在美國，有線電視和衛星電視并不吃香，反而是視頻網站紛紛開通OTT電視直播服務，并以低于傳統有線電視套餐的價格，為用戶提供傳統電視頻道，用新的方式迎合大眾的娛樂需求。新內容的增加不僅招來了用戶，還帶來了廣告收入。

紐約時間5月3日，視頻網站Hulu在一年一度的Digital Content NewFronts上宣布正式推出電視直播服務Hulu Live TV。Hulu的訂閱費用為39.99美元，用戶不僅可以訪問Hulu自身的內容和云存儲空間，還可以通過手機、平板、Apple TV、Xbox One收看NBC、CBS、ABC、ESPN和Fox等50 多個頻道。另外，只要支付額外費用，用戶可獲得更多的DVR空間、收看更多的優質頻道。這是繼Sling TV（Dish Network）、DirectTV Now（AT&T）、PS Vue（索尼）和 YouTube TV（YouTube）之后，在美國推出的第五個主流網絡電視直播服務。Hulu Live TV的首發陣容包括體育、娛樂、新聞和兒童節目頻道。
 
Hulu Live TV首發陣容一覽表



｜用獨家內容吸引用戶
 
Hulu CEO Mike Hopkins 日前做客NBC環球（NBCUniversal）旗下CNBC新聞臺，他表示，Hulu大手筆投資原創內容，還會購買一些內容的獨家播放權，這會在很大程度上吸引訂閱用戶。正在Hulu熱播的《侍女的故事》（The Handmaid’s Tale）似乎就是一個很好的例子。該劇自開播以來，反響不俗，據悉，其首播觀眾人數比Hulu旗下至今任何一部劇集的首播觀眾人數都要多，以至于在播出僅4集后，獲得第二季的續訂。


 
相比于Netflix和亞馬遜，Hulu只在美國境內提供服務，但Hopkins認為，這并不是在向制作公司購買原創內容時的劣勢。恰恰相反，內容的創作者和制作公司往往更愿意掌握更多的國際發行權。只在美國境內發行，可能在多數情況下是一種優勢。Hopkins還表示，Hulu并不排除在未來的3至5年，向其他國家發展的可能性。
 
｜Hulu靠啥掙錢？訂閱費+廣告收入+電視直播
 
新增添的電視直播服務，也成為Hulu的收入來源，這是Netflix和亞馬遜所沒有的。Hopkins表示，Hulu的商業模式決定了它的收入來源，目前主要包括訂閱費用、廣告收入和剛推出的電視直播服務。“我們的主營業務仍然是點播訂閱服務，但我們很期待進入這個全新的付費電視領域。” Hopkins說道。



Hulu目前擁有4700萬訂閱用戶，不及Netflix 9875萬用戶的一半。但是，3300萬的Hulu用戶都會收看廣告。Hopkins認為：“用戶數量不是衡量我們的唯一標準，因為Hulu一半的收入都來自于廣告。” Hulu的用戶年齡大部分在33歲左右，他們的平均家庭收入大約為8.4萬美元。
 
增加電視直播服務，使公司的服務種類更加多元化。據悉，2017年第一季度丟失76.2萬付費電視訂閱用戶，有線電視在不斷失去陣地。“人們的口味在發生變化，他們期待不同的體驗，我們需要的是抓住這些變化所帶來的機遇，希望通過Hulu Live TV將那些遠離付費電視的人找回來。”
 
｜電視直播發展還有哪些問題？
 
美國有線電視用戶量早在2010年開始呈現下滑態勢，中國有線電視用戶規模也在2016年第四季度首次下降，相比第三季度減少了215 萬戶。
 
盡管國內網絡電視直播可以免費收看，比如芒果 TV和央視影音，但國內的網絡電視直播的用戶體驗并不能令人滿意。不論是美國還是中國，由于內容壓縮等原因，電視直播服務的視頻質量不及流媒體、有線電視和衛星電視的高清畫質。
 
如何升級用戶體驗，增加存儲、回看功能，加強與新媒體的互動，提高網絡電視直播的流暢性和清晰度，應該是網絡電視直播服務需要攻克的難題。