是否有一天人類會選出一位人工智能機器人來當總統？
畢竟，人類傾向于基于自我、憤怒和自我強化的需要,而不是有利于大眾的好處來做出決定。一個人工智能的總統可以通過接受訓練，在不侵犯公民自由的情況下為絕大多數人謀福利。它甚至可能會知道總統要盡量少發微博，或者根本就不發。雖然，乍一看讓機器人當總統這個想法牽強又荒唐。比如說，不知道是否有一種算法足夠明智，能舉辦國宴。
盡管如此，機器政客很有可能是未來趨勢。想想汽車。特斯拉的車主們讓自己的Model S自動駕駛，其他的汽車制造商也在爭相生產那些甚至連方向盤都沒有的汽車。在十年之內，成千上萬的人會很樂意把他們每天的上下班時間和他們的安全托付給基于算法運行的機器。
為什么？因為這會讓他們的生活更美好。司機不再是司機，變成了乘客，可坐在車里看電影或做自己的工作。這對于提高人類生產率和幸福感有非常大的作用。與此同時，智能汽車也會提高行車安全。僅在美國，每年就有超過3萬人死于交通事故，幾乎所有這些死亡都是人為的錯誤造成的。這一數字會在自動駕駛汽車上市之后大幅減少。
同樣地，人類也不善于管理自己。美國政府陷入了僵局、謾罵和黨派斗爭的泥潭。民眾投票不再因為政策立場，而是因為喜歡他們的樣子或說話方式。民眾選舉的都是希望能體現人民理想和價值觀的政客，但當他們誘使實習生提供沒有標記的賬單時，民眾又會非常失望。人們都希望政治家能夠體現民眾和國家的最高理想。但是一般情況下政客不會。但是如果換成人工智能總統，那就有可能實現更純粹的政府，智能總統會把它的焦點放在其所代表的國家理想的實現上面。
選民可以在民主黨或共和黨的人工智能之間做出選擇，不過兩個機器人都要承諾通過該黨的綱領。或者，選民可以簡單地就一堆問題進行投票，而在每一個問題上都能反映出民眾意愿的人工智能將會獲勝。當然，即便給出一個明確的執政綱領，對重大問題的回答也還是充滿了復雜性：憲法應該是按字面理解還是適應現代的情況做出另外的解釋？我們該如何解決貧困、不平等和福利問題？任何針對這些問題的行動都可能導致意想不到的后果。總統需要對新形勢做出反應，并思考未來的許多步驟，做出艱難的選擇。奧巴馬總統在2009年曾說過：“當我的辦公桌上有東西時，這就意味著真的很難。”
這種認為一種算法可能會比人類進入未知領域的時候做的更好的想法似乎是不現實的。但最近發生的一系列事件削弱了這種假設。在過去的12個月里，谷歌的人工智能已經贏得了60場與世界上最好的圍棋選手的比賽。要做到這一點，它必須掌握一種比國際象棋復雜得多的游戲。（在已知的宇宙中，圍棋比原子的組合有更多可能性。）人工智能面臨著大量的選擇，不得不考慮數十個步驟。它需要做出艱難的決定，制定一項涉及風險的策略，并以不完整的信息運作。它做到了這一切，而且還進行了創新。
職業球員Myungwan Kim說：“機器人做了我們以前沒有見過的事，它贏了。我們以為這個軟件要花上50年才能打敗世界上最頂尖的選手，但僅僅5個月它就成為了世界上最好的選手。事實上，在你口袋里手機上的國際象棋程序比賓夕法尼亞大道1600號的大多數居民擁有更多的戰略知識，過去或現在都是這樣。
還記得2003年總統任期時的人工智能嗎？該軟件分析了幾十年來有關薩達姆侯賽因的報告，總結了各種有關WMDs的情報，并得出結論認為入侵伊拉克顯然是一個愚蠢的想法，不太可能傳播民主。越南也是如此。當然，現實世界與國際象棋不同。但是，人工智能機器人已經在努力應對復雜的問題，而且他們在這一點上做得越來越好。
在最近發表在自然雜志上的一篇論文中，研究人員詳細描述了人工智能是如何能比擁有幾十年經驗的經認證的皮膚科醫生更能診斷黑色素瘤的。（其他的人工智能還正在接受訓練，以檢測糖尿病失明和肺癌。）這些程序通過模仿人類大腦的神經網絡來驅動，可以攝取大量的信息并從錯誤中學習，而這兩種品質在當今的政治家中是非常缺乏的。
作為深度學習領域的領軍人物之一，Facebook的延恩勒恩預測，過不了多久，機器就會開始理解語言、動機和思維。勒恩在2015年接受麻省理工學院的科技評論時說：“我們與數字世界的關系將會因為你能與智能機器人互動而完全改變。”
我們還處在深度學習革命的開端。不久，人工智能就會變得足夠成熟，能夠以一種反映世界變化的方式來實施一套核心的信念。換句話說，人工智能很快就會比大多數政客更有判斷力。所有這些都表明，讓人工智能當總統只會變得更有說服力。在現代社會，人類總統已經被越來越多的信息所淹沒。我們并不是為數字時代設計的。我們大多數人都無法處理電子郵件收件箱，更不用說來自政府機構、經濟和軍隊的數據了。
一個人工智能司機可以同時接收360度的信息，看得更遠，反應速度比任何人類都快。人工智能總統也能做到嗎？的確，人工智能嵌入了偏見、盲點，以及創造者的文化和哲學假設。但人工智能的承諾是，我們最終的目標是標準的，并找出如何最好地讓人類實現目標。因此，就像所有的總統一樣，人工智能領袖也會最大程度地在法律范圍內讓大多數選民滿意。與許多人不同的是，人工智能可以克服那些無法幫助實現目標的偏見和假設。
在某種程度上，人工智能的出現似乎是一種自然進化。越來越多人已經把自己的生活托付給了機器智能。商用客機長期飛行，當飛行員轉向手動控制時，往往會發生最頻繁的墜機事故。在制造業中，有超過一百萬的機器人在從事制造業，從火車到電腦生產各種東西。人們生活的方方面面都是數字化的，從銀行賬戶到娛樂活動。不管人們知道或者不知道，任何特定的體驗都可能被人工智能優化，使生活比十年前更容易。人類也越來越習慣于這樣的想法：數字服務對人類的了解比自己對自己的了解更多。當亞馬遜向我們展示我們可能喜歡的書籍或電影時，我們很可能會喜歡它。人們也很感謝電子郵件過濾器讀到我們的郵件并打開他們的收件箱。一位人工智能總統或許可以提出一些讓人滿意的政策，就像Netflix對人們喜歡的節目和電影有著同樣不可思議的預見一樣。
另一方面，一個人工智能的總統可能會被黑客攻擊，或者可能會變成惡魔，因為它可以獨立學習，并執行它為大多數公民優化幸福的使命。為了展示反烏托邦的可能性，特斯拉首席執行官埃隆馬斯克使用了人工智能的例子來種植和收獲草莓。為了完成盡可能多地采摘草莓的主要任務，人工智能可能會得出結論：消滅人類并將地球變成一個巨大的草莓農場是合理的。想象一下如果我們給人工智能核發射代碼會發生什么。我們怎么能把自己的生活交給一個機器呢？即使人工智能被設定為最大限度地提高人類幸福感，它也可能會認為，全球變暖的威脅足以證明殺死數百萬人以減少碳排放是合理的。
而事實是，人工智能在其對海量數據的消費中所學習到的任何經驗，對我們來說都是不透明的。一個人工智能的總統，就像一個人一樣，會是一個黑盒子。我們花了很多時間想象與機器智能有關的反未來的未來。在終結者中，天網變得邪惡，試圖消滅人類。在黑客帝國中，機器把人類變成了電池，在2001年，太空漫游哈爾是一個復雜的威脅。
但未來并不一定是這樣的。雖然存在風險，但人工智能可能帶來的好處還是不容忽視的。人工智能的目的是讓人類遠離那些不擅長的事情，比如開車、做醫療診斷和管理。人工智能完全有可能將引領人類走向繁榮與和平的新時代。這一切都不會很快發生，也不會馬上發生。領導者們會漸漸開始求助于智能機器人，來幫助他們分析復雜的情況，并對最優方案進行博弈。一步一步地，越來越清楚的是，人工智能能夠處理越來越多的艱難決策。
之后人們就會意識到讓人工智能來做總統可能更好。也許我們可以選舉其他人來主持國宴。
責任編輯：黃焱林
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