2007年1月9日發布、6月29日上市iPhone，經過10年的發展目前年銷量已超過了2億臺，貢獻了蘋果近七成的收入，為蘋果帶來的利潤至少有1000億美元，是蘋果目前不折不扣的搖錢樹。
但iPhone已走過了10年，即便是從2010年發布、銷量接近1億臺的iPhone 4算起，iPhone大紅大紫也已有了7年，誰都不能保證它還能支撐蘋果很多年，毫無疑問，蘋果需要未雨綢繆，準備下一棵iPhone般的搖錢樹。
從目前蘋果方面的動作和分析師的預測來看，蘋果在iPhone之后的下一棵搖錢樹，可能就是目前大熱的自動駕駛汽車。
首先，從去年開始就不斷傳出蘋果研發汽車的消息，四處挖掘工程師、在德國柏林秘密設立研發實驗室、離職的硬件高管再度出山等各種與蘋果研發汽車相關的消息鋪天蓋地，還投資了滴滴打車10億美元，而在今年的6月，蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）首次公開承認蘋果正在研發自動駕駛系統，雖未承認研發制造完整的汽車，但蘋果向來有保密的傳統，從高管到負責的工程師以口風嚴實著稱，未成型的產品基本不會對外透露，因而，在自動駕駛汽車系統背后，蘋果更大的目標可能就是完整的汽車。
其次，包括摩根士丹利等眾多機構的分析師就表示，自動駕駛汽車系統是蘋果研發汽車的第一步，在軟件基本成型之后，蘋果接著上馬的就是汽車方面的硬件。在目前的iPhone中，蘋果是掌控了操作系統和處理器，其他零部件都是通過龐大的供應鏈來解決，未來的汽車，蘋果可能也會采用這一策略，掌握操作系統等核心部件，其余零部件通過外部供應商來解決，而汽車已存在百余年的時間，各種零部件的配套產業已經成熟，零部件比智能手機要更容易解決。
再次，雖然CEO蒂姆·庫克此前也表示蘋果看好VR（虛擬顯示）和AR（增強現實），但VR和AR更像是技術工具、是其他產品的補充，要依靠頭盔等其他的硬件產品來實現，難以獨自成為與大眾生活息息相關的產品，即使能用于娛樂，規模也有限，很難形成iPhone那般規模龐大的市場。但汽車則不同，作為交通工具其同日常生活密切相關，市場龐大，目前大眾豐田這一級別的汽車大廠年銷量都超過了1000萬。除此之外，汽車作為龐大的硬件產品，有足夠的空間整合AR這一前沿技術，充分發揮蘋果的產品整合能力。而汽車還不同于電子產品，汽車在近百年的時間里就未曾有過明顯的低谷，比電腦、智能手機這類電子產品的生命周期要長得多，一旦蘋果成功進入，其帶來的收益是比電腦和iPhone還要長遠的。
第四，2007年iPhone問世時，智能手機雖已興起，但遠不是iPhone那個樣子，結果沒有機械鍵盤、采用觸摸屏的iPhone一經問世，就讓世人為之一振，徹底顛覆了傳統的手機行業，將智能手機帶入了觸控屏的時代。同iPhone問世時的智能手機市場一樣，目前的汽車市場，傳統汽車仍是主導，電動汽車、自動駕駛雖已興起但還未發展成熟，全面普及還需要很長的時間，這就給蘋果在汽車方面留下了廣闊的空間，一旦蘋果研發出了電力驅動、自動駕駛的汽車，其所帶來的影響不亞于十年前問世的iPhone。
第五，雖然汽車更龐大更復雜造價也更高，目前年產銷量超千萬的大眾和豐田在盈利方面還遠不能跟蘋果的利潤相比，但這并不妨礙蘋果在汽車方面的盈利。可以先看看iPhone的盈利狀況，目前iPhone的年銷量在超過2億臺，占智手機出貨量的15%左右，但由于其定位高端、掌握了操作系統和處理器等核心部件、研發銷售體系完整，加之蘋果在成本方面的合理控制，利潤因此占到了手機行業的79%。如果蘋果在汽車方面是同樣的思維，即使汽車造價高，蘋果也能用Phone這樣的方式來提高利潤空間，到時候即便銷量不是現在汽車大廠的千萬級別，其獲得的利潤也相當可觀，完全可能成為同iPhone相媲美的另一大業務，成為繼iPhone之后的搖錢樹。
當然同Phone相比，汽車更復雜，投資更大蘋果花費的時間也會更長，但iPhone從秘密組建團隊研發到問世是用了3年的時間，蘋果在更復雜的汽車上所花的世間超過3年也在情理之中，此前預計的蘋果汽車是在2020年到2021年問世，能否接棒iPhone成為蘋果的下一棵搖錢樹，屆時就將見分曉。
責任編輯：吳一波
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