毫無疑問，5G 是當今無線和電信領域最熱門的話題之一，因為 5G 代表著對未來的無限想象。它將把我們從一個人與人、人與互聯網連接的世界，帶到一個機器到機器廣泛互聯的世界。這項技術將從根本上改變世界的運作方式，隨著5G性能的提升，它不僅將持續改善移動寬帶和智能手機用戶體驗，并且對實現物聯網 (IoT) 互聯設備的預期增長也至關重要。
盡管很難完全想象 5G 將帶來的變化，但我們可以肯定，它將會帶來真正的變革。因此，我們需要考慮如何才能使 5G 成為現實，以及我們需要解決哪些挑戰來為這一轉變做好準備。此外，隨著該技術將一直應用至 2030 年以后，這使得我們必須思考無線通信將會如何發展，以及我們當今在基礎設施層面需要做的工作。
30 年內，實現從 1G 到 5G 的飛躍
認識通信網絡在過去 30 年內的發展演變，有助于了解 5G 將會在未來帶來怎樣的變化。
誕生于上世紀 80 年代中期的1G (即第一代移動通信技術)，是基于模擬網絡的基本語音通信技術。與許多第一代技術一樣，它并不總是穩定可靠，而且傳輸速度不到 10 kbps。但是，1G 技術的快速普及大大彌補了其在速度和可靠性方面的欠缺。早期行業預測，到 2000 年，全球手機市場的份額將接近 100 萬部，而實際上，這一數字在2000年達到了 1.1 億!
接下來是2G技術，它結合了語音和文本功能。之后是 3G 技術，它將無線連接與數字網絡聯系起來，實現了移動電話的互聯網接入。隨后，4G 技術進一步提高了網絡速度并降低了延遲，改善了視頻觀看質量，并開啟了物聯網早期階段的大門。
回顧從 1G 到 4G 的演進，我們很容易認為主要的變化是速度，進而得出 5G 意味著更快的速度。但 5G 技術不僅僅是更快的速度，它還將支撐物聯網時代的到來。屆時數十億互聯設備將形成一個完全互聯互動的世界，為互聯的家庭、工廠和辦公室以及自動駕駛汽車和遠程醫療等領域帶來全新的發展可能。
使5G成為現實
為了使5G成為現實，包括澳大利亞電信 (Telstra) 在內的網絡運營商正致力于解決以下三個主要問題：
首先是規模。5G網絡是為了滿足數十億的連接而設計。盡管 4G 可以在每個單元內實現數千個連接，但滿足物聯網的未來需求則意味著需要在每個單元內實現數百萬個物體的連接。這是因為在我們未來的互聯生活中，幾乎所有能夠連接的事物都將被連接起來。并且有預測稱，到 2020 年，全球將有多達 500 億設備和系統相連接。
我們需要解決的第二問題是延遲，即從設備發出數據請求到數據被傳送回設備所用的時間。延遲是自動駕駛汽車等應用程序的關鍵點，這些應用對延遲的要求比當前 4G 網絡所能提供的要低得多。
為什么?因為在4G網絡下，由于網絡延遲，以 100 公里/小時行駛的自動駕駛汽車，從接收到危險信號到作出反應還將繼續行駛 1.4 米。這一數字聽起來并不大，但卻生死攸關。在 5G 網絡下，相同的車輛從檢測到危險到剎車完成，行駛的距離將不超過3 厘米，這在許多情況下比人類的反應都要快得多。
我們需要解決的第三個問題是帶寬。為了應對日益增長的視頻需求，4G 的速度要比 3G 快 10 倍。5G的速度將至少是 4G 的 10 倍，并且能更穩定地保持這樣的速度。由于現今對于視頻清晰度的要求已發展為 4K 標準，對網絡帶寬的需求就顯得尤為重要。實際上，一部高清電影在 3G 網絡環境下載需要70 分鐘，在 4G 網絡下載需要 7 分鐘，而在將來的 5G 網絡上只需幾秒便可下載完成。
雖然在 5G 推出之前還有其他復雜的問題需要解決，尤其是全球統一網絡標準的制定工作，澳大利亞電信也已參與其中。但若能夠從根本上解決以上三個問題，也就真正打開了物聯網的大門，并開啟了一個非凡的互聯未來。
澳大利亞電信正盡全力為 5G 的未來做好一切準備。2016年底，澳大利亞電信與愛立信合作，在墨爾本測試了全球首個 5G 無線測試床，在現實環境中演示了5G 功能，使下一代無線技術的發展又向前邁了一步。
5G的光明前景
以上提到的這些只是目前我們所知道并能夠實現的應用，以及我們正在解決的問題。但是 5G 技術最讓人感到興奮的是，有很多我們還無法想象到的未知應用，等待我們去探索。如果某件事物是以技術和電信的融合為特點，那么我們必然會一次又一次被它所激發的創造力、創新思想和創業精神所震撼，并去付諸實踐。
相比 5G 未來發展的無限可能性，我們現在對它的想象還寥寥可數。在某種程度上，5G 就如未來本身一樣，總會帶給我們未知的驚喜。
責任編輯：王良地
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