6月16日，蘋果公司宣布即日起將雇傭兩位索尼電視業務的知名高管——Zack Van Amburg 和Jamie Erlicht。這兩位在加盟蘋果后，將共同掌舵視頻節目內容的所有方面。
多年來，蘋果一直致力于變革電視內容領域，然而對于制作視頻內容，向來蠢蠢欲動的蘋果卻從未如愿。盡管蘋果電視的流媒體硬件設備一直不錯，但還稱不上出色。至于傳言中的電視——一臺真正的蘋果電視（Apple TV），而非附加在它之上的比如電視盒子之類的東西——還從未出現過。
蘋果首部原創節目《應用星球》（Planet of the Apps）
數年來，關于蘋果某天會進軍視頻內容的談論也一直無果。當蘋果首部原創節目《應用星球》（Planet of the Apps）終于在6月6日推出時，評論家們仍對其非常之不屑，認為該節目是美國真人秀節目——《鯊魚坦克》的糟糕改編版。
蘋果的第二款原創節目《拼車卡拉OK》（Carpool Karaoke）是從詹姆斯·柯登（James Corden）的知名脫口秀節目《深夜秀》（Late Late Show）中脫離出來的，該節目被延遲到8月推出。
看上去，蘋果也就這樣了，電視業對于蘋果的警報聲音似乎在逐漸變小。但到了上周五（6月16日），事情突然起了大變化。一邊是，索尼影業江河日下，以致于在挽留麾下人才方面屢屢受挫，另一邊，蘋果突然成功地挖角了兩位索尼電視業務的知名高管——Zack Van Amburg 和Jamie Erlicht。
《絕命毒師》海報
在外媒看來，Zack Van Amburg 和Jamie Erlicht皆是全球電視業務領域極具創新才華且已有巨大成功經歷的高管，兩人曾執掌多部人氣高漲、廣受好評的熱門電視劇，包括《絕命毒師》《風騷律師》《王冠》《火線救援》《罪惡黑名單》《至親血統》《裂痕》《戈德堡一家》《火線警探》《外人止步》《盾牌》和《詐欺擔保人》等劇集。因此，當Zack Van Amburg 和Jamie Erlicht加盟蘋果的消息一出，所有曾經信誓旦旦地聲稱蘋果不會進軍電視內容業務的人都瞬間蒙圈了。
6月16日，蘋果互聯網軟件與服務高級副總裁 Eddy Cue 宣布了簽約Van Amburg 和 Erlicht的消息。這一簽約意義非同凡響，因為現在的蘋果已坐擁兩位能夠擔保成功的高管以及令人瞠目的2570億美元待用現金。如果這個事實還不足以給Netflix和亞馬遜帶來噩夢，那也足夠使他們驚醒過來。
從左到右依次為：蘋果公司互聯網軟件與服務高級副總裁 Eddy Cue，聯合總裁Zack Van Amburg 和 Jamie Erlicht。
高管就位，2570億美元的現金可以輕易改變戰局嗎？
盡管蘋果在未來不會帶來電視內容業務的變革（這一變革機會已由Netflix和Hulu先聲奪得），但是周五的聲明仍然撼動了整個行業。上周，《好萊塢報道者》的首席電視評論家Tim Goodman便在其播客上與Macworld（一家專門報道蘋果的所有產品的網站）的技術專家Jason Snell談論了此事，兩人共同設想了蘋果將會是怎樣的一個游戲規則改變者，以及改變將如何發生。
首先，如果你是電視內容行業的作家、創作者，即使是2570億美元現金中的一小部分將被指定作為內容創作資金，都會令人相當滿足。
對于Netflix和亞馬遜來說，這意味著他們可能會首次面臨這樣的狀況：不可能再僅僅通過贏得HBO或FX（福克斯廣播公司旗下的有線電視網）的競標戰就得到他們想要的東西了。當一個熱門電視項目的高叫價被蘋果輕易地變成低叫價時，這些曾經的新貴玩家會是怎樣的心情？
雖然蘋果最初的這一挖人舉措使Tim Goodman很想收回他先前聲稱的電視內容領域的繁榮泡沫正在破裂這一論斷（隨著Netflix、亞馬遜和Hulu繼續占據主導地位，來自第二層級有線電視網絡的原創內容數量可能會下降）。這意味著，小型網絡頻道（如有線網WGN American和有線電視頻道A&E）仍將繼續退出昂貴的原創內容制作領域。這種情況本就不會再改變，但隨著蘋果進入電視內容業務，這種情況很有可能會加速。然而，2570億美元可以彌補很多失去的機會。
受蘋果進軍電視內容業務影響最大的是這些最為知名的機構——Netflix, 亞馬遜, HBO, Showtime, Starz,FX, Hulu以及其他想要推出爆款電視節目的玩家。當然，單純靠蘋果的雄厚資金并不會讓他們出局，因為金錢買不到成功。在競購戰中，蘋果的購買力帶來的威脅將迫使其他所有競爭者在物色新人才方面更加富有創造性，這是樁好事。
在硬件戰場已是無敵，內容領域蘋果準備如何進場？
有著數十億美元流動資金的蘋果不會缺錢，但唯獨沒有時間。對于上周聘用高管的落實，人們已經等了很長時間，接下來，人們將想要看到蘋果之前宣稱的實際內容。
蘋果，Cue以及Van Amburg和Erlicht將要做出的第一個決定是——蘋果將成為一個純原創內容精品庫還是也會進入收購版權的戰地（像Netflix、亞馬遜和Hulu一樣）。如果這一決定還沒做出，將會令人很是吃驚。收購版權將會使得蘋果在電視內容業務中的起步和進展都更加快速，但是想要打敗其他競爭者從而贏得現有作品的流媒體版權，蘋果則需要大幅提高競標價。
又或者，對于如火如荼進行著的、能夠解決問題的收購并不陌生的蘋果可以另辟蹊徑，去收購Acorn（一家在80年代PC革命初期做出卓越貢獻的英國計算機公司），Crunchyroll（一個提供動畫、漫畫、戲劇、音樂等流媒體服務的美國和國際在線社區網站）或者類似的東西。關鍵的一點是，既然現在蘋果已入局，那么如果它想讓人們訂閱它的服務，它就需要有很多內容來支撐。
時間爭奪戰已拉響號角。蘋果現在已經習慣了“更大、更好、更快，立刻”（"Bigger, better,faster, now"）這一信條，但這并不意味著它能創造奇跡。
為了確保預期的內容推出不負眾望，蘋果將不得不與大牌創作者們達成一系列交易。而這些交易必須是與電視劇直接相關的協議，經由這些協議來創造內容，從而在蘋果預計于2018年推出的電視內容服務中上線。
蘋果將會推出怎樣的服務呢？Snell認為，在起步階段，蘋果可以將其嵌入Apple Music中，就像《應用星球》和《拼車卡拉OK》那樣。但我們都相信，更可能的結果是，蘋果將推出一個整合到iTunes中的單獨的流媒體服務。正如Snell在播客中指出的那樣，蘋果幾乎已經將硬件賣給了世界上的每個人，所以，隨著華爾街要求更多增長的呼聲四起，服務業便成為了下一個目標，就像Apple Music, iCloudstorage 以及photo service。將商戰重點從硬件轉移到內容似乎是合乎邏輯的，內容是蘋果的下一個重頭待開發領域，但轉戰內容領域并非沒有風險，畢竟蘋果在電視內容領域入局晚了。
人人都想從2570億美元的金庫里分一杯羹
隨著流媒體和捆綁銷售的發展，停止支付有線電視的現象將會越來越普遍，但沒有人愿意花7.99到11.99美元購買一個完全沒有承載內容的訂閱服務。Netflix、Hulu和亞馬遜已遙遙領先。所以蘋果需要趕緊有所行動。
伴隨著蘋果與Van Amburg 和 Erlicht迅速的合同簽訂，八月末還將迎來一股交易風潮，無論此二人在與任何人共進午餐或晚餐，都可能會達成交易。對于《地下黨》（Underground）和《外人止步》（Outsiders）來說，被收入蘋果名下或許已太晚，但還要很多的創作者想要讓他們的泡沫劇或即將從小型有線電視頻道獨立出來的劇集能夠在冉冉興起的“錢袋子”——Apple Video上作為首批急需的內容而上線。
當然，這又帶來了另一個顧慮。蘋果一直是一個富裕的、有聲望的品牌。在蘋果聘用公告中，Erlicht 表示：“很榮幸能加入 Apple 團隊。我們希望為Apple 視頻業務帶來令人驚嘆的品質。”這番話幾乎肯定意味著將誕生引起人們談論的上乘原創劇集，并引起艾美獎的關注。與此同時卻也可能會阻礙一個承載有類似《歡樂再滿屋》（Fuller House）類型的節目備選單的上線。由此看來，蘋果可能必須慎重考慮將推出怎樣的新服務。
無論從9月1號開始發生什么，結果肯定是激動人心的。經過數年來對于進軍電視內容業務的談論，一家既有聲望又資金充足的品牌現在已“小荷才露尖尖角”。蘋果將進入一場你追我趕的時間爭奪賽，這意味著它很快就會在城市周圍大量降下“美元雨”。蘋果入局將會產生影響深遠的結果——從儲備后續資源的競標到網羅業已忙碌的頂級人才均會涵蓋其中。演員、作家、導演、經紀人、公關人員——人人都想從2570億美元的金庫里分一杯羹。
電視內容業務中的“爭奪模式”倒計時開始了，請各位看官拭目以待。
責任編輯：王超奇
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