合作。
指揮家VR則是國內直接在業務體系下明確分化出“VR故事業務”的企業之一。為紀念中國福州當地的馬尾造船廠之于中國近代海軍建設和反抗外來侵略的突出貢獻，指揮家VR聯合另一個合作伙伴樂上科技用“虛幻4”3D引擎聯合制作了可交互的短片《VR甲午海戰》。
VR影視變現難？在VR中講故事可能是突破口 VR影視變現難？在VR中講故事可能是突破口
《VR甲午海戰》視頻截圖，其中上圖為互動環節體驗的界面
為體現“交互”，指揮家VR使用了諾亦騰（一家提供VR設備、體感捕捉技術的服務商，他們此前曾為美劇《權利的游戲》特效提供動態捕捉的技術支持）的慣性動態捕捉和光學追蹤體感套件，搭建了和《VR甲午海戰》中船艙等比例的、并且同樣也擺放了相似裝潢物的現實空間，這意味著當一名體驗者沉浸在VR世界里觸摸到船艙內的桌子時，他在現實世界也會獲得同樣的觸感。因而，通過對動作捕捉，《VR甲午海戰》的互動環節可以讓體驗者“撿起”適當的物品來完成任務，任務達成后，則正式進入到甲午海戰的演繹環節，讓體驗者“親歷”這場被還原的戰事。
近日已經在福州三坊七巷旅游區中的主題公園正式向公眾開放體驗的《VR甲午海戰》，同樣也只是指揮家VR展現當地歷史文化的首期項目。
對于市場前景，指揮家VR影視工作室負責人羅子元認為，《VR甲午海戰》代表了在技術上更為前沿的VR故事演繹方向，也更適合以B2B2C的商業方式，讓客戶更好地包裝和策劃VR內容，再傳遞給下游的受眾；而博物館、主題公園、商業綜合體，都可能是這類VR故事短片定制的潛在客戶。
而在VR中進行故事演繹的難點，在于對劇情的編導，即如何讓一段故事在有限的時間里以最合理的節奏表達給觀眾。羅子元介紹，對VR故事的開發團隊來說，通常會花較長的時間進行整體情節的策劃；在制作環節則要先構建好場景和人物的白模，然后模擬出動畫推演劇情進展是否合理，考慮如何調整視角、轉場、剪輯等問題；一切合理妥當后，才是后期貼圖、渲染等方面的工作。
因而在不少從業玩家看來：最重要的是在客戶服務的過程中積累編導和高效制作方面的經驗，從而作為核心競爭力在市場中勝出。
VR影視變現難？在VR中講故事可能是突破口
VR影視變現難？在VR中講故事可能是突破口
來自Pinta團隊的VR故事設計
另一方面，將業務完全聚焦于VR CG制作的國內初創公司Pinta Studios則看重了高品質VR短視頻及其故事展現的市場缺口。自去年成立以來，他們推出了參考動畫《拾夢老人》來展示其團隊的制作水平。除了面向B端市場提供定制的VR視頻制作服務外，團隊還希望持續制作直接面向C端的VR短片，并通過創造核心IP衍生出作品周邊產品來實現盈利。
但VR故事與短視頻創業的投資環境并不樂觀。正如Pinta Studios是國內少數直接憑借VR視頻業務獲得了早期投資的團隊（包括文章上述提到的梟龍科技、指揮家VR分別因就各自在AR和VR地產領域的積累而獲得的投資），在投資了Pinta的投資方鴻道電影金融看來，更扎實地深耕于VR影視，也是電影創作的基本主旨，因而鴻道電影金融更愿意和這樣的團隊陪跑，共同探索其中的商業機會。
C端市場機會猶在？
Facebook旗下的Oculus是較早以“故事”的概念來包裝VR視頻內容的平臺級VR企業之一。2015年1月，Oclulus成立了由眾多資深影視制作人組成的Story Studio團隊，主打VR短視頻的制作，其代表作有《Lost》、《Henry》和《Dear Angelica》，這些作品最早直接面向Oculus生態下的C端用戶。
VR影視變現難？在VR中講故事可能是突破口
今年5月，盡管Story Studio被關停，但與此同時Oculus將注意力放在對優質的第三方內容進行投資和孵化。這些舉動更值得全球的VR內容提供商的關注和同類平臺級VR服務商的對標。
在所注入的2.5億美元投資基金中，Oculus會把很大一部分注意力投向VR短視頻和融入游戲和社交屬性的跨界影視作品中。而Oculus之所以如此看重這些，是因為在這些作品的背后，是影視制作者作家、漫畫家、音樂人等文化藝術工作者們，基于經典和原創IP、文學作品、歷史乃至熱點時事，所創作的更吸引消費者眼球的作品。這些作品也將聚沙成塔般構成Oculus的VR影視庫，見證VR短視頻和故事內容面向C端市場的變現可能。
新技術趨勢
當然，用VR講故事更絕不限于單一以CG的方式來呈現。例如，利用專業全景相機拍攝的現實題材的VR短視頻也可用于故事（比如拍攝短篇鬼故事、以及能達到某些藝術效果的作品）的創作。
值得注意的，還有光場拍攝技術對于VR視頻業的推動。簡單地說，通過光場相機陣列可以同時獲得被拍攝人或物的三維深度信息和高清靜態影像，再基于相關的算法合成動態影像。目前，在給觀眾的最終視覺效果來看，以這種方式拍攝的視頻，介于現實影視作品和CG影視作品之間，換言之，它讓真實的人物參與拍攝，而后期成品，本質是3D化的CG影像。
光場拍攝技術的另一個優勢在于，它能模仿人眼在聚焦某一事物時所自然產生的景深效果，借助主流的VR頭盔和內置其中的第三方動眼捕捉設備，可以輕而易舉的模擬出虛擬現實環境下人眼看事物時的景深效果。
VR影視變現難？在VR中講故事可能是突破口VR影視變現難？在VR中講故事可能是突破口
利用光場技術拍攝的內容及拍照設備
目前，著名的光場相機公司Lytro已經在VR領域深耕多年，其研發的相機陣列專門用于VR視頻的拍攝。
VR影視變現難？在VR中講故事可能是突破口
疊境數字科技基于光場拍照技術拍攝的視頻
國內由國家“千人計劃”專家、光場技術專家和資深VR開發者創辦的光場技術公司疊境數字科技也提供了類似的拍攝技術支持。
疊境數字科技聯合創始人馬毅認為，光場拍攝技術能幫助VR視頻內容的創作者縮短從策劃到制片的全流程，對于故事的演繹，完全可以由人的參演主導，并免除傳統CG制作的流程和所需的成本。疊境數字科技目前已經參與過演唱會、會議、短篇故事情節的拍攝。在評論者的肯定聲中，光場拍攝對于VR內融快速、低成本的制作，正在起到非常可觀的推進作用。
責任編輯：王良地
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