日前，Facebook關閉了200家位于百思買渠道的Oculus Rift線下體驗店，規模接近于美國市場體驗店的40%，而官方給出的回應是“季節性調整”（seasonal changes），希望外界不要做過多的解讀。
很顯然，任何一家公司業務或者一條產品線的40%被關閉或者取消，季節性調整這種理由根本站不住腳，尤其像虛擬現實這樣相對新興的領域。
這么多體驗店被關閉，核心原因只有一個，效益低于預期，既包括零售的效益，也包括VR體驗店布道的效益，但這種效益為唯一準則的做法，和扎克伯格“要建立完整虛擬現實生態系統至少需要10年”的長期認知存在一定矛盾。
那么會有人問，Facebook玩不起VR了嗎？
銷量不好是回避不了的事實
可以預見的是，Facebook關閉掉的這些虛擬現實體驗店效益都不太好，但不太好到什么程度？作為合作伙伴的百思買給了答案。
根據外媒的報道，百思買在德克薩斯州的一名員工接受采訪時表示，由于消費者對于Oculus頭盔不感興趣，有時候好幾天他從未做過一次演示，這種零轉化率確實出人意外，繼而被關閉也是可以被理解的。
具體到數據上，從去年5月到11月，百思買員工一共只進行了Oculus頭盔的30萬次演示，平均下來每個店每天的展示次數只有3.33次。
作為對比，我們找到了微信2016年的官方報告，數據顯示，典型用戶日均發送消息的次數為74次，這意味著Oculus的線下體驗展示還不及一個移動應用。
實際上，市場對于虛擬現實的熱情依舊高漲，BI Intelligence的數據也顯示，2016年虛擬現實設備的出貨量同比增長1047%，至820萬臺，但這其中大部分增長仍然來自基于手機的虛擬現實產品，只是像Oculus這種PC級VR產品不太感冒，Super Data數據顯示，過去一年Oculus Rift、HTC Vive和PS VR的銷量分別只有24萬臺、42萬臺和75萬臺。
體驗店模式面臨考驗
利用線下體驗店的來普及虛擬現實確實直觀，但從過往的案例來看，這條路并不好走，Facebook關閉線下VR體驗店就是很好的例子。
一個很關鍵的問題是，當Facebook這種巨頭的線下體驗店都撐不下去的時候，一些體量更小，甚至是微乎其微的個人體驗店店主，他們過得如何？
根據黑匣發布的《中國VR體驗店現狀白皮書》的數據，2016年賺到錢的體驗店店主不到總人數的三成，通過純VR體驗經營賺到錢的少之又少，大部分店主都在嘗試用餐飲等增值服務對沖風險。
而從回頭客的情況來看，線下體驗店的會員制度也在面臨殘酷的考驗，超過52%的店面，回頭客比重僅10%-20%，這在一定程度上反映了大眾消費者對虛擬現實需求的冷淡。
我們在《VR這一年：游戲成為虛擬現實的代名詞》的盤點中，也曾提到，越來越多的店主因為經營的壓力在群里面轉賣設備，也有人說，“開體驗店的在虧錢，賣體驗店設備的卻在掙錢”。
前小米副總裁加盟主導VR業務
長期來看，Facebook的VR業務不會受到線下體驗店關閉的沖擊，此舉更有可能是短期內的具體業務變動，也有可能與人事變動相關。
1月下旬，扎克伯格對外宣布，前小米副總裁雨果·巴拉加入公司，任職VR業務副總裁，負責領導包括Oculus在內的VR團隊，不排除關閉美國市場40%的VR體驗店決策，就來自于雨果·巴拉。
實際上，邀請雨果·巴拉的加盟，非但不是Facebook的退縮，更可以看作是一種積極的調整，扎克伯格在公開信中提到，“雨果和我都相信VR和AR將成為下一代主流計算平臺。這些技術將讓我們有機會更完整并更有創意地體驗許多新事物”。
而回顧雨果·巴拉在小米任職期間負責海外的業績，Facebook明顯對其領導VR業團隊邁上新的臺階也充滿期待。
此前，雨果·巴拉在離職信中寫道，“我們把印度開拓為小米最大的國際市場，每年有10億美元的營收，速度遠快于其他公司。我們開拓了印度尼西亞、新加坡、馬來西亞市場，最近我們還開拓了包括俄羅斯、墨西哥、波蘭在內的另外20個海外市場。在2017年的CES上，我們有了首秀，與谷歌合作在美國發布了我們的第一款正式產品。”
仍在在摸索的VR社交
盡管Facebook在2014年花費20億美元收購了Oculus，但這并沒有改變Facebook的軟件和服務平臺身份，在扎克伯格眼里，VR行業的長期戰略目標是軟件，只不過新平臺在早期的開發階段都需要同時去做硬件和軟件。
在虛擬現實市場，憑借社交起家的Facebook仍然將目光放到了社交之上，比如在去年舉辦的F8大會上，Facebook就將虛擬現實列為未來十年的發展路線圖，重點關鍵詞之一即“Social VR”（虛擬現實社交）。
具體到產品和案例上，Facebook也取得了不錯的進展，比如此前聯合三星推出的“Social Alpha”應用，支持Gear VR用戶在觀看虛擬現實電影時，通過該應用進行聊天。
而在Oculus Connect 3開發者大會上，扎克伯格還親自登臺亮相，演示官方打造的社交應用Avatar（虛擬頭像），聊天成員可以通過表情按鈕來決定自己的面部表情，支持聊天場景自定義切換，還可以分享視頻，接通聊天室外打過來的網絡視頻電話等等。
從體驗來看，Facebook現階段提出的虛擬現實社交應用都還處于摸索的階段，但是在這方面的嘗試卻不會因為體驗店的關閉而停止，在打造虛擬現實社交方面，官方曾表示終極目標就是要讓VR場景給人們帶來身臨其境般的體驗，包括語音、動作及面部表情追蹤。
責任編輯：FXQ
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