蘋果押寶無人車和增強現(xiàn)實，開發(fā)神經(jīng)引擎AI專用芯片
2017-05-31 13:52:27 來源：新智元 熱度:
蘋果正在開發(fā)專門處理 AI 相關(guān)任務(wù)的處理器——Apple Neural Engine。蘋果已經(jīng)考慮將照片應(yīng)用中的面部識別、一部分語音識別以及 iPhone 的鍵盤預(yù)測功能卸載到該芯片中。將一些任務(wù)卸載到專門針對苛刻的 AI 處理任務(wù)設(shè)計的專用模塊中，可以顯著提高蘋果的硬件性能，尤其是電池性能。新消息可能在 6 月份即將舉行的年度開發(fā)者大會上正式發(fā)布。
在 AI 領(lǐng)域，蘋果起步很早。2011年，蘋果就推出了 AI 軟件 Siri，可以讓用戶使用語音命令來操作智能手機。
現(xiàn)在，這家電子巨頭正在把 AI 帶入芯片。
蘋果正在開發(fā)專門處理 AI 相關(guān)任務(wù)的處理器——Apple Neural Engine
據(jù)知情人士爆料，蘋果正在開發(fā)專門處理 AI 相關(guān)任務(wù)的處理器。該芯片在內(nèi)部被稱為蘋果神經(jīng)引擎（Apple Neural Engine），它將改善蘋果設(shè)備處理任務(wù)的方式，這些任務(wù)本來都是需要人類智能的（如面部識別和語音識別）。這位透露消息的人士不愿意公開自己的姓名，他所說的產(chǎn)品同樣尚未被公開。蘋果則拒絕對此發(fā)表評論。
在呈現(xiàn)爆炸式發(fā)展的 AI 領(lǐng)域，蘋果工程師正在追趕亞馬遜和 Alphabet 的同行。雖然 Siri 讓蘋果在語音識別方面先人一步，但此后競爭對手在其產(chǎn)品線上部署 AI 的動作更為積極，這包括亞馬遜的 Echo 和谷歌的 Google Home 智能助理。一個支持 AI 的處理器能幫助蘋果將更高級的功能集成到設(shè)備中，特別是在無人駕駛和增強現(xiàn)實方面。增強現(xiàn)實技術(shù)可以在一個人的視野之上疊加圖像和其他信息。
前蘋果分析師兼風(fēng)險投資公司 Loup Ventures 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Gene Munster 說：“蘋果把未來的賭注放在了增強現(xiàn)實和無人車上，二者的核心都是 AI。”
蘋果 AI 芯片旨在顯著改進(jìn)蘋果硬件性能——首先體現(xiàn)在電池上
蘋果設(shè)備目前使用兩種不同的芯片處理復(fù)雜的 AI 進(jìn)程：主處理器和圖形芯片。新芯片將使得蘋果可以將這些任務(wù)卸載到專門針對苛刻的 AI 處理任務(wù)設(shè)計的專用模塊中，從而提高蘋果設(shè)備的電池性能。
如果蘋果開始了芯片的測試和開發(fā)，這將跟上已經(jīng)推出專用 AI 芯片的其他半導(dǎo)體制造商的步伐。 Qualcomm 最新的智能手機 Snapdragon 芯片具有處理 AI 任務(wù)的模塊，而谷歌于 2016 年宣布推出首款芯片，稱為 Tensor Processing Unit（TPU）。該芯片在谷歌的數(shù)據(jù)中心工作，在搜索和圖像識別中發(fā)揮了作用。在今年的 I / O 大會上，谷歌宣布推出 TPU 的新版本，可供云端業(yè)務(wù)的用戶使用。英偉達(dá)也向云用戶出售過類似的芯片。
蘋果 AI 芯片旨在顯著改進(jìn)蘋果硬件性能。根據(jù)知情人士的說法，該公司計劃最終將芯片整合到其許多設(shè)備中，包括 iPhone 和 iPad。該人士表示，蘋果公司已經(jīng)對未來 iPhone 原型機進(jìn)行了測試，并補充說，該組件今年將準(zhǔn)備就緒。
蘋果的操作系統(tǒng)和軟件功能將與包括芯片的設(shè)備集成在一起。知情人士表示，蘋果已經(jīng)考慮將照片應(yīng)用中的面部識別、一部分語音識別以及 iPhone 的鍵盤預(yù)測功能卸載到該芯片中。同時，蘋果還計劃向開發(fā)人員提供芯片訪問權(quán)限，這樣第三方應(yīng)用也可以將 AI 相關(guān)的任務(wù)卸載到芯片上。
新芯片將在今年 6 月份的年度開發(fā)者大會上推出？
蘋果可能會在 6 月份的年度開發(fā)者大會上討論其在 AI 上的最新進(jìn)展。同樣是在開發(fā)者大會上，蘋果計劃推出 iOS 11 這一新的 iPhone 和 iPad 的操作系統(tǒng)，并提供更新的用戶界面。據(jù)說，蘋果也將討論帶有英特爾更快芯片的新筆記本電腦。
蘋果內(nèi)部已經(jīng)開發(fā)了一系列處理器。2010年蘋果開始用A4 芯片為iPhone和iPad設(shè)計自己的主處理器。此后它發(fā)布了一系列專門的處理器，用于 Apple Watch、其各類產(chǎn)品中的運動傳感器、AirPod 內(nèi)的無線組件以及 MacBook Pro中的指紋掃描。該公司對在 Mac 筆記本電腦上運行低功耗模式的芯片也進(jìn)行了測試。
2015年，彭博社報道過，蘋果的秘密文化阻礙了 iPhone 制造商吸引頂尖 AI 研究人才的能力。此后，蘋果已經(jīng)收購了多家與 AI 有深厚關(guān)系的公司，已經(jīng)開始發(fā)布與 AI 研究有關(guān)的論文，已經(jīng)加入了一個關(guān)鍵的研究小組，并開始進(jìn)行相關(guān)的招聘工作。2016 年10 月，蘋果聘請了 CMU 的 Russ Salakhutdinov 擔(dān)任 AI 研究主管。
責(zé)任編輯：黃焱林
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